“我和他们一样啊，”她侧过身，沐浴在光线中，“我怀疑过，也恐惧过。但我毫无办法，只能一直往前走。好像有什么在推着我，让我不甘心。总有一天，我们会结束这一切的。”
    “如果不会呢？”
    塔莎看着闻奚，后者仍然言笑晏晏，眼神却认真得可怕。
    闻奚摊开手比划：“如果往前走只有死路一条，人类的命运已经注定，那这一切还有什么意义？”
    靠近的重装阿尔法投下阴影，挡住了闻奚。一块石头几乎擦过他的脸颊。但他纹丝未动，依旧弹拉着手腕的细绳。
    塔莎却仿佛听到了无比幼稚的话，忍不住笑声。
    “你笑什么？”闻奚略显不满。
    塔莎走到他身旁，与他对视：“如果你真的相信一切命中注定、无法挽回，你为什么要来沙舟基地？”
    闻奚一时停顿。
    不远处，陆见深跳到重装阿尔法的肩部，擦拭着匕首。他好像一直都是那样，平静冷淡。除了那天，那个非自愿的亲吻。
    “在地洞中，你又为什么要帮助我，或者其他人？”
    角落里，李昂在和萧南枝讨论着什么，二人发现高处的闻奚，热烈地朝他挥手。
    “你就不想知道这一切究竟为什么吗？”
    塔莎戳了一下他的胸口，心脏的位置仍在平稳跳动。她说：“人有时候会被言语迷惑。你说出口的或许只是你在欺骗自己，不是你真正相信的。因为你的行为不会说谎。”
    闻奚听见她的脚步和重装阿尔法一起逐渐远离，嘴角拢出自嘲的笑容。
    ……
    沙舟基地，实验区。
    温时以熟练地敲下一串代码，调换出仓库中的玻璃器皿。
    细小的藤蔓类植物在水或土壤中缓慢生出枝桠，暗淡却不幽深。他仔细观察着它们的变化，手写记录有厚厚一沓。
    这样重复的琐事究竟有什么意义，他自己也搞不明白。
    温时以凝视着那些玻璃箱，选出了一株养植时间最久的藤蔓。他打开玻璃箱左侧的一个小门，大小恰好能容纳成年男性的一只手掌。
    他将自己的手放入，等待着藤蔓的接触。
    但那株埋藏在土壤中的小家伙迟迟未有任何动静。两相僵持后，温时以主动触碰它，但得到的也只是柔顺的抚摸。
    “怎么，不想和我共感了？”温时以捏住它的根部，再用点力就能将它碾碎。
    微小的植物系污染生物左右摇晃，最终探出触手，却伸向另一个方向。
    温时以抬起头。
    那个似笑非笑的年轻人正靠在一个玻璃箱边，没人知道他是什么时候来的。
    被他倚靠的玻璃箱内有数丛微弱植物，此时仿佛感应到他的到来，都在摇晃着躯体。
    闻奚说：“我只是闲着无聊过来看看，有什么新进展吗，大科学家？”
    温时以不慌不忙地抽出手，将忽然生长的植物关在玻璃箱内：“我等你很久了，它们也是。”
    闻奚低下头，指尖在玻璃上移动，箱子内的生物也跟随他的方向摆动，好像在附和温时以的话。
    “试试？”温时以露出温和的笑容。
    闻奚佯装看了一眼手表，大方表示：“你只有五分钟。”
    温时以作出“请”的手势。
    循着指示灯，闻奚坐在一张实验床上。
    床边是移动过来的一个玻璃箱——经过温时以的挑选，一株波动较为微弱的植物脱颖而出。
    “或许是因为生长在地底深处，它的生态非常稳定，无限趋向它的海洋祖先们。”温时以调出一块大屏幕，感应线的另一端贴在闻奚的太阳穴。
    闻奚忽然说：“你为什么不自己试试？”
    “我试过啊，”温时以无奈苦笑，“但很显然，这些污染物并不亲近我，或者说，信任我。”
    闻奚：“你在指控我？”
    温时以微微一笑：“探讨。”
    闻奚往床上一躺，手枕在脑袋后，开始哼起一些不着调的歌曲。他想起早早给自己的那几张音乐碟片，决定下一次把这些录入耳机。
    细密的钝痛打断了他的思绪。
    那株微小的植物在玻璃箱内变得茂盛，简直像把它自己连根带泥拔了出来，露出土壤下的大部分躯体。触手在尖端分裂成几乎透明的细线，通过耳蜗进入闻奚的脑部神经。
    尽管已经发生过三次，闻奚还是不习惯——尤其是这一回，像脑浆被泡在一盆高度浓缩的薄荷水中，又痒又痛，却连喷嚏都打不出来。
    周围的仪器和身体一样在爆鸣。
    “放松！”温时以朝他喊道，“不要抵抗，让它经过你。慢一点也没关系。”
    闻奚闭上眼睛。
    漆黑的脑海却闪现着回忆，是那些很久以前的、他以为自己早已遗忘的事。
    温时以盯着颤动的仪器，眉头紧皱。他调整着接触参数，低声引导：“ 你可以把它想象成一场雨，你站在暴雨中，从头到脚都被雨水打湿了……它在经过你，但它一定给你留下了什么。你要找出它的痕迹，对，就是在你觉得痛苦的地方。”
    温时以的视线没有从触控板上挪开。
    因为他发现接触参数开始失控般飙升——他无法限制这棵植物的触手进入闻奚脑部神经的程度。但闻奚的状态还算平稳，并没有被它吞噬。