次日，杨楣青夙兴，郑氏亦同醒，欲为其着衣梳洗，然为其所拒。杨楣青言：“昨夕汝劬劳甚矣，晨间岂复劳夫？汝当善自休憩。”郑氏闻之，面泛羞赧，恰似海棠含露、芙蓉映霞，实堪怜矣，杨楣青亦为其所迷。待换毕衣物，趋前亲其颊，郑氏受此一吻，心盈满福。侍从灵玉于侧观之，嘴角亦不禁展笑，直言：“少姥实怜主婿！”郑氏闻之佯作嗔怒之容：“此般事怎可直道出。”然笑止，心隐作痛，面强为欢颜。
    晨曦初透牖窗，主婿主婿晨起梳妆讫，整衣敛容，偕灵玉一道徐步至岳父房闼之前。其知岳父不喜艳装，遂换一身素服，发髻轻挽，简约端庄，簪珥素雅，贤静柔雅。亭亭而立，尽显端庄贤良之态。然普天之下人皆晓，翁婿相处乃千古至难之首务。纵郑氏贤良如此，岳父开明宽宏，二人亦难避锋芒相触。
    得允准后，岳父端坐上首，郑氏趋前，跪地叩头，恭谨施礼而跪于地，手持一杯茶水，垂首谦言道：“杨郑氏给岳父请安，愿岳父晨安吉祥，福寿双全。”杨丁氏接茶饮之，郑氏松气缓虑，得允而后起身，立于一侧曰：“岳父安好，昨夜可安寝？”杨丁氏笑而颔首：“吾安，儿婿劳心。”二人叙些家常，未几，杨丁氏体弱，旋即感疲。
    郑氏遂扶岳父坐于榻沿，取软垫置于其后，柔语：“岳父，近府中事务纷杂，您劳神费思，儿婿心忧甚矣。”言毕，唤灵玉至前：“吾恐早膳不合心意，再者爹前次言欲食饺，故此次特包此玲珑饺，可尝之。”继而亲执碗筷，夹一喂之，岳父食后，赞言：“汝将吾言置心，此诚难得。”
    郑氏伺候讫，规矩立于一侧，言辞恭逊，态度谦冲，一举手一投足皆循礼教之规，未敢有丝毫懈惰。杨丁氏见此，似有慨然之语：“吾家婿贤良有徳，持家有方，论及诸小婿管事者，无一人堪及，依理此实乃吾家之幸焉。”郑氏承此嘉赞，诚不敢当，遂欲跪而行礼，却闻杨丁氏笑曰：“何弗敢当？汝母家风化清澄，更具福荫，女嗣繁众，明日汝非尚归母家享汝小妹之得女酒乎？”郑氏潜觉惴惴，俄而遂闻杨丁氏又言：“汝与楣青夫妻情深，汝二人度日，和乐且美，依理吾不当管，然郑氏，吾且问汝，汝与楣青成婚几春秋？”郑氏心颤，垂首曰：“已有六载。”
    “呵，此六年妙哉！”杨丁氏忽作嗔怒之态，厉声道：“郑氏，汝入杨府已历六载，杨家待汝如何？吾女楣青待汝如何？”郑氏对曰：“较己未出阁时尤幸甚。”杨丁氏怒且：“既若此，何以迄今吾女膝下无一女半儿？”郑氏旋即跪焉。
    杨丁氏睨之，斥曰：“古云，不孝有三，无后为大。汝二人膝下空寥，吾为尊长，忧心实应宜然。然汝耶？既弗能为吾女授一女半子，致杨家香火绝续，又使楣青于外行事声名蒙玷。汝岂弗知外间谰语纷传吾女楣青乃无后之户！岂非存心使吾杨家绝嗣乎？”
    郑氏首伏地，言：“爹，小婿实无此念。”杨丁氏俯睨之，意难测而笑，仅曰：“吾亦自为婿时而来，有言吾难明语，然吾心自晓，郑氏，汝之心过矣。”
