那里躺着一名女性病患。档案里描述出一种极其罕见的免疫性疾病，诱因是严重的神经失调。
    她已经呆在这里一个月了，偶尔醒来也是神志不清，完全不能说出正常的言语。
    即便医疗站认为她已经没救了，还是损耗着大量资源维持她的生命。
    列谢表示出同情：“你说好好一个科学家，怎么就变成这样了。”
    阿勒克斯记下她的名字：阿琳娜。
    “……阿勒克斯！该死的，东白那家伙又少拿了一样注射药物？我说了多少次，她是重要病人，她的注射品和别人不一样，必须ab都有！”
    阿勒克斯比划一下，表示他可以在这里等。
    “这可不能出岔子……你先让她输a瓶。哪儿都不许去，就在这儿守着，等我回来。”列谢黑着脸警告道，离开时还不忘关上门，从外面反锁。
    等脚步声走远后，阿勒克斯拿好一瓶无色液体，即将更换时，病床上原本安静的方向传来声音。
    那个理应处于休克状态的女人睁开眼，语气虚弱：“……你不是阿勒克斯，你是什么人？”
    “……你醒了？”
    阿琳娜脸色苍白，费力抬起上半身，压上靠垫：“从一周前开始，你就在更换我的输液瓶。”
    警报器在她的床头，随着对峙的氛围加重，她意识到必须立刻行动了。
    “你按了也没用，”对方却耸耸肩，语气变得熟稔，“你是特殊的病人，当然要做特殊的处理。”
    “阿勒克斯”掀开防护服的上半截，撤掉口罩。
    “虞归？！”
    男人压低声音：“嘘，时间不够了，尽量长话短说。他们给你用的药有问题，这才是你一直没有醒来的原因。”
    阿琳娜头痛欲裂，简短地回忆起自己晕倒前的最后一幕。
    “……我在样本区的时候想，疑似感染的事件到底是因为什么。为什么有人要阻止我找到证据，他们推动这件事是因为想借机铲除异己？虞归，基地是不是出事了？”
    虞归低笑一声，掩不住疲惫：“那可太多了，你问哪一件？”
    “柯尼亚，”阿琳娜报出了一个名字，“他一直不满黎明组部的资源和地位，想必有所动作。”
    虞归若有所思地点头。他三言两语讲述了过去一个月发生的事。
    简而言之，在闻奚成为叛逃者后，雨泽基地正式启用深域系统。人造太阳已经率先被接管，一切恢复稳定。漂浮岛基地的幸存者都已陆续苏醒。只不过过去依赖于旧系统的通讯器目前全部失效，程序部正在努力扩大应用范围，争取在下一次天黑之前让宙斯主脑建设通讯与战略防御系统。
    “……这说明一切都在往好的方向发展？”
    虞归从衣服里掏出一叠报纸，抛给她：“闻奚离开之前，让后勤部的崔卢转交给你。那老小子找不着人，脑袋倒挺灵光，竟然想到和《雨泽晨报》的人一起把事情闹大。基地几乎人手一份，收缴都缴不清。”
    阿琳娜打开报纸，神情随着那些素描的未知污染物变得凝重。在图像下，潦草的字迹记录着它们的分类和特征。
    “程序部认为这是唯恐天下不乱的谣传，幸好有深域系统稳定民心。”虞归说。
    “……可是？”
    虞归又递去一张纸：“十天前，李昂跟随二队在外城一百公里范围内巡逻，遭遇袭击。这是他记录下的新型污染物，一种半机械化的巨型融合生物。”
    与报纸刊印的第三版左上角图片几乎一致——虞归一时说不上来谁的画技更抽象。
    阿琳娜的手指摹过图片，思索道：“……这件事看起来和深域系统的启动毫无联系。但你这么说，是在怀疑什么？或者说，是谁在怀疑？”
    “是周维。事情好像不太对。”
    -
    强辐射的日照穿过玻璃变得柔软，停留在金发少年的手边。他的掌心躺着一枚褪色的发圈，边缘因为老旧而露出线头。
    他坐在病床边发呆，桌上摆着一本《适应性训练手册》。
    敲门声打断了他的出神。
    “请进。”
    一个干瘦的老头推动轮椅进门。他自称是天问学院的前任校长——虽然菲诺并不知道这是什么意思。
    “之前的事情，我已经告诉过你了。”菲诺小心扯弄着发圈。
    他们在三天前见过一次，那是他才被唤醒不久的事。这个奇怪的老头问了很多问题，尤其是关于深域系统的。
    在漂浮岛的生活对他而言仿佛还在昨天，只是他开始抵触去碰那些回忆。
    周维却不愿意放过他：“你上次说，你们是在收到回应信号后，启动了漂浮岛基地的最大引擎，而后在近陆区域遭遇袭击，导致最终搁浅。有没有可能，那次的回应信号根本不存在？”
    “……什么？”菲诺一怔。他脑海中渐渐浮现起收到信号的那一天，他是极少数在场的人之一。
    当时他在“果核”前等姚敬姝，忽然听见了宙斯的报告声。信号频率的峰值忽然变化，但很快又消失。深域主脑捕捉到这一异常，经过处理破译了坐标，将其公之于众。
    没有任何人怀疑不对。
    周维质疑道：“你们就这么相信深域？”
    “当然，它是最可靠……”菲诺突然噤声。
    在收到回应信号之前的某个晚上，他曾在关闭舱门时经过深域所在的空间。他从虚拟屏幕悄悄看见了疑似异常的频率。但宙斯主脑在第二天没有汇报任何异常，也查询不到那段波动的峰值。