思正宫的宫灯亮了。
    雪下得并不大，一粒粒小得很，如同沙尘，只是一直下到傍晚，细细碎碎得很是磨人。
    朱莹抱着理好的奏章来到宫里时，正逢杨固检下了晚朝，盘腿坐在榻上读先帝时的起居注。
    前不久小病一场，如这雪一般磨人，很久才好。他的精力却没能养回来，从前下了晚朝还生龙活虎的，如今却不成了。
    朱莹随着传报声入内，行了礼，一本本将奏章和处理办法读了过去，杨固检只听着，拿着玉簪挑桌上灯花。
    朱莹每说一个，他便点一下头。
    朱莹道：“工部尚书乞骸骨还乡，妾身拒绝了。您看？”
    杨固检也点头：“可。”
    他便是这般做的，先帝留下的许多良臣能臣，他都一直用到他们死在任上为止。
    算起来，他对大臣夺情的次数，是历代最多的了。
    朱莹又道：“程少监想以己功换兄长升任，推辞封赏，妾也拒了。”
    这本是一件小事，杨固检却思索了许久。
    他最终道：“今儿朕听御马监的人说这事，王咏私下里挺赞成的，你便允了吧。”
    朱莹怔了怔，答道：“是。”
    她伏在案角，重新批了这本奏章。正写着时，忽听杨固检问道：“太子今日去你宫里了，他怎么样？”
    朱莹的笔，一下子停了。
    “他怎么样？”杨固检又问。
    他眼中映着烛火微光，面色在烛光下暗沉许多，显出一种不太正常的黄。
    朱莹犹豫片刻，答道：“殿下过于仁善，与圣上完全不同。”
    杨固检合上手里的起居注，放在桌案上，笑了笑：“仁善没什么不好。能把一个王朝延续下去的，总归还是仁君。”
    朱莹抿了抿唇，重复道：“殿下他……太过仁善了些。”
    她说了两次。杨固检猛然回味过她的意思来，直起身，急切问道：“太子理事了没有？”
    朱莹摇摇头。
    她道：“殿下举棋不定，心里自有想法，却又顾忌圣上的想法，一件事情，思虑许久，竟不能得个结果。”
    杨固检眉头紧紧的皱了。
    他问：“太子理的哪件事？”
    “回圣上，是工部尚书告老，及程少监推辞封赏二事。”
    杨固检追问道：“果真一样结果都没拿出来？”
    “果真。”
    他摆摆手：“朕知道了。你去吧。”
    朱莹应了，行礼告退。
    她挑帘出去时，忽听见里头传来一声悠悠长叹。
    “朕……也算是老了。”
    她一时停步。自有宫人上前劝解皇帝，朱莹站在外面，很久没能挪动步子。
    她咬着牙，呆呆地立了许久，忽然跑了起来，奔出殿外。
    外头的雪停了。
    乌沉沉的夜色压下来，明月如磨洗过一般银白。几点稀疏的星辰极其高远，仿佛冲破了夜色。
    朱莹仰头，遥望着它们。
    她不清楚皇帝为什么会有这样的叹息。他也不过三十多岁，就算放在古代世界里的上层，也能算做正当盛年。
    他怎么就哀叹自己老了呢？
    朱莹走在夜幕中。
    四周的黑暗向她合拢过来，宫人手中的灯笼轻轻摇晃，烛火忽明忽暗，似乎随时有可能被这黑暗吞噬。
    自穿越后便久违了的恐惧，重新袭上心头。
    朱莹怔怔地想着，齐朝几代皇帝，便无几个长寿之人，算算年龄，这位皇帝，差不多也快到时候了。
    而太子又……
    正是青黄不接的日子啊。
    她能做什么呢？
    从前，她最大的愿望便是在宫中苟活到最后，盼望着大齐别被四面烽烟拖垮，不要落得连皇城中人也晚景凄凉的地步。
    而到了现在，她总觉得，自己能多做点什么。
    如果一个王朝注定要倾没于历史洪流中的话，她希望在自己有生之年，能将它延续下去。
    或者……至少让它不要毁于外敌之手。
    朱莹缓缓地吐出一口气来。
    想不到自己竟然有了如此豪气，大概是掌权了，便生出些野望的缘故吧。
    抑或许，穿越前学过的，被外敌入侵了的历史太过惨痛，她下意识的，也希望自己能亲手去隔绝一道疮疤。
    哪怕这里，全然不是她的故乡。
    ·
    鸾仪宫灯火通明，朱莹走了进去。
    正殿外守着一个小内侍，靛青色衣摆于夜幕中散开。
    见到朱莹回来，他行了个礼，道：“厂臣公打发奴婢来问问娘娘，晚膳可用了没有？”
    “我已用了。”朱莹说，心头微微一热。
    她问道：“厂臣如今在哪儿呢？可休息了没有？”
    内侍恭敬道：“厂臣公正在家里休憩。”
    他传了话，也不多留，告辞离去。
    又有内侍进了鸾仪宫，与他擦肩而过，对朱莹行礼道：“娘娘，厂臣公很喜欢您送去的点心，今儿用了晚膳后，吃了好些呢。”
    “嗯。”朱莹应了。
    她走进内室，坐在梳妆台前拆首饰。
    拆着拆着，她便忽然发现，他们两个，应该是差不多同时派人去对方那儿问候的。
    只不过宫中查得严，王咏才没叫人送东西进来罢了。
    朱莹忽然笑了，感觉也没那么累了，三下五除二摘掉所有首饰，又接过宫人递来的湿布巾，一点点洗掉面上妆容。
