阿诺德（二）
    “我们失败了。”卢茨道。
    “我听说了，”阿诺德道，“是艾莉森。”
    两人沉默了一会儿。
    阿诺德先开口：“我们还不够强。”
    卢茨点头：“我知道。”
    阿诺德：“我们先避开这个地方吧。”
    卢茨：“你有什么建议？”
    阿诺德抬头，向身后望了望：“不如……从希格瑞开始吧。”
    “这一次，我们提前加点小料。”
    多亏神圣军团的能力者，阿诺德得到了许多关于诡异的消息。
    他将这个消息透露给教宗，让教宗在奥斯大陆上点起混乱的火苗。
    聆听者隐在暗处，确保每一步都在有序进行。
    终于，在特定的那天晚上，希格瑞的北面点起了祭祀的篝火。
    具有遮掩能力的能力者挡住了局外人的视线。
    紫色的肉块献给祭祀之火。
    篝火被特殊的舞蹈和歌声围绕。
    紫色中，力量传递向另一个时空。
    阿诺德的身旁，一个教宗成员双颊通红，眼中是兴奋到癫狂的神色。
    他垂了垂眼，随后抬眼朝四周打量了一圈。
    “怎么教主没有到？”阿诺德看向教宗成员，露出疑问的表情。
    教主，教宗的统领者。
    教宗成员：“教主说他需要坐镇总部，避免有意外发生，所以他就没来。”
    阿诺德：“可……这不是神的第一次祭祀吗？他……”
    教宗成员脸上兴奋的表情一淡，皱眉：“你是说教主对神不够虔诚？”
    “不不不，”阿诺德慌忙否认，“教主肯定有自己的考虑。”
    “我相信，教主对世界神的信仰是绝不会有问题的。”
    “不，我们不能完全信任任何一个人。”
    “包括教主。”
    “看来，教主的信仰需要我们重新审视了。”这个教宗成员沉重道。
    教宗成员：“我要把这个消息告诉其他人。”
    阿诺德：“这……”
    教宗成员：“放心，我不会说出你的。”
    教宗成员走向了不远处的另一个，交谈几句后，两人脸上露出严肃的表情。
    阿诺德转头看向篝火。
    像是不经意间捂了下嘴，手掌下，他的嘴角微微勾起了一瞬。
    “天啦！”
    人群之中发出惊呼。
    黑色的山脉从地面之下隆起，地面上的人站立不稳，篝火周围的歌声舞蹈都惊慌地停了下来。
    “这是世界之神的力量！”阿诺德立刻高呼，“是世界之神在回应我们！”
    “世界之神终将降临！”
    “世界之神终将降临！”第一个人高声回应。
    “世界之神终将降临！”接着是第二个第三个。
    “世界之神终将降临！”
    “世界之神终将降临！”
    “……”
    在神的祭祀中，人们热烈地高呼着神的名字。
    只可惜，并不是同一个神。
    祭坛上的铭文被聆听者们偷偷修改了——“向世界神祭祀”？不，是“祭祀世界神”。
    ——
    “神圣军团已经发现了祭祀。”
    教宗新任的教主坐在高高的石座上，低头看向跪在台阶下的三人。
    “是属下的疏忽。”
    阿诺德跪在中间，垂首认错：“属下未能及时察觉到神圣军团的动向。”
    “你是神圣军团的副骑士长，”右边，传来一个尖锐的声音质疑，“你能没察觉到他们调人到南部的动向？”
    阿诺德面不改色：“布兰登直接将命令下给了骑士长，我没有提前受到任何消息。”
    “等我发现不对后，立即通知了联系人。”
    “等我们收到消息的时候已经晚了！”那声音继续尖锐，“我们辛辛苦苦准备的祭祀毁于一旦！”
    阿诺德沉默了一会儿，将头垂得更低：“是属下的疏忽。”
    尖锐声音：“你别以为你——”
    “是我们太多自大了。”石座上，教主沉声开口。
    “我们连赢了三次，便以为会一直赢下去，忘记了我们的对手是已经和我们对峙了上百年的。”
    “他们可能比我们自己还了解自己。”
    “第二次在灰雾森林的失败，是因为敌人已经将神的沉睡坐标转移，我们无从下手。”
    沉睡坐标，即世界神的沉睡坐标。六个方向，一共六个。若要完成祭祀，六个坐标缺一不可。
    可现在他们丢失了一个。
    “可这一次，在南部的失败，显然是我们自己疏忽大意。”
    “敌人已经发现了我们的踪迹。”
    教宗一一扫过台阶下的众人：“接下来，我们应该怎么做？”
    “接下来是西北部的祭祀，”台阶下，跪在最左边的人开口道，“祭祀之地在迷惘之海之中，只要没有被人提前发现……”
    说到这，那人看了一眼沉默的阿诺德。
    “……这一次的祭祀，应该是没问题。”
    “麻烦的是接下来东北和南部的两次祭祀。”
    “东北部的沉睡坐标被藏起来了，目前我们还没有思绪。”
    “南部的坐标已经被神圣军团看守起来了，我们难以靠近。”
    “即便是我们已经完成了四个祭祀，另外两个祭祀缺失，我们也无法唤醒世界神。”那人看向教主说道。