    郑氏心凉半分，闻杨丁氏幽幽言：“汝身为杨家主婿，既难育女，自应为妻聘小以作侍，绵延香火。”郑氏身骨倏软，似将坠地，然其自知不可软，唯强逼己直腰，抑心中惧慌，面上强作镇定言：“此亦小婿平素忧之所在，实小婿早怀此心，唯无暇言出耳，今爹与小婿思及一处，真真有缘。”
    杨丁氏曰：“汝存此念，善矣。吾知楣青甚钟意于汝，尚无休弃之意。此乃汝当感恩戴德之处。然汝毫无自识之明，徒知一味悦妻，善愱悍驯，楣青后院空虚，汝不堪任，自有堪任者。”而后问：“郑氏，可有异议？”郑氏跪于地，面色发白，一字一句自齿间出：“小婿无异议。”杨丁氏遂颔首和善笑曰：“此则罢矣，吾知小婿乃最明规度者！休矣，吾与汝此番言已繁，吾亦惫矣，汝早归去吧。”
    郑氏于成婚之三载，夙因未为妻诞女，致府中上下訾议汹汹，谰言靡休。杨丁氏亦忧心如焚，乃至疗男身之医，每月皆引数者至，若流水之补药赐其服，然终杳无音信。郑氏亦夜不能寐，每日跪于菩萨前祈女嗣，乃至为彰诚心，跪数时之久。杨丁氏观之，扼腕嗟叹。偏府中之议愈刺耳秽闻，乃至有云郑氏嫁入府前已失贞等诸多污言。且使杨家族亲皆悉，杨丁氏缘此婿而病卧榻中。郑氏几欲以死明节以证清誉。幸杨楣青闻之震怒，将议者悉皆发遣，造谣者杖毙。其后亦未对郑氏有何异色，更无因郑氏难育女而欲休弃之念，有时乃至抚慰之曰：“女嗣当来之期自会来，汝将身调养安善，吾等多加奋勉，迟早必有所获。”郑氏彼时闻之，忘却己之闺秀之范，竟于妻前涕零。自此，府中无人复敢论此，而二人之岁月尤甘美至甚，郑氏亦渐释此忧忡。
    今杨丁氏言，若疾风驱梦。令其知身为婿者实未尽责，若仍无所迁改，恐久沦困厄。彼恍若复回三年之前，心复忧忡难安。而其侍从灵玉亦焦心如灼，亲睹主婿因无女而受大婿刁难，主婿茶饭不思，颜容憔悴至极。灵玉苦思竭虑欲悦其心，乃曰：“仆闻女子有孕之际，常憔悴难支，食难下咽，莫非少姥已有吉讯？”郑氏问曰：“吾非女子，汝此论所出何由？”灵玉遂言：“主婿与少姥夫妻一心，仆思若少姥有孕，主婿必能感知。”郑氏欣然笑之，命赏之。
    次日，郑氏蚤赴宴。抵家门，管家喜迎，呼曰：“大公子归矣！速入内。”小妹依礼笑迎而出，目露悦色，言：“大哥回矣，速进，爹正思兄焉。”郑氏闻此，亦笑曰：“吾来适巧。父念子，子思父。”遂二人趋步入堂。
    堂中，双亲正襟危坐于上，妹婿恭立一侧，皆面含喜色。郑氏趋前，盈盈下拜，道：“父母安好，妹婿安好。”郑氏之父郑江氏见之，眼眶泛红，起身趋前，执其手，切询：“吾儿安否？”郑氏承母父之询，一一酬答。
    旋即由侍从引至偏厅，既坐定，环望周遭，觉处处熟稔亲切，轻启绛唇曰：“家中睽违日久，诸般事宜皆顺遂否？”母父连声道：“皆顺皆顺，唯系念于汝耳。”妹婿亦言：“大哥此番归来，宜多留些时日。自我入此家门，常闻母父思兄，吾亦曾揣度是何般人物，今睹阿兄，方晓何为仙人之姿。”郑江氏闻之笑曰：“亟勿夸汝兄矣。汝弗知，汝此兄面皮至薄，于众多亲友之前，安能承此赞誉？”
