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第84节

      春花摇摇头:“我再给你令请一位正宾。”
    周长安很失望她求了春花好几次,才求得春花去请信安夫人,如果有侯夫人给她做正宾,她的身价立刻高几个台阶。
    是不是春花根本就是敷衍她,不肯好好替她求人?难道自己讨好巴结这么久,事到临头春花还嫉恨当年的事,不把自己当小姑?
    周长安心里胡乱猜测,春花却略微有些疲惫,虽然两府在同一条街,可是来来回回还是让她吹了凉风,这会儿有些头晕。
    “你下去歇着吧,明日我再去别家给你请一位正宾来。”春花搭着建兰的手下了马车,领着两个丫鬟往往二进院子走去。
    “有劳嫂嫂”周长安对着春花背影欠身,心里猫爪猫挠的。她不停的劝慰自己,越是这时候越要能忍住,她娘当年就是忍到最后,才能打败别的庶女如愿嫁到周府做正室。
    她也要忍住,如今她的一切都在春花手心里,周长安起身快速回到自己屋子,打算给春花做条裙子,穿出去也是她的体面和德行。
    春花回屋倒头就睡,总算赶周清贞回来前才修养好,她不想她的阿贞除了朝堂公务还要忧心她。可惜周清贞看春花,比看自己的眼珠子还上心。
    周清贞进屋看见春花颊生红晕,明显像是刚睡起来的样子,床上被褥也是刚刚铺平,还有余温的样子。
    周清贞转身拉住一起进来春花的手,又软又热,他目光沉了沉:“姐姐今天出去吹风不舒服了?”
    ……跟个心思太细的有时候就这点不好。
    春花在周清贞看透一切的眼神里没法隐瞒,只能反握住他的手笑着摇一摇:“阿贞,别担心就是有点困,睡了一觉现在全好了。”
    周清贞点点头,领着春花出来到正厅命绿萼请吴妈妈过来。春花悄悄瞅瞅周清贞神色:平静淡然。
    “阿贞”春花摇摇他的手。
    “嗯?”
    “你担心了?”
    “嗯。”
    “姐姐没事的。”
    周清贞回头,春花立刻弯起一双明媚凤眼笑眯眯:“阿贞,别担心,就是吹一点风,有一点点累我立刻就躺下休息,现在什么不舒服的感觉都没有。”
    周清贞一手握着姐姐的手,一手抚上在他眼里如花瓣样脸庞:“……嗯”
    吴妈妈进来时,周清贞和春花已经分坐在八仙桌两边。
    “见过老爷夫人。”吴妈妈欠身。
    周清贞露出三分真诚笑意:“吴妈妈请起不必客气,这里有件事想要烦难妈妈。”
    如果是春花开口,吴妈妈大概还不太容易猜到是什么事,因为春花是直肠子就是有啥事说啥事,有时候你不知道会是什么意外的事情。但是周清贞开口,吴妈妈却能猜出大概。能让周清贞在家里费心的只有春花,春花目前忙着张罗的是三姑娘的及笄礼。
    “老爷请吩咐。”
    “三姑娘及笄礼要到了,夫人身体不适这件事劳烦吴妈妈费心,想来以妈妈的能力,这件事没什么为难。”
    吴妈妈笑笑:“这件事要做的让老爷夫人满意倒不为难,只是老身怕老夫人和三姑娘不满意。”
    周清贞神色淡淡:“我和夫人满意就行了。”
    春花对吴妈妈宽慰的笑笑:“我做事从来凭本心,吴妈妈不用想太多,就是老让妈妈操劳这些不该管的事,我心里过意不去。”
    “这些事值得什么我闲也是闲着,刚好也让我那些老姊妹眼红眼红,我在夫人府过得多好,主家多信任。”对着简单的春花,吴妈妈总是从心里多几分喜爱和真诚。
    春花笑眯眼:“吴妈妈不嫌麻烦高兴就好。”
    周长安知道自己的及笄礼由吴妈妈操持,心里实在气不过。如果没有春花的一品诰命,没有周清贞的三品高官,周府能有一位皇后娘娘宫里的正五品女官,操持姑娘及笄礼那是天大的殊荣。
    可是自己的亲嫂嫂是一品诰命,却由一个下人来办嫡女的及笄礼,这算什么?
