这么逼真，这么……
    “惊人。”查普曼说，“如果不是我亲眼见过他被拆分后的样子，我一定不会相信这是个机器，他表现出的痛苦可以令人感同身受。”
    随着时间一分一秒过去，艾斯卡在极度的窒息状态中挣扎起来，查普曼微微合上眼睛，倾听锁链震动的声音。他觉得很美妙，因为没人可以在所谓的“强化审讯”中窒息这么久都不会昏迷、死亡，生命似乎因此变得格外坚韧，让审讯者也产生了更强的胜负之心。
    罗克在艾斯卡一次次的挣扎中感受到同等的窒息痛苦，他虚弱的身体微微一动，似乎想扑上去解救自己的搭档。这隐约的冲动被站在身旁的莱昂发现了，立刻伸手按住他颤动的肩膀。罗克觉察到从他手臂传来的力量，分不清那究竟是劝阻还是警告。
    “人类的内脏、神经对疼痛都很敏感，可惜仿生人没有和人类一样完整的器官。”查普曼说，“不过人体表面的手指、五官和性器官也都容易感受痛楚。”
    一辆金属推车上整整齐齐地摆满各种手术道具，两名士兵轮流操作，把针头穿过艾斯卡紧握的十指。罗克看到艾斯卡的双眼满是惊恐，他在求救，从被胶带缠住的嘴里发出痛苦的呻吟和呜咽。
    罗克不忍再看，身后却有人抓住他的头发强迫他面对眼前的酷刑。
    “我想知道你有没有改变主意？”查普曼说，“从银弓计划开始至今，整整34年11个月，你还没出生之前，我们就在等待成功的那一天，却因为你父亲的原因变得遥遥无期。我不介意多等几天，只要你能坚持，这场表演可以永无止境。”
    罗克有很多恶毒的话想说，可面对这样一个目标明确、立场坚定的军人，言语攻击没有任何作用。他的艾斯卡正在承受最坚强的人类也无法忍受的酷刑，冰冷尖锐的针头布满他的手指、关节和所有柔软敏感的部位，只为让接收数据的研究员得出痛感的最高阈值。
    他无法昏迷、逃避，只能不断挣扎，用那双曾让罗克感动又心动的蓝灰色眼睛望着心爱之人。
    审讯者尝试了各种手段，将那具完美的身体破坏得遍体鳞伤，仿生血液从破损的血管和皮肤中流淌出来，顺着脚尖滴落在地板上，很快又被水冲走。
    浓烈的血味弥漫在四周。
    和人血一样的气味，连查普曼也微微皱起了眉。
    他命人放开艾斯卡的嘴，胶带撕开的瞬间，艾斯卡犹如溺水者被救上岸后一样猛烈咳嗽、喘息，痛苦又无力地抬头望着前方。
    ——罗克，救救我。
    他是想这么说吗？
    没有指令，他永远不死，他的痛苦没有顶峰也没有终点。
    他在想什么？
    这一刻他终于理解了死亡的意义，产生了一死了之的念头？
    当审讯者把最后一枚针头刺进艾斯卡的左眼时，罗克崩溃了。
    他被迫仰着头，眼泪失控地疯狂滑落。
    “住手。”他说，“停下，别再伤害他。”
    查普曼冷漠地问：“我要确认一下，你是说，你愿意交出密码，解开中央基因数据库的封锁，并且没有任何附加条件是吗？”
    “我要带他离开这。”罗克说，“你们可以剥夺他的一切功能，只留下和银弓计划、基因武器、密码都无关的记忆。我接受军方监管，直到你们认为结束为止。”
    “很好，我会为你安排一个安全的住所，让你愉快地度过余生。”查普曼没有提及艾斯卡的记忆，仿佛这并不是个值得考虑的请求。
    他示意暂停刑讯，让士兵把艾斯卡从刑架上解下来。失去铁链的捆绑，艾斯卡的身体就这样重重摔在地上。那是触目惊心的画面，罗克挣脱莱昂按在他肩膀上的手向前扑去，连人带车一起摔倒。
    莱昂看到他手臂上刚缝合的伤口崩裂了，又渗出鲜血。
    “让他去。”查普曼说，“就算是对他做出正确决定的奖励，希望他珍惜并且配合。”
    罗克爬着来到艾斯卡身边，用颤抖的双手把他从洒满血水的地板上抱起，拔掉染血的针头，一个又一个无法磨灭的伤口烙印在他的心上。
    艾斯卡还能被修复，可这一刻，罗克感受到的是美好被破坏的恶意，以及生命在手中流失的痛苦和恐怖。
    有人想把他从地上拽起来，他不肯放手，死死地抱着怀里的人。没想到他的力气这么大，几番争夺后，对方放弃了。在查普曼看来，一个可以随意控制的仿生人和孩子手中的玩偶并无分别。
    回到中央基因数据库。
    站在巨大的存储器前，连查普曼中校都不由自主地紧张起来。
    经历了数不清的希望、失望，终于到了终结的时刻。查普曼和罗克的父亲耐特·布雷恩一样，把自己的一生都投入到这个未来武器的制造计划中。他不能接受失败，哪怕用最残酷、最肮脏的手段去交换也必须得到胜利的成果。
    罗克被按在操作面板前。
    “解锁。”查普曼命令他。
    赫菲尔斯的工作人员恢复了艾斯卡的部分机体功能，他抬起头，用伤痕累累的面容迎向罗克注视自己的目光。
    “布雷恩警官……”
    “你忘了应该叫我的名字。”
    “我没有忘。”艾斯卡说，“你可以不对我下令解锁，疼痛、窒息都只是模拟反应，我很好。”