    郑氏曰：“若妻家无虞，自当多陪母父数日。然家中长辈欠安尚需我看顾，待有暇时必归多陪母父。”郑姥言：“汝有此心足矣，然论及先后终归汝长辈为重，先尊后己，汝当铭记。”郑氏应诺。
    将开宴，筵席分二部，缘女男有防，一部于正堂，轩敞豁朗，香霭袅袅，几案井然罗列，珍馐美馔馥郁飘香，实乃女子宴饮之所。一部于后庭，佳木葱郁，亭台错落有致乃为男子宴饮之地。首务周全缜密，精美居次，以护男子贞洁为要。
    宴中，在正堂里，小妹先抱女儿于怀，轻轻逗弄，时常笑道，“我女聪慧！”亲朋皆拱手贺之，赞曰：“此乃天赐贵女，日后必成大器。”又一客道：“观此眼眸炯然，聪慧之征着焉。”小妹再三谦谢，然面上之笑意，任其如何藏掖，皆不可匿，言曰：“那便承诸位吉言。”
    待正堂内宾客览毕，小妹方将女送至后院，郑氏之弟孟郑氏于侧笑言：“爹，观此小女与吾女真真相似，仿若一模所出。若有暇时，宜多携此女至吾府中小住，吾女正缺一同嬉之伴！”郑江氏嗔道：“貌虽相类，吾实不敢！”孟郑氏问：“此乃何故？”未及郑江氏应答，妹婿笑言：“二兄思之，谁家女尚幼即执弓箭四驰，致别家小姥涕泣奔走，吾女啼哭犹未止，恐至汝处，盐皆无需购置矣！”众人闻此，皆大笑。唯郑氏独坐于旁，痴痴望着那女卧于奶公怀中酣眠，双目轻合，鼻息均匀，身裹锦衾。一资深侍从笑询：“大公子缘何呆视？”郑氏回神，忙自饮一口果酒，释言：“吾观此女实具福相。”此侍从遂曰：“大公子自育一女可好？”郑氏面色微滞，妹婿闻此前言，笑靥甜蜜美满，主动上前为其斟酒一杯，“大哥好目力，无怪乎吾诸母婶皆赞誉于汝。”郑氏辞而起身，言不能再饮矣。
    不知何故，彼此番果酒食之过甚，酒劲遂生醉意，起身之际，其身竟晃摇两下。郑江氏察之，即时呼灵玉曰：“速将汝主扶至厢房休憩！”继之又命人呈两碗醒酒汤来，阻欲同往者数人，欲独往照拂其子。
    于房内，郑氏饮毕醒酒汤，神志清矣甚多，见父郑江氏守于身畔，为己哺醒酒汤，此温情之景触其心，亲声呼曰：“爹。”郑江氏扶之而起，犹以其为幼童呵护，言：“儿，汝莫非不适乎？今何以饮此多酒？”郑氏心内一酸，然曰：“无有，仅为小妹而悦，郑家后嗣繁茂耳。”
    郑江氏闻之，缄默多时，曰：“恐非止此耳。”遂驱房中之余人，仅余彼二人。郑江氏喟然叹曰：“知子者父也，况杨家之谰言已传至郑家。子莫非欲瞒父乎？”
    郑氏终乃泪盈于怀，郑江氏闻罢，唯问其一：“可有嘉讯以告于父乎？”郑氏强颜而摇首，郑江氏不禁怅然失望，执郑氏之手，曰：“实不知何言，言汝为吾诸儿中最无福者，偏嫁一钟情且德善之女，更弗论其前程璀璨，与汝成婚六载无女而未休之，福泽殊厚。”郑氏答：“吾终生感吾妻之恩情。”郑江氏言：“然若言汝为吾诸儿中最有福者，成婚六载竟无半丝善讯，汝岂不知因此，汝母亦晓矣，若非吾阻之，彼早惭而寻汝妻求其休夫！”郑氏闻此泫然流涕，手中之丝帕亦濡湿：“儿谢父。”