    吴妈妈熟知官眷之间的往来人情,因此里里外外衡量周长安身价,能请到什么样的人,她心里自有谱。
    周长安及笄礼如期举行,正宾请的是正四品右佥都御史夫人,赞者请了正七品翰林编修家的女儿,虽然品级低但是清贵的很。
    信安侯夫人虽然没做正宾但是亲自出席,甚至还带着刚成亲的儿媳妇。为了拒绝的事情,还特意送了一对赤金镶绿宝的金手钏,算是给足春花面子。
    吴妈妈筹办的及笄礼,春花很满意,尤其那个赞者请的十分合适。等礼仪过后,春花领着周长安一一送走客人,周清贞让人把钱氏请到二进院子正屋。
    钱氏是为了女儿及笄礼特意过来的,因为怕给女儿脸上抹黑,钱氏并没有亲自出面,父母之职由周清贞两口子充当。
    即便不能出面,钱氏对这次及笄礼也很满意。这样的规格不说她的嫡姐,就是樊县周府长房嫡女也得不到。
    钱氏心里窃喜,面上一贯讨好:“这次为了三姑娘的事,辛苦你们两口子。”
    周清贞神色温和淡然:“为人兄嫂谈不上什么辛苦,”说完又对门口小丫头箬竹吩咐“请夫人和三姑娘过来。”
    吩咐完不想和钱氏多话的周清贞,端起茶盏,慢慢用茶盖拨弄茶碗里的茶叶,直到春花和周长安在丫鬟的陪同下出现。
    周清贞放下一口没喝的茶盏,从袖子里取出几张纸:“这里是一些有意和三姑娘联姻的人家,你们看看。”
    心里对及笄礼失望的周长安,眼睛一瞬亮起来,和钱氏一起看向周清贞手里的几张白纸。
    “都是什么人家?”
    第107章 相看
    钱氏急切的半起身探向周清贞,周长安也是两只手在腰前交握痉挛, 脸上眼里忍不住急色和期盼。周清贞挥挥手指, 建兰上前欠身双手接住给钱氏送过去。
    钱氏顾不得别的, 拿上纸一目十行往下看。那纸不过四五页,不一会钱氏看完一页换另一页。周清贞端茶轻抿一口, 看堂下周长安浑身似乎有无数跳蚤般站不稳, 不时往钱氏那里瞟。
    “三姑娘也去看一看,这毕竟关系你自身将来的日子。”周清贞将茶盏放到桌上语气淡然。
    “谢谢哥哥”周长安连忙欠身来不及行完礼,就凑到钱氏身边跟着急急浏览。
    春花和周清贞都坐在大堂右边的椅子上, 两人中间相隔一个方形核桃木小几。核桃木纹理清晰漂亮,望月说过这种纹理和花梨木特别相似, 上漆上光后颇有紫檀家具的风味, 能假充些档次。
    想起往日望月姐姐嫌弃的评价, 春花嘴角漾出笑涡,这一屋子都是核桃木家具, □□花看来端庄大气没什么不好,干嘛非得假装花梨和紫檀。
    她想了一些不相干的事情, 抬头看钱氏母女, 发现她们又从头翻看那几页纸, 脸色明显有些失望, 尤其三姑娘嘴角都往下耷拉。
    那几张纸上有四户人家, 周清贞都曾和她仔细说过, 春花比较偏向银帽胡同的沈家, 和灯芯街的胡家。沈家是商户在京里有几家铺子, 还有南北往来的生意,在京城往南两百里落县有一条街的生意,和上千亩良田,富裕不下樊县周府。想和周长安联姻,是看中周清贞和春花的身份。
    灯芯街的胡家,则是当家老爷是兵部一个正八品照磨家境清贫,但胡家少爷十分出息,周清贞说前途可期。他们家愿意联姻还是那胡少爷自己主动愿意的,只因为胡夫人身子骨弱常年吃药,家境日益艰难。胡家少爷既看中周清贞的清名,又看中春花许诺的两千两嫁妆。
    要是别家春花就只打算陪一千两,可是因为周清贞对胡家少爷的特别赞誉,春花同情他处境不易才愿意出两千两。
    这些情况在春花嘴里过了一圈,却没有说出来,毕竟周清贞在纸上把每家情况优劣说的明明白白。
    钱氏母女把那几张纸看了一遍又一遍,周清贞不想和她们费时间撩袍起身,语气淡然:“婚姻是终身大事,不如你们这两日仔细商量商量。”
    周长安犹豫了一会上前屈膝欠身,咬唇羞涩略微尴尬说:“劳哥哥费心,只是再没有别家了吗?”
