陈萌几乎是同时收到了祝缨的信，不得不拖着病体来面圣。主意是他出的，了解还得看他。
    新君与两相的疑虑是真实存在的，几千陌生兵马放到京城？谁能不心惊呢？
    陈萌道：“一切全听陛下裁断。臣不过是个胡说八道的老头子罢了，陛下不降罪，臣就已经感激不尽了。”
    新君道：“老相公何出此言？眼下是如何应对？”
    “要问臣，还是答应她，”陈萌慢吞吞地说，“前些年，连向胡人借兵对付西番的主意都使得出来。安南比北胡，还是可靠些的。”
    “向胡人借兵本来就是馊主意。”王叔亮说。
    陈萌道：“是馊，但也是个主意不是？强过没主意的。如今是两面受敌，姚辰英北上了，又无人能当西面，这是试过了的。”
    他们也对祝缨隐瞒了一些情况，譬如，官军吃了败仗。又三十年过去了，普通的官军比之前还要差些。但凡能顶住，他们连“问策”都不会明着问祝缨，陈萌也不会出主意把祝缨再给请回来。
    那是个从京城逃走的女人，朝廷不要面子的啊？
    这不是被逼急了么？
    估计祝缨也猜到了一点，不然不能提这样的条件，也不会答应北上。她南下三十年，皇帝死了、新君登基都不进京朝见，她可谨慎得很。
    君臣面面相觑，新君道：“拟诏吧。”
    …………
    祝缨接到诏令时，上下都已准备停当，次日便动身。祝青君恨不得一路把她送到京城，眼看她平安才好。
    送不三十里，祝缨便说：“你可回去吧，家里不能没有人。难道信不过我吗？”
    祝青雪也说：“您放心，我陪着。我会与晴天姐姐联络的，凡讯息，三日一发。”
    “两日。”
    “好。”
    祝缨道：“走吧。”
    这一路起初走得稍慢，为的是让兵士逐渐适应在陌生的地方长途跋涉。他们之前都是在安南，自己的地方，安全。出了安南就必须提高警惕，起初的几天，祝缨要求祝彤留意训练警戒。
    形成习惯之后才加速行军。临近京城，行军的速度又放慢了下来，为的是路上多休息一些，到京城的时候不至于太累，能够有精力应付有可能的意外。
    一路上令行禁止，祝缨又亲自教祝彤、江珍、赵霁等人如何转运、调拨配给、安营扎寨、与所到地方的官府交际、与所到地方的百姓相处之类。这些事，赵霁听父亲赵苏教过一些，却是不曾亲自参与的。江珍、祝彤之前有过补习，但都不是在“别人的地盘”上。
    都从头开始记笔记。
    沿途的官员、官军都很戒备，常以“送行”为名，自入境到出境都陪着，直到下一个州府，由新的官员、官军接替。
    江珍嘴快，用方言骂：“请来的客人当贼防哩。”
    祝彤也腹诽：就这个懈怠的样子，还要防备我们？真打起来，你们也不顶事儿啊。
    官军的日子看起来也不太好过，乍一看整齐，细看看大部分都很瘦，没有精神，装成个抬头挺胸的样子。
    直到离京三十里，又是姚景夏来接，远远看到祝缨的仪仗，奔到前面跳下马来：“拜见相公！”
    祝缨在马上说：“辛苦你来相迎，我们住哪儿呀？”
    声音入耳，又勾起了一点回忆，姚景夏抬起头来，发现祝缨还坐在马上，腰背挺直。姚景夏心中滋味难辨，又是放心又是担心：“相府已然准备好了。”
    丞相该有的都得有么，所以还是以前的府邸，连仆人都准备好了。
    祝缨用马鞭指了指身后，道：“我这些人呢？”
    “哦！禁军已划出一处营地。”
    祝缨道：“去看看吧。”
    姚景夏道：“这……”
    祝缨道：“我既然已经来了，就会去面圣，不过，得安排好。”几千号人，也不可能住到京城里，她得先看营盘，把队伍安顿下来，然后再带些甲兵护卫入城。
    姚景夏这回倒不用去请示了，只说：“末将引路，请。”
    营盘地方不错，但不是在城北——那儿离皇宫近，而是在城南。地方也不错，水、路都比较近，且附有仓库、马场等。
    祝缨道：“开始吧。”
    林风与祝彤等就开始行动起来，指挥着兵士们依次进入。他们入营前先警戒、搜查，再搬入。又有江珍等人清点物资，条理分明。
    姚景夏看了，心道：就是我的兵，进了新营，也不一定记得先搜营……
    林风与他是旧相识，抽空与他打了个招呼。两人初识时是青春年少，此时俱已两鬓斑白。忍不住又是笑，又是唏嘘。
    安顿好，天色已晚，祝缨当晚就住在营中。
    次日一早，祝缨才吃了饭，辕门来报，王叔亮带着侄子王允直，又有陈放、出了孝的郑川、长公主的驸马郑绅等到营中来见祝缨，接她入京。
    祝缨道：“来，咱们迎一迎……王相公。”
    王叔亮并不直接闯入营中，而是使人通报，自己站在营门外观察，对王允直说：“这才是森严气象。”
    王允直道：“是有些不同，这就是杀气吗？”
    陈放低声说：“安南也是边陲，与西番战事也没断过。”
    很快，祝缨便大步走了出来。
    王叔亮与她几十年未见，眯起眼睛看她，她还是以往那样的打扮，干净利落，刀不离身。走近了，也能看到她的白发，皮肤也不像年轻人了，只有眉宇间的神情还是原来的样子。
