他惊奇地发现，方才还气息低沉的国公，眼下竟就笑起来了，眉目舒展开，像三月里国公府开得最盛的桃花，半阖的眼里隐隐有光，心情极好。
    “你开路。”国公道，“我要过去。”
    庞安：“……”
    纷飞的羽箭慢慢减少，最后归于地上，再没有新的射来。站在她身前护着的人稍稍让开一条路，长念就看见了顶着嘈杂朝她而来的叶将白。
    不管是在觥筹交错的酒宴上，还是硝烟弥漫的战场里，这人都贵气得很，一身月白暗绣仙鹤的锦衣随着他的步子衣摆翻飞，腰上的玉铃清脆作响，精致的玉冠上还别着一枚镂空细雕的龙簪。他身后太子一党满脸不甘心，蠢蠢欲动，却被叶良和林茂等人压得死死的。
    漫天的杀气，都被他脸上那看不清真假的笑意给压了下去，他缓缓走至离她五步远的地方，站定，问她：“想说什么？”
    宫门的拱形城洞之中，两边亲信皆戒备拔刀，叶将白却像是来叙旧似的，闲闲散散地问她。
    长念站直了身子，捏着拳头道：“太后懿旨已下，赵抚宁不再是太子，你们若再行兵权，就是谋逆。”
    此话一出，叶将白扑哧一声笑了出来，抬袖掩唇，一双狐眸盯着她问：“殿下，我若不是为谋逆，今日为何要站在这里？”
    长念咬牙：“你想借太子之名闯入皇宫，再利用赵家美人除去太子自己登基，算盘打得很响。可现在太子是我，你强闯入宫，便会受各地封王名正言顺地讨伐，即便登基也坐不稳皇位。”
    “哦？”叶将白低笑，“这普天之下，能来讨伐我的封王，除了一个二皇子，殿下以为还有谁？”
    长念一愣。
    “三皇子已经失势，四皇子醉心美色，五皇子野心勃勃，但去往封地之后便一病至今，生死尚且堪忧，六皇子更是体弱多病，在封地被武将欺凌，半分没有实权。”叶将白笑道，“就连带兵来增援的二皇子，兵力也是不济。你赵家男儿，无一人堪用，殿下还说什么讨伐？”
    长念脸色阴沉，捏着拳头仰头看他，道：“赵家还有七皇子。”
    叶将白微微阖眼，居高临下地看着她，道：“是啊，最了不得的就是咱们七皇子，将我骗得团团转，真将个吃肉的老虎，错当了吃草的兔子。”
    “但眼下，殿下就算拼尽全力，也未必受得住这皇宫。”
    “是吗？”长念努力稳住自个儿的气势，冷笑道，“那若再加上你叶家上下的性命呢？”
    叶将白一顿，脸色骤沉：“你说什么？”
    “叶家上下百余口人，皆在刀刃之下。”赵长念迎上他的目光，不畏不惧，“只要你敢坐上那龙位，他们的人头就随之落地。听闻国公与叶家人素来不和，想必不会怜惜。但你当真不怜惜，留给你的，就是不忠不孝、不仁不义之名。”
    没有人担得起这么重的恶名，就算是一手遮天的叶将白，一旦背负上，大业也必随之崩塌。
    叶将白阴沉了眼神，定定地看了她好一会儿，才道：“殿下好手段，只是不知殿下的命若也悬在刀刃之下，能不能换得我叶家上下平安？”
    长念失笑：“不能。”
    “我早料到国公会以我的命作要挟，但没用，死令已下，我的生死改变不了，只要国公登基，叶家上下必死无疑。”
    “赵长念！”叶将白低喝。
    听出他声音里的怒意，长念反而笑得更欢：“这些手段都是您教会我的，就算在九泉之下，我也会感念国公大恩。”
    旁边的庞安听得恼火，大骂一声卑鄙，突然就拔了刀，直冲长念而来。
    叶将白也是没料到他的动作，急喝一声：“庞将军！”
    来不及，双方在这城洞里本就隔得近，庞安突然发难，长念避无可避，只能拔剑横于身前，想挡住他这一刀。