    周清贞神色不动语气不变:“所谓量媒要两下里身价相当,三姑娘觉得为何那些愿意婚配的人家,不配夫人府门第?”
    那些人家确实配不起三品大员嫡妹,一品夫人小姑,可是……周长安心里一滞,知道自身条件太差。
    看着女儿脸色煞白神情恓惶,钱氏连忙上前谄笑解围:“清贞这几户人家选的也是煞费苦心,有四品官家,也有门风清正的、家世富裕的。”
    周清贞和春花回到三进院子,钱氏没让人收拾屋子,索性和周长安住在紫槐院彻夜挑选商量。
    钱氏来了杜芍药却没有来,东厢周玉娇透过自己的窗户,看正房窗户上映出的一对母女,眼里有些羡慕,她想她姨娘。
    程先生看着女孩儿羡慕苦涩的表情,却会错意,她站到周玉娇身后开解:“就算三姑娘仗着自己是嫡女,婚配上非要压你一头,周大人和刘夫人也不会随随便便错嫁你,他们都是品行高洁端正的人。”
    周玉娇伸手合上自己的窗户,转身走到桌前摆开棋盘请程先生坐下:“玉娇从不担心自己将来婚配,我三哥三嫂都是好人不会亏待弟妹。”只是看见别人母女团聚,我也想我姨娘。
    周玉娇没说的是,相比总是温和淡然的三哥,她心里更相信自己三嫂。有些人也许一眼就是一生,周玉娇那一天只是在三进院门外,趴着门缝悄悄看了一眼,就那一眼春花威然不可欺坚实可靠的正气形象深深烙在周玉娇心里。
    一个人敢面对七八个凶神恶煞的大汉,一个人能给三哥撑起一片天,虽然很少往正院去,周玉娇心里却深深仰慕春花。
    钱氏母女连着商量三天,才在矮子里边挑出高个。二进院子正堂,钱氏坐在上首,春花坐在堂下右上手的椅子,可是气势上倒像是春花坐在上首。
    只因为钱氏没有端正的大家夫人形象,坐在上首却探着身子面向春花,语气讨好:“我看冯郎中家的公子不错,还是嫡幼子。”
    春花一只胳膊搭在扶手上皱眉,钱氏说的冯郎中她也知道,户部清吏司正五品主官。只看这些倒似乎是不错的选择,只是那冯郎中处事有些下作。
    让春花皱眉的就是冯郎中的人品,他家里原有青梅竹马的正妻,中举后谎称鳏夫骗了富户女子为妻。多年后岳家父舅皆亡,只余两个年幼外甥,立刻将家中发妻儿女接来京城谎称妾室。
    后来富家女知道真相才知道自己被骗婚,这倒不是欲告无门,周清贞猜测大概怕影响孩子前程,又有娘家还要姓冯的帮衬,那女子几经煎熬年纪不大就撒手人寰。
    春花点点头开口:“冯郎中的家事你们应该很清楚,这嫡幼子是富家女次子。当年富家女家境败落,冯郎中威逼利诱,要富家女认下发妻子女到名下做嫡子女,逼得富家女煎熬致死,然后他索性又将发妻抬做正妻。这样的人家进去一堆是非,你确定要长安嫁过去。”
    钱氏圆乎乎的手扯扯绷紧的褙子,讨好的笑笑:“其实我看中太常寺少卿家的庶子,可是你三妹妹一心想嫁嫡子,所以……”两千两的陪嫁不会少吧?钱氏讨好的笑脸上问的明明白白。
    太常寺少卿正四品,他家那个庶子乃是贵妾所生,这贵妾和那少卿是表兄妹。这情形大略有些像周怀婴当年,老太爷看中白氏,老夫人看中娘家侄女。只不过不同的是人家正妻活的好好的,而且跟夫君关系融洽。
    所以这家的情形是老夫人领着侄女对抗儿媳,家里也是热闹,来求娶周长安就是想给贵妾这边加砝码。
    这两家春花都看不上,她没理会钱氏的讨好,转眼看侍立在钱氏身旁的周长安:“三姑娘真的想好了?”
