那些已经逃至出口的随行者们并没有只顾自己逃命，而是决定带上武器返回此地。
    一股暖流涌上少年的心口，喉咙不由发涩。他捏紧拳头，低声道：“……抱歉，我刚刚好像忘记了自己为何而来。”
    “没关系，”齐叔拍了拍他的肩膀，补充道，“多亏青临之前给你婶婶留了一张纸条，写了一条捷径，不然咱还赶不上……对了，青临呢？”
    他们随着久柏的视线望去，只见闪电照亮了仍在缠斗的两个怪物。其中那个没有触手的，便是青临。
    一只前所未有的深渊怪物横亘在他们与青临之间，冰冷的铁链在雷声轰鸣中响动。久柏深知自己绝不能与那东西对视一眼。
    他咽下口水，眉眼急切：“……来不及解释了……总之，你们绝对不能看中间那个东西一眼。我必须去帮青临！”
    “火石可以吸引它的注意力，”齐叔一把拍向少年的后背，“就趁现在，快去！所有人找掩护！”
    一个短衫的女人站在高处，将硝石混合成的轻型炸药往大殿中央丢去。短暂的火光后，一声巨响爆发。
    随着四周潜伏的污染物悉数而出，场面陷入混乱。白光此起彼伏。
    久柏趁乱顺着石头往下一跃，挡在被甩飞的青临面前。他看见青临身上有数不清的伤口，而一截断臂被不远处的东西踩成了泥泞。他安静地躺在那里，胸腔连起伏都没有，只有模糊不清的脸对着久柏的方向。
    少年撑开弓箭，毫不犹豫地放箭。
    周四拖着沉重的身躯朝他们走来，哪怕箭矢穿烂胸腔也毫不在意。一根触手从它脚底迅速爬出，一把掀翻了久柏。
    弓箭碎成两截。
    久柏顾不上四肢剧痛，迅速翻起身，想阻止那东西再靠近青临。然而马上就要来不及了——
    青临突然一个暴起，颀长的四肢紧紧勒住周四。然而他早已受了很重的伤，在筋疲力尽之中被反过来掐住脖子。
    久柏身后的廊柱上，一个渺小的身影爬了出来，拍干净机械手指缝的灰。蛋卷握着一块捡来的硝石炸药，小心翼翼地递给久柏。
    从青临压出的嘶哑吼声中，蛋卷翻译出如下字句：“快丢过去，会把他们一起炸……炸成碎片。”
    久柏微怔。他遥遥注视着青临，那团失去眼睛、皮肤等绝大部分人类特征的血肉仿佛仍然能代表某个鲜活的形象。在记忆中与他遥遥相对。
    那些极为复杂的情绪纠缠不放。
    他年幼时曾那么崇拜青临，享受着来自那人的照顾与偏爱……那些都不是假的。正如此时此刻，青临也如当年一样，勇敢无畏。
    可是久柏也恨他。如果不是因为青临，父亲就不会死……他不可能原谅他。
    这恨意在茫然之中抓紧了久柏，让他逐渐坚定了下来。
    ……对不起，青临。他在心里说。
    举起的硝石尚未抛出，只见周四不知何时拣回了半张皮，人不人鬼不鬼的脸上浮出诡异的笑容。它发出属于青临的声音：“你想知道他为什么成为大祭司吗？”
    握住硝石的手微微一顿。
    “别听他的！”蛋卷尖声喊道。
    周四用抢来的声音嗤笑：“四年前，他是为了你，才留下的。”
    “什……么？”久柏一怔。
    被桎梏的青临发出悲哀的挣扎，似乎在催促久柏。
    然而周四那张碎裂的皮面朝少年，描述出四年前那场大祭司更替时的细节。
    “你的父亲在图谋一场弑神的计划，青临是他忠实的拥护者。”
    他们两人进入神庙，并不是为了供奉或者更替位置，而是秉持着对神庙的怀疑。然而面对那么多的污染物，他们才发现自己什么也做不了。
    久柏的父亲死于污染物的攻击。青临发现了一条古老的密道——他原本有机会逃脱。但他听见了一个孩子的哭声。
    他听见久柏在喊他们的名字。
    那个声音唤起了更多的东西，比如他对森流城，以及更多人的责任。
    青临生生剜去自己的双眼，才足以支撑他经过深渊巨物，走到那枚“果核”下方。
    他与未知的“神”做了一个交易。
    ——他要久柏活着，并为之献祭了自己。
    “我只是好奇，人类会愚蠢到什么地步，才能发现自己的错误，”周四低声道，“触手会从他的鼻子和耳朵钻出大脑，必须在他清醒时才能获得精准的数据。当我扯断他的骨头，他也不能反抗。只有失去自己的骨骼与皮肉，经受莫大的痛苦，才算履行了承诺。”
    “他为你承受了这些，而你现在却要杀了他。青临，我为你感到不值得。”
    被一团触手缠住的青临发出愤怒绝望的嘶声。
    蛋卷的机械音答道：“听他胡说，这一切都值得！久柏，动手！”
    少年呆呆地站在原地，在寒夜冷雨中摇摇欲坠。那根在记忆中紧绷多年的弦忽然断了，令他陷入毫无依靠的崩溃。
    他跌跪在地，呜咽的声音被捂在喉咙深处，爆发似的钻出。
    身后，一只半机械化的蜘蛛靠近了他。
    -
    森流城外的山崖下，柳宋带着四五个熟人赶往观海平台。
    “柳姐，咱们就在这儿干等着吗？”有人将望远镜递给柳宋。
    她轻压下巴，知道自己贪玩的侄子总喜欢偷偷来这里。那个异乡人说，这附近污染生物较少，是整个森流城周围最能看清神庙的地方。