周维沉默了几秒：“没有别的办法了吗？”
    柏万里的眼神变得复杂，但很快又恢复往日般淡漠。他反问道：“你相信我们能赢吗？”
    在长久的沉默中，柏万里的嘴角泛起笑意。他将另一支备用枪丢给周维，捡起角落里的升降绳，头也不回地离开控制室：“别忘了，你还说要请我喝酒。”
    “几岁的人了还喜欢逞英雄，”周维嘀咕道，变大的喊声在地穴撞出回音，“喂，柏万里，我们会赢的！”
    他目送那个坚毅的身影消失在爬梯边缘，心中百感交集。那些过往的年岁近来总是不经意间袭击他。多少牺牲在路上的故人，于他而言皆如昨日。
    但眼下，比起伤春悲秋，他还有更重要的事——比如守在这里。
    从管理室下到最深处得花上好几分钟，更别说还得找到开关闸。
    周维颤颤巍巍地来到墙角，嘴上数着秒数，拎起一瓶酒。他不认识这里的负责人员，但看样子和他有同样的嗜好，一定是个好人。
    “哟，白葡萄酒？”周维低头嗅了嗅，品质还不错，比他自己收藏的也就差那么一丁点儿。
    他研究了足足五分钟包装纸，衰老的听力没有太大作用，长年累月下锋利的直觉却让他忽然警惕。
    管理室外的碎石边缘趴着几只掉落下来的污染物，它们渐渐恢复动作，被爬梯方向的动静吸引。
    一只酒瓶从破碎的玻璃砸了出去，将它们的注意力转移回管理室。距离最近的那只虫子却没有贸然上前，而是过去嗅了嗅酒瓶，然后一口吞掉。
    一枚子弹精准地贯穿它的中枢神经。
    ……接着是它右侧后方的一只。
    “宝刀未老啊。一群笨蛋，还不得看我的。”周维沾沾自喜。然而这虚假的喜悦不曾停留，碎石方向汇聚了越来越多的污染物。它们的体型都不算大，像一群幼年期的变异蜘蛛，密密麻麻的令人恶心。
    有几只在边缘处正尝试往下跳。
    这时，黑暗中飘出一阵酒香。
    那些窸窸窣窣的声音像被点下开关，忽然变得激动。一股黑色的河流追循着气味涌入管理室。
    一支手电筒安静地躺在控制台边缘。
    光束照见角落里正在喝酒的老人。他似乎嫌不尽兴，将酒瓶倒转，液.体从头发淋了一身。
    他抹掉胸前的酒水，手轻握成拳，停留在胸口的位置，轻轻拍了两下。随后，他扔掉酒瓶，捏着打火机，慢条斯理地撩起衣服，露出捆在腰上的微缩炸.弹。
    周维望着空洞的方向，长夜依然，却在逐渐明亮。
    ……
    地穴下方，柏万里听见上空的爆.炸声。他拉下重启开关，艰难地翻身，背靠着墙。
    鲜血正从他的腹部涌出。
    不远处掉落着几只污染物的残肢。辐射对它们的影响很大，因此走不到这里。
    上方的火光闪烁在他的眼眸中，仍然冷峻平静，却是从未有过的轻松。机器运转的声音在身旁响起，有着难听而动人的嗡鸣。
    他好像又回到许多年前和老师第一次来到这里的场景。
    他问老师花费这么多心血、资源和人力，一切是否值得。老师答道：“你会有答案的。”
    他捏紧拳头，在胸口敲出两声闷响，如释重负地笑了。
    -
    基地最高点调度台的灯光是最先亮起的。五名工作人员正在迅速调节通讯设备，直到再次看见外城方向的光点。
    无数监控画面依次亮起，最左侧的屏幕停留在人造太阳区域。
    通讯广播已准备就绪，但迟迟没有人说话。他们望向坐在中央的年轻女性，她静静地凝视着火光中燃烧的轮椅，呼吸几乎停滞。她一动不动，宛如一尊雕像，呆呆地流泪。
    一分钟后，远方仍在持续的战火才让她顾不得挣脱。
    萧南枝闭上眼睛深吸了一口气，眼角泪痕未干，经过通讯频道的声音微微颤抖：“……这里是雨泽基地调度台，听到请回答。”
    回复很快传来。
    “军部一连诺成，收到。”
    “黎明二队江希希，收到。”
    “黎明八队谭麒，收到。”
    “军部四连杨辰，收到。”
    “黎明五队虞归，收到。”
    “黎明四队张传雨，收到。”
    “军部十二组肯特，收到。”
    ……
    玻璃之外，哨岗的光在辽阔的原野陆续亮起。
    他们看见那头巨大的阿坎亚王兽朝另一头阿坎亚巨兽扑去，二者扭打成一团。
    “黎明四队张传雨报告，目前王兽的状态不稳定。它一路攻击同类，我们怀疑有人在它体内进行共感。”
    萧南枝用手背抹去温热的泪珠，凝视前方的眼神慢慢变得坚定：“收到，四队请继续观察，保持安全距离，必要时协助。”
    “收到。”
    “所有人注意，王兽目前正在外城a3出口正北方向五公里，请注意及时避让。黎明五队，请立即启用重装阿尔法，前往路上会遇见五只s型虫类污染物，及一只a+超危机械型雄蜂。黎明二队请协助掩护。”
    “五队收到。”
    “二队收到。”
    远方响起巨大的爆.炸声，火光点亮了夜色。
    “黎明四队报告，三座信号基站均已摧毁。”
    “调度台收到，请观察前方污染物数量，并及时清扫。”