    周长安有些悲壮的上前一步欠身:“长安自己命苦,也就只配这样的人家。”
    这话说的春花无语,半晌才开口:“‘好男不争爷娘财,好女不争嫁时衣’女子嫁人要看男方本人如何,夫君挑的好一生无烦恼,夫君挑不好……”春花留下意味深长的话。
    周长安低头默然无语。
    “男怕入错行,女怕嫁错郎,三姑娘三思。”春花再多劝一句。
    周长安抬起头泫然欲泪:“如果是嫂嫂,嫂嫂怎么选?”
    春花回答的干净利落“想要一辈子舒服自在,选银帽胡同沈家,他们家家境富裕,只要有你三哥在,他们一辈子不敢轻视你。胡家少爷据说读书好胸有丘壑,他们家人口简单,想要搏一搏将来风光就选他家。”
    周长安低头凝眉神情苦恼,浑身肌肉紧绷拿不定主意。春花却不想她陷入少卿家的嫡庶之争,和冯家那些乱七八糟的事情中。
    春花从椅子上起身,我领你去胡家和沈家转转,你再思量思量。
    “多谢嫂嫂”周长安这一刻的感激是真心的“沈家就算了,长安不想嫁到商户家中。”
    双方心里都有些影子,不好直接领姑娘去人家中,春花索性两个女孩儿都领上,借口探望胡夫人,往灯芯街去。
    只可惜巧不巧妙不妙,据说十分不错的胡少爷不在家,在灯芯街的十字街口卖字画补贴家用。而入目的胡家确实清贫连两进院落都没有,就是一个四合院。
    好在院子没有十分逼仄,三间上房两边各三间厢房,就是房子有些老旧,椽头的木头颜色枯白。院子里有几棵十分高大的榆钱树,树身上绷着绳子,晾了几件颜色暗淡的衣裳。
    胡夫人的屋子一股药味,本人一看就是多年缠绵病榻,脸色蜡黄头发枯败,整个人十分干瘦一点也不像三十七八的人,倒像五十多岁,而且家里没有一个下人。
    见到来客胡夫人支起病骨,一张薄肉皮的脸上拉起笑容,想要热情招呼。春花不忍心病人操劳,不过客气几句留下礼物就告辞了。
    “嫂嫂,我不嫁,我不嫁这样的人家,那夫人看着就吓人。”刚上马车,周长安就爆开了,穷困成那样鬼才嫁。
    春花劝她:“你要嫁的是胡少爷,他就在前边卖字画你去看看再说。”
    “不看,只要一想到我的夫君穷的卖过字画,没得一辈子丢死人。”周长安拉着脸闹别扭。
    春花脸色平静下来:“卖字画很丢人?能卖字画说明他字画都不错,那就是本事。”想起往事春花心里压住酸涩,脸色平淡。
    “当年你三哥没有学字画的机会,只能苦练行楷抄书卖钱,还不如人家,很丢人?”春花眼神变冷。如果不是为了阿贞,为了她心中的不忍,怎么可能这样费心费力的替周长安谋划。