“好……”
    赵鸣筝被动静彻底惊醒，茫然看向泪流满面的大哥。大哥将赵鸣筝抱在怀里，身上发抖，却故作坦然，低声说：“小弦儿不害怕，大哥陪你睡一觉，明早……明早就什么事都没了……”
    然而那夜，尸山血海，崔云山庄一夜倾覆，被全家宠着的小弦儿，从此没有了家。
    “你如今跟我说，何至于此？”赵鸣筝跨坐在秦鹤洲身上，伸手扼住秦鹤洲的脖颈，却没有用力。
    秦鹤洲却在想，原来寻常家庭，该是如此模样？
    他自小无父无母，漂泊江湖，自是不懂亲人的分量，竟误以为所有人都同自己一般，一切伤痛都可消散忘却，误以为时间久了，赵鸣筝就不会记得。
    “那你为什么不杀了我？”
    赵鸣筝忽地笑了起来：“我说过，要你长命百岁。你要好好活着，看着你的一切都被我夺走，被病痛折磨，生不如死。”
    是啊，死多容易，一无所有地活着，才是最痛苦。
    秦鹤洲撕心裂肺地咳起，血又嘴角渗出，看起来刺目骇人。
    赵鸣筝冷漠伸手，将那抹红色拭去。
    咳嗽声渐止，小室内只环绕着如破旧风箱般沉闷的呼吸。
    “长命百岁？赵鸣筝，你以为如今的我还能活多久？”
    赵鸣筝不说话，禁锢住秦鹤洲双手，低首解了他的腰封。
    大片的躯体暴露，数年摧折，曾经布满肌肉的腰背上，如今似乎仅剩骨架。
    赵鸣筝弯身亲吻，令秦鹤洲感到一阵颤栗。
    但秦鹤洲已无抗衡的能力，干脆不再挣扎……终归也不是第一次。
    地牢的窄床摇摇欲坠，发出刺耳声响。
    秦鹤洲望着四四方方的屋顶，忽想起失去的那个孩子……若是它活着……不，还是算了，若是见到今日双亲反目，真不如当初死在抚朔关外。
    
    第9章 逃离
    秋去冬来，秦鹤洲在这一方小室里，日月难见，晨昏不知，仅能从温度的改变推测已入隆冬。
    赵鸣筝并不时常过来。
    初接羽春，他有太多事情要忙，顾不上秦鹤洲。
    秦鹤洲困在小室里，也并非一事未做。
    他在尝试联络旧部。
    秦鹤洲掌羽春十数年，拥有仅效忠自己的心腹，藏于楼内各处。只是如今身困地牢，心腹手下也未能确认他的生死。
    秦鹤洲试过几次，在每日送来的膳食中标记暗号，未能得到回应，便又试了恭桶、药碗，几月后，终于在碗底发现了回应的符号。
    联络上消息，随后便应是计划逃亡。
    上元节，作为继任楼主的赵鸣筝需前往京城，朝京中操纵羽春的大人物述职。
    介时羽春内精锐尽去，且隆冬秦鹤洲体弱，守备应会掉以轻心，当是出逃之机。
    时机已定，秦鹤洲只需耐心等待即可。
    期间赵鸣筝来过几次，两人并未多言，或者说，师徒二人早已无话可说。赵鸣筝沉默地发泄，秦鹤洲除去忍受，已再无他法。
    多可笑，他们说是师徒，却隔着血海滔天，说是爱侣，却只剩了无边恨意。
    或许当初崔云一夜，不该留下活口。杀人的魔头不应留有善念，薄情寡恩的人也不应有刹那心动。
    只有真正无心才能安然走在羽春之巅。
    可惜过去讲起这些道理时头头是道，身在局中时，却怎么也看不清。
    上元当夜，十数人围剿羽春地牢，从深处小室带出已气息奄奄的秦鹤洲。
    然而走出地牢才是刚刚开始。
    主楼之外，早已布下天罗地网。
    六位门主站在院内，月明星稀，秦鹤洲看得见每一张熟悉或陌生的面孔。
    “杀了他。”二门主说。
    “那你动手吧。”三门主讥笑道。
    一门主说：“怕什么？难道还以为他是当年的秦鹤洲？”
    当年的秦鹤洲？
    秦鹤洲思绪忽地拉远，竟想不起当年的自己是何种模样。
    这五年来，满身病痛，难见得一日痛快，他都差点以为，自己生来便缠绵病榻。
    几个门主带着门人一拥而上，营救秦鹤洲的心腹们与其缠斗，眼看渐落下风，三门主与新任五门主忽然反水，将武器朝其余四门刺去。
    快意恩仇，胜者为王，羽春原本便是这样的地方，赵鸣筝虽能得众人之心，却不能让恩怨龃龉从门人之间消除。
    是人便有恨意，更何况此处是恶鬼丛生的羽春楼？
    心腹中一人搀扶秦鹤洲，趁乱逃出院墙，秦鹤洲记得这人叫朔北，是自己大通二年安插在六门里的。
    穿过树林旷野，身后仍有数十人穷追不舍。
    秦鹤洲叫住朔北：“不逃了，没用的，还是杀了干净。”
    朔北点头，抽出双刀，转身看向已包围上来的追兵。
    秦鹤洲也拿出长剑，却不敢把后背完全交予朔北，只与朔北并肩立着。
    若是五年前，羽春楼的这些杂碎在秦鹤洲手下难过半招，但如今却成了一场苦战。
    黎明前夕，在旷野中站立的只剩了秦鹤洲一人。
    心腹皆死，羽春尽叛，自此以后，天下再没有自己的朋友。
    上元团圆之夜，却成孤身之时。
    秦鹤洲掩埋了朔北的遗体，随后跳入一进城老者的牛车，混入了枢雍城内。