    她没忘记叮嘱宫人，道：“明儿记得还照着这个样子，给我画一朵花。”
    ·
    第二日清晨，派内侍带着点心出宫问候王咏之后，思正宫忽然来了旨意，叫朱莹全权教导太子政务。
    朱莹接过圣旨，只觉自己接到一块烫手山芋。
    那可是太子，皇后娘娘的亲儿子，身体还不好，就连太子太傅都不敢使劲要求他学习，她一个妃子，哪有胆子认真教他？
    她问宣读旨意的陈端道：“圣上这……他还说什么没有？”
    陈端递来一块令牌，笑道：“圣上说了，要打要骂随娘娘，只要能把殿下带出来就好。”
    朱莹接了令牌。
    不过……打骂太子是万万不能的，皇帝这话，她听听也就算了。
    陈端走后，王咏果然派了人来同样问候朱莹，顺便为她带了一盒新奇的花钿。
    她美滋滋的用了，这份好心情，一直持续到午后，太子来到鸾仪宫里。
    ·
    太子面前摊着一道题本，依然举棋不定，拿不准主意。
    朱莹便按下心来，将各种决断，和可能带来的结果，有什么好处和坏处，一样样地为太子分说了。
    她问：“不知殿下选哪个？”
    好的坏的都摆出来了，朱莹本以为这回太子能拿出个决断来，结果他仍然犹犹豫豫，最后道：“我听贤妃娘娘的。”
    他看哪个都觉得好，又看哪个都觉得不好，感觉没有一劳永逸的办法，后续都很麻烦。
    朱莹快窒息了。
    她艰难道：“殿下，治理一国，哪有一劳永逸的呢？都是事连着事，不过挑出个最好的办法来，得用自然是好，就算不得用，等到后面真出了什么问题，也好改正啊。”
    太子点点头，明白了。
    可当他重新回味朱莹说的那些办法时，又觉得哪个都不错，哪个都想用了。
    他愁眉苦脸地对朱莹道：“我……我听贤妃娘娘的。”
    朱莹深吸一口气，又吸了一口，然后再吸一口。
    她总算知道皇帝给的那个令牌有什么用了――多么明智的命令！
    朱莹从腰间解下令牌，摆到桌面上。
    太子瞧见它，怔了一下。
    这东西太傅也有过，说是爹爹赐下来，给了太傅教训他的权利，不过他从来都没挨打过。
    没想到贤妃娘娘，居然也得到了。
    朱莹还想再挣扎一次。
    她平心静气，对太子道：“殿下既然觉得哪个都好，便请殿下每个都想一想后续，写在纸上。”
    还只是个十岁孩子呢，只要他写个大概想法，她就很欣慰了。
    太子对着奏章思索，朱莹便先躲了出去。
    过了一个时辰，她再回来时，太子面前的纸张上，居然一个字都没有。
    他低着头，小声说：“贤妃娘娘，我想不到。”
    太子终于问出了心里话：“就不能让大臣们挑一个办法去做，出了问题再由他们解决吗？什么事情都要爹爹或者我来拿主意，要他们又有什么用处呢？”
    “殿下所言差矣。”朱莹想叹气了，“您就算不管事，总归也要会管，不然，没准叫人把国库都掏空了，地方上都蛀了，您还不知道呢。”
    太子抿唇，小脸皱成一团：“可我真的拿不定主意，如果管理国/政这么难的话，我不想当太子了。”
    朱莹：“……”
    她哽了好久，终于提醒道：“殿下，您是圣上唯一的儿子。”
    “爹爹还有兄弟啊……伯父叔父家也有不少儿子。”太子小声道。
    此时的朱莹，终于体会到“扶不起的阿斗”是什么意思了。
    她心说还伯父叔父呢，叔父已经因为对你下手，秘密押在东厂里边了。
    朱莹深刻地感觉到，太子有了这样可怕的想法，不教训是不行的，只好一只手拿起令牌，另一只手拿起戒尺，在太子手心里打了几下。
    她念着皇后，打得并不重。可从来都没挨打过的太子却哇哇大哭起来。
    伺候他的奶娘和宫人们一哄而上，簇拥着太子离开了鸾仪宫。
    朱莹追了出去，却赶不上飞速驶远的车驾。
    她心里似堵着块巨石，又似燃着一团火焰，说不清的滋味虬结于胸口，激得她眼眶一阵酸涩。
    她一拳砸在宫墙上。
    身后忽有人声传来，问道：“娘娘，怎么了？殿下怎离开得那样快？”
    朱莹回过头，却见王咏站在身后，正疑惑地眺着远去的太子仪仗。
    见着王咏，她心里的酸楚，和那些难以言喻的难过感觉，一浪又一浪翻涌上来，眼里一下子就湿了。
    朱莹勉强笑了笑：“算了，没什么好说的。”
    王咏了然，便没有再问。
    他向朱莹走来，伸出一只手。
    她本以为他要抚上她的脸颊，或者替她拭泪。王咏的手却停在她肩头，接住了一朵枝头坠下的落花。
    他道：“尽心竭力去做一件事，未必能得什么回报，娘娘何苦落泪呢？图个问心无愧罢了。”
    朱莹没有说话。
    王咏几不可闻地叹了声，道：“明卿，你受累了。”
    他唤了她的字。
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