    郑江氏怜子而视，诫之曰：“汝勿徒谢，宜明吾所言之道。”复闻其子迩来为其岳父所窘，家内上下多有怨彼者，心内不免为子忧急而分述：“今汝妻获圣上青眼，诸多达官显贵、清流贾商欲攀附，赠人物者不可胜数，纵汝妻有意拒之，汝岳父岂然？”郑氏亦云：“岳父欲令我于少姥后院置数人，以育女嗣。”郑江氏喟然叹曰：“此诚然矣，汝膝下无女，终为世所訾，汝岳父此举亦在情在理。然汝仍需多谋，今汝无子，虽妻爱怜，然未知此爱怜何时泯矣？”继而劝其子曰：“汝归后若逢机缘，觅一敦实本分易驭者，先置后院，待……”郑氏心内绞痛，酸苦而言：“若少姥悦之，吾自弗阻，然令吾为夫者主动送人，爹，儿心伤矣！”郑江氏欲责之，然睹其诚然痛楚，亦不复言，顺其心矣。
    郑氏稍适安舒复归席上，与诸兄弟言笑晏晏，竟未觉归杨府之时渐近。及闻杨府之仆从于郑府门前停稳车驾，欲迎郑氏归，郑江氏徒嗟流光迅疾，然力有未及，唯亲送郑氏至门首。见郑氏恋恋不舍，潸然落泪，遂趋前为其拂泪，望此已为人夫之子，仅言：“速拭涕，须臾归家，今时愈艰，为人知晓，岂不多生臆测？”郑氏向其拜跪一礼，言：“儿将去矣。”郑江氏终难舍曰：“吾儿，朝若有困厄难决之事，切记归觅为父！”郑氏感其恩，而后归府。
    待其归宅，时犹尚早，郑氏虽于郑府时拒父之议，然心终在意后院诸正值妙龄之侍从，召之至前。逐一观之，然愈观愈心躁意乱，只感己妻乃天人降世，尘寰之人根本无有配之者。己能攀附而上，已为前世投胎所获之鸿福，又岂会使其卑贱人染其躯体。再者，愈观愈觉自身韶华已逝，弗若这些青春正盛之男子鲜灵漂亮，竟萌几分愱忿之情，未观至半，复将彼等皆斥归。
    灵玉随于其侧，唯见而心惊，知其生怒，更恭勤于其身旁奉侍，曰：“此等庸脂俗粉于主婿面前经此一遭，已污主婿之目，何必受此苦厄？”主婿闻之，心中郁气稍释些许，亦能笑出，然此笑，却亦笑非其宜，竟笑逢一恶讯：杨丁氏游于花园之际，不慎竟坠于地，头部溢血，此刻正卧于榻上。
    此讯骤临，郑氏亟令请医，幸有二敏慧侍从早去唤之。后更衣，令小厨炖补汤，召侍杨丁氏者问明缘由情状，复筹妥府中诸事，忙至足不履地。入杨丁氏之室，详观之，郑氏心稍宽，郑江氏尚能睁眼言语，虽声微，然失血甚、体力亏。即便如此，郑氏仍亲侍其盥漱用膳，如是竟忙至夜半，唯宿于偏房，以善照料。
    然不知杨丁氏是早对郑氏衔怨，故而有意消磨难为，还是实因年高体弱，方夜半屡召其旁，专令其前后劳顿，致其目赤颜憔，竟令其一宿未安。其后持续数日，郑氏每日皆于疲惫中强撑。夜初至，郑氏即坐于榻前，倦意频侵，双目难睁。而杨丁氏屡唤郑氏，或索水，或言身不适，或谓被褥不暖，令其不得片刻安宁，若郑氏欲令侍从襄助，乃曰：“汝乃吾之婿，何竟连孝之一字亦弗明耶？”以孝道抑之。况杨楣青缘官务纷纭，已宿于公署，忙甚难归，家中由郑氏操持，郑氏又安忍使其失望？郑氏遂惟默默忍焉。