然而对方只是回头看了一眼墙边，又恢复了那种漫不经心的宽慰。
    “不用担心，”闻奚认真地表示，“我还带了一样贡品。”
    “咣当”一声，一个黑色的长方体从墙面脱落，狠狠摔在地上。
    -
    蛋卷作为一个小机器人，还是家政机器人，在出厂之际被好事的工程师加入了“生气”的情绪，用来对抗主人的懒惰。
    但此时此刻，它被绑在一堆破旧的机械齿轮中，“生气”成为了闷在机器外壳里的具象化的一团东西，塞得它只想吱哇乱叫。由于还有一个可怕的人类威胁它不准说话，只剩下四肢在空气中疯狂搅动。
    闻奚站在朝圣仪式的广场人群后，开始怀疑这里的地面并不平整，否则怎么那堆贡品还在摇晃。
    云层在骤雨后散去，长夜在烛火间铺开。
    青临一袭长袍立于圆台中央，戴着手套摇响铜铃。清润的嗓音慢慢凝成一种古老的调子。
    “……须臾过兮，苍苍不朽。
    念我来兮，月海之上。
    圣祇泽佑，久庇森流。”
    ……
    众人围绕圆台，虔诚吟唱寓意祈祷的旧曲。与此同时，一轮遥远的弦月出现在夜空。皎洁澄明的月光倾泻而下，灌满了圆台地面的纹路，仪式正式开启。
    闻奚之前听久柏描述过，所谓朝圣仪式每年举行一次，以一种繁琐古老的抽签方式选出一名朝圣者。其将会独自进入神庙，获得神明的启示。不同寻常的是，记载里的大部分人都自愿留在神庙，再不出半步，终其一生陪伴神明。
    在污染时代后，仪式仍然在进行，甚至变得更为重要。每四年会有一次特殊的朝圣仪式，届时会产生一名不一样的“朝圣者”，如果被神明选中，其将会成为新任的大祭司，每月都需要进入神庙聆听神谕，并且负责朝圣仪式后进行供奉。
    森流当地人相信，是这些仪式和供奉让他们免遭劫难。
    青临担任大祭司至今刚好四年。也就是说，在今晚的仪式中会有一个人接替他的职位。
    闻奚的目光在人群中逡巡，确认没有久柏的身影。这也是青临让他帮的忙——不让久柏出现在这场仪式上。
    那小子本来就生病了，闻奚只需要稍微找点安眠的东西，足以让他睡上一整天。
    至于青临为什么这么做，只有一个解释：他不想让久柏被选为接替自己的朝圣者。
    圆台上的祭司蒙住双眼，白色的纱带在风中飘动。青临点燃一口大型铜锅中的木材堆，在升起的烈焰映衬下，他的神情格外肃穆。
    这时，所有人垂眸祈祷，天地间只剩火焰燃烧的声音。
    闻奚盘腿坐在粗壮的树干上，俯瞰静默的人群。
    但他听见了别的声音。
    ……沙，沙沙。
    空气中淡淡的腥臭味让他瞬间警惕，手指扣住刀柄。
    银色的月光照亮了对面的屋顶，一团黑色的影子从砖瓦慢慢往下爬动。那是一只仅躯体就宽约两米的污染生物，近似于蜘蛛，但那数只细长的机械脚反射着冰冷的光线。
    它的躯壳有至少六处口器，随着移动发出“喀嚓”的声音。
    人群不自觉流露出惊恐的眼神——但他们停在原地，没有人发出声音，也没有人出现任何动作。
    随着摇铃声，那个半机械化的大蜘蛛爬上圆台，在经过青临时停留片刻。白袍的大祭司将手掌贴在它的口器边缘，轻声说了些什么。
    紧接着，那东西的口器抖动，随着“嘶”的一声，慢慢顺着圆台边缘靠近人群。
    随着它的接近，人群自动往两边散开，直到它停留在一个瑟瑟发抖的人面前。
    是柳宋。
    她嘴唇嗫嚅，恐惧地压抑着尖叫或逃跑的冲动，双腿软得快要倒下。她和周围的人们一样不敢抬头看那东西一眼。
    一跟冰冷的触手从恶臭的口器伸出，慢慢卷上她的脖子。机械长肢夹在她两侧，透明的长丝伸向她的耳朵。
    突然，一个清亮的声音打断了这一切：“等一下！”
    随着少年跌跌撞撞的身影出现在人群边缘，闻奚怀疑的眼神转向圆台上那堆机械贡品。
    蛋卷没有回头。它仔细想了想，难道自己是把泻药当成安眠药了？
    ——很难说面对那个把它送到这里的坏家伙，这行为不是故意的。
    ……是故意的又怎么样？哼，坏家伙就应该受到惩罚！
    闻奚思索着怎么把小机器人大卸八块的同时，感觉青临朝自己的方向抬起头。大祭司露出的半张脸很快由冷漠转为担忧。
    因为那个不知死活的小子竟然跑到了柳宋身旁，跪在地上。他明明很害怕，连手都在颤抖，却异常坚定地仰起头：“让我成为朝圣者吧！”
    人群面面相觑，退避至一旁。
    下一刻，那只大蜘蛛松开柳宋，肢体缠绕着他，整个吊起来。口器发出令人恶寒的声音，锋利的机械肢抵在他的颈部动脉上，马上就会划破薄薄的皮肤。
    少年脸色惨白，却艰难地挤出音节：“……既然你是神明的使者，那你应该能听见我的决心。如若不然，你又怎么会是神。”
    如此大逆不道的话让周围齐齐倒吸一口凉气。没有人知道会发生什么，就像没有人知道他哪里来的胆子！
    然而清脆的摇铃在此时响起。