小士卒难为情地挠挠头，“伍长，不瞒您说，招兵的将军说了, 这里给的抚恤金高, 小的家境贫寒...”他话说一半，所言之意溢于言表。
    周回闻之点点头, “的确如此, 只是这儿没上京安稳, 指不定哪天和蛮夷打仗，一脑袋就栽地上, 不过...”他将小士卒从头到尾打量了一遍, 道：“可识字？”
    “识得一些, 幼时上学堂，跟着夫子念过几年书。”小士卒乖巧回话，笑起来时两颊的梨涡深陷，瞧着喜人极了。
    乍一听他识字，原本三三俩俩凑在一起瞧热闹的士卒们，纷纷凑上前来，“谢瑭，你当真识字？会写不？”
    大福颔首，紧接着肩膀上就被周回重重地拍了一下，“好小子，之后老子给家里婆娘报平安，可就指望你了！”
    “是呐是呐，好不容易盼来个会写字的娃了！”
    “可不，谢瑭，你若是早来一个月，老子就到处不用求爷爷告奶奶地找人帮着写家书哩！”
    ......
    因着会识字，大福参军的头一晚，轻而易举地融入了大伙儿，加之他一向嘴甜，又会来事儿，咬着牙心滴着血将自己偷摸带来的鱼酢，分给同营帐的士卒们后，转日一行人便熟稔得似是相识了许久。
    晌午，结束了拉练的几人扎堆躲在树荫下乘凉。
    “谢瑭，你给咱哥几个说说，那上京城是个啥模样？”士卒们大多来自于穷困潦倒的偏远地区，若非参军，他们兴许一辈子都不会离开自己生活过的地方，更别提去千里之外乱花迷人眼的上京开开眼见见世面，遂一听说大福的老家就是上京城，大伙儿都好奇得很，围着他七嘴八舌地大打听起来。
    “屋子很大，路很宽，达官贵人很多，走在街上随随便便丢个砖头出去，就能砸到富贵老爷们的马车。”谢瑭一本正经地“科普”道。他此话倒是也没说错，凡家中之人能跟“钱”，或者“权”沾点边的，都爱跑去上京凑热闹，这皇城脚下能发财致富的机会数不胜数，哪怕是捞些从豪绅富商指缝间漏出点的淅淅沥沥的油水，也足够一家老小的温饱。
    众人惊呼，心道这上京城，果真跟小县城不一样，接着就又有人扯着大福发问，“谢瑭，富贵老爷们的马车是不是有一整间屋子那么大？拉车的马，有咱主帅的坐骑威风吗？”他自小长到大，见过最厉害的马，便是常知衍座下的白龙驹，体格健壮，千里绝群，就是性情暴烈，极难驯服，然一旦将其驯服，此马忠心耿耿，至死不渝。
    大福回忆着自家府里的马车，又想起他在公主府骑过的乌云踏雪，很是认真地摇了摇头，谁敢在圣上的眼皮子底下公然用战马拉车呐，岂不是不想活命了？
    “你看，我就说嘛，那些只会提笔写两句酸话的秀才举人算什么？还得是咱们主帅！要没有咱们主帅镇守国门，这群坐大马车的老爷们如何能过得这么舒坦！”那人一脸的得意，语气中难掩对常知衍的崇敬之心。
    “还有、还有、”昨个儿夸赞谢瑭识字的士卒探过脑袋来，“小子，老子听说上京城的姑娘哥儿都水灵着呢，那小腰细溜得老子一巴掌就能握过来，是不是这么回事儿？！”
    他这话一出，众人齐齐笑作一团。在这儿连挖坑的耗子都是公的鬼地方，谁心里还没点旁的心思？
    “这...”大福不好作答，随后便有人问他都这个年纪了，家里有没有给张罗亲事。
    他脑袋摇得跟拨浪鼓似的，一脸没沾过荤腥的懵懂模样，惹得大伙儿笑声连连，直呼若寻着机会，指定要带他去黄杨县里的妓馆开开荤。
    大福哪里有胆子敢去这种地方？若是被远在上京的阿爹和爹爹知晓他踏足烟花巷柳之地，说不准要追过来收拾自己，遂，他当即就摆手说去不得去不得，恳求诸位好大哥快些饶了他，莫要再出言打趣他了。
    “嘘，来了来了！”人群中不晓得是谁通风报信，众人默契地止了话头，齐齐看向不远处走过来的一人。
    大福不明所以，也跟着大伙儿的眸光追过去，只见来者神色泠泠，浑身散发着生人勿进的疏离气息，偏这人生得一副雅致的好相貌，即便穿着打扮皆是军营中再普通不过的军医的常服，仍掩饰不了他与生俱来的清贵，让人挪不开视线。
    然就在大福直勾勾地盯着那人时，那人也同样望了过来，二人眸光在虚空中一碰，大福微微怔住，脑袋里平白生出对面这军医看起来有些眼熟的念头，但这念头转瞬即逝，他暗暗自嘲，大抵是自己看错了吧。
    常庭晚早在刚拐过来时，就已经认出了扎在一堆大汉里插科打诨的大福。他昨日听阿爹说大福也来了营地，正想着寻合适的时机，去会会自己这幼时的玩伴，毕竟那时一别，二人已经数年不曾见过，哪知这呆子迎面相碰，都没有认出他来，他轻啧了一声，加快脚步，径直从一行人跟前走过。
    “小枫大夫方才是不是看我了！”一五大三粗的汉子喜着脸问身旁的同伴。
    “想什么美事儿呢！小枫大夫分明是在看我，昨个儿我去搬药包，小枫大夫都主动同我搭话哩。”另一人果断出声反驳。
    他话音刚落，立时有人又跳出来，“切，别以为我不知道，你借着搬药包的由头，缠着小枫大夫给你开劳什子治相思的药，挨了句滚开，这也算是搭话？”
    嗤笑声起，那汉子挂不住面子，“怎么就不算了？就兴你们肖想细皮嫩肉的小枫大夫，不许我惦记？”