    王叔亮道：“子璋。”
    祝缨笑道：“是我。”
    王允直等跟着行礼，他去过安南，只是没有想到祝缨还能以丞相的身份回京，他一叉手为礼：“拜见君侯。”
    祝彤有点傻眼，心道：这是说什么呢？
    刘昆心里却乐了：哎哟，大家都快忘了，咱们相公还真是一位君侯呢！
    祝缨一笑请王叔亮入内说话。
    宾主坐定，祝缨对王允直等笑道：“又见面啦，大伙儿都还好吗？”
    陈放大大方方叫“相公”，郑家兄弟原本犹豫是叫一声“三哥”还是别的，陈放先开口了，他们也就随了。
    王允直笑道：“君侯，我们几个都没见过南方的兵，想开开眼界。长辈们操心国家大事，我们在这里多留一阵，成不？”
    “不需要，”祝缨对王叔亮道，“京城离安南，近也有千余里，我已经到京城外面了，营里就不需要人质。”
    王叔亮难得尴尬，道：“他小孩子胡说八道！你的府邸已经准备好了，陛下命我来接你入宫，宫中会设宴，陛下亦有召问……”
    祝缨对这些都是很了解的，等他说完，才说：“好。”
    祝缨要先换衣服，再与王叔亮一同进城，王允直摸摸鼻子，与陈放等一同跟在后面。京城还是那么的大，从城门入，走朱雀大街，直入禁宫。
    沿途许多百姓围观，他们指指点点，认得丞相的衣服，却不认得祝缨是谁了。到了皇城门前，守卫的禁军也不认识祝缨，但他们认识姚景夏，与百姓一样暗中思忖：这难道就是传说中的……那一位？
    王叔亮验明了身份，与祝缨一同入内，祝彤等人却被拦在了外面。皇城还是那个样子，布局也没有改，祝缨闭着眼睛都不会迷路。无数的视线落在她的身上，祝缨毫不在意，还问王叔亮：“今年还没开始修葺吗？”
    王叔亮道：“陛下说，家国不幸，共体时艰，不图享受。”
    祝缨道：“那也该干干净净的。”
    王叔亮道：“这些都是小节，稍后面圣，你可准备好了？”
    “当然。”
    说话间到了殿外，王叔亮道：“陛下、政事堂都在里面了，请。”
    祝缨振一振衣袖，与王叔亮步入熟悉的地方。一个年轻人坐在正中，陈萌、施季行伴在左右。
    王叔亮拜过皇帝，祝缨上前拜见，年轻的皇帝反应很快：“不必多礼。”
    祝缨依旧将一套礼仪做完，皇帝有点满意，亲自将她扶起：“日思夜想，终于盼来了相公。”
    第539章 准备
    几人都在互相打量。
    日月如梭，大家都上了年纪，变的不仅是发色。
    陈萌已经不能很好地直坐在椅子上了，即便在皇帝面前，他也歪靠在椅子上。施季行不但老了，还胖了一些。
    祝缨没胖，看着却没有年轻时那么温柔爱笑了。她看得最多的还是皇帝，皇帝也好奇地看着她，两人在此前从来没有见过面。
    皇帝的气色看起来并不好，一副大病初愈的样子，行动都带着点虚浮，看来齐王下手挺狠。
    皇帝则微有点吃惊：这人看起来不像阿爹说的那样狡诈无礼呀！
    即使不笑，祝缨也没有满脸横肉又或者目光游移。也许是已经知道了她是个女人的关系，皇帝心里总是有一点点的成见，认为她要比普通的朝臣们好应付一点。现在一见，礼貌是足的，声音也不冲。
    他也见过一些年老的妇人，打扮得比年轻姑娘还上心，锦绣珠玉围簇着，又透着一股子老祖母的威严。其中他最熟悉的就是太皇太后了，慈祥中带着点子俯视。
    祝缨不一样，她一点也不显累赘。
    皇帝的感觉就不错。当然这大概也与太皇太后劝说的话有一定的关系。之前，对陈萌的提议，皇帝是比较抗拒的。直到太皇太后却告诉他，无论是他祖父还是他父亲，两代帝王继位，祝缨都没有辜负过天子。
    这么一想，皇帝的笑容就真诚了几分。
    皇帝就着扶人的姿势，将祝缨领到靠近他的一张椅子上坐下，先嘘寒问暖：“疾风劲草，相公这一路可还好？”
    祝缨也客气礼貌地说：“谢陛下垂问，为国尽力，不敢言辛苦，一切都好。”
    两人又客气几句，皇帝道：“这里都是相公的熟人。”
    陈萌也笑道：“可算又见面了。”
    施季行也寒暄过。王叔亮才说：“子璋回来不易，还是先说正事吧。”
    一句话，气氛便由轻松转为严肃。
    皇帝也一脸正经地向祝缨“问策”，他问的内容在之前发往安南的公文里已经写了一遍了。但祝缨知道，这些都是必须的。
    先见皇帝，把应对之策同皇帝讲了，不需要多细，但是要皇帝听得明白。过了这一关，才能算是被正式接纳，摆酒，庆祝又做了丞相。然后是开府，把架子搭起来，再与同僚正式开始工作。
    祝缨也不假思索地说：“先西后北。”
    “诶？”皇帝发出惊讶的声音，不看祝缨，而是看向陈萌等人。
    施季行也看向陈萌，陈萌道：“你之前可不是这样说的。”他的语速也比以前慢了，他一开口，听的人都知道他准备说什么，还要耐着性子憋着气等他说完。
    好容易他说完了，他们再看向祝缨。