    然而，赵长念这身子实在是太瘦弱了，细细的胳膊举着剑，怎么看都抵不住那庞安雷霆万钧的力道。叶将白大步上前，一手抓住庞安后衣，一边怒斥她：“闪开！”
    往哪儿闪？长念左右都是人，压根来不及反应，还不如试试能不能接下来。
    “不自量力！”叶将白急得甩袖。
    电光火石间，一只手从背后伸上来，稳稳地将长念捏着剑的双手握住。
    “当——”
    清脆的撞击声伴随着嗡鸣响彻整个城洞，庞安的刀劈在长念的剑刃上，剑下一寸，未能伤她分毫。
    长念只觉得虎口发麻，忍不住倒吸一口凉气，微微侧头。
    北堂缪牢牢地握着她的手，一双眼看向对面离得更近的叶将白，反手躲去长剑，剑尖直抵他咽喉。
    “你说谁不自量力？”他眯眼。
    庞安大惊，想护驾已经是来不及，北堂缪这一剑角度极好，叶将白不管怎么动，都在他击杀范围之内。
    眼瞧着那小不点儿无碍，叶将白这才懊悔自己冲动，白送人家破绽。
    “你想杀我？”他问。
    北堂缪理所应当地颔首：“在场的人当中，最想杀你的莫过于我。”
    不管是为人，还是为国。
    叶将白轻笑：“那你动手吧。”
    长念回神，呆呆地看着北堂缪。
    “殿下。”北堂缪头也不回地问她，“杀是不杀？”
    长念眨眼，歪了歪脑袋。
    不杀？那外头这大军必定破她皇宫，叶将白此人嗜血残暴，天下落在他手里，不会有好下场。
    “杀。”她答。
    第169章 暗中蛰伏的人
    毫无感情的一个字，掷地有声，听得叶将白恍惚了片刻。
    北堂缪闻声便动手，剑尖带着压迫直刺他的衣襟，逼得他回了神。
    她要杀他，一点犹豫也没有，哪怕眼睁睁看他死在她面前，也没什么好可惜的。不像他，竟还傻兮兮地上前来拉着庞安。
    伸手飞快地握住北堂缪的剑尖，叶将白沉了脸，以左手换命，敏捷地躲开了北堂缪这一击。
    利刃划破手掌，深可见骨，旁边有护卫惊呼，叶将白却是看也没看，飞快地后退几步，冷眼睨向赵长念。
    她脸上一点意外也没有，像是早能料到他能脱身一般，还微微有些失望之色。
    是当真很盼着他死。
    胸口发闷，叶将白扯了手帕往左手上缠了两圈，收回目光不再看她，只往外走。
    “攻城。”他下令。
    北堂缪一击不中，已经没了机会，庞安上来与他缠斗，被他十招抵在墙上，一剑穿胸。
    身后的人如潮水一般涌上来，北堂缪一把将长念往宫门里推，然后带人厮杀，下令关门。
    “兄长！”长念惊呼，“我能一战，我能随你一战！”
    朱红的宫门缓缓合上，北堂缪提着长剑回眸，朝她勾了勾唇。
    “上阵杀敌是将军的职责，而您的职责，是守住这皇宫。”
    长念瞪大了眼，努力想挣开身后黄宁忠的钳制，却只能眼看着宫门合上，发出沉重的闷响，没去了北堂缪的脸。
    外头的打杀声淹没了整个京都，长念怔愣地看了宫门许久，深吸一口气，扭头带人去往内阁。
    朝中官员剩得不少，但眼看人都打到皇宫门口了，敢再为她出力的人也就寥寥无几。长念亲自选拔，提了一拨人上来，勉强应付当前形势，二皇子也在两日之后带援兵赶到。
    但如叶将白所说，二皇子带的援兵不多，顶多是让北堂缪轻松两分罢了，完全不足以击退逆贼，长念废寝忘食，调度兵力，安排粮草，又挨个给封地的王爷们写信，寻求援助。
    然而，远水难救近火，皇宫的大门，终究还是在十天之后被破了，原因是皇后让人打开了西侧宫的宫门，迎了敌军入宫。
    长念两眼血红，听见消息便接了太后，与北堂缪一道往东迎山上撤退。
    “敌不过。”她跪在太后面前，颤声道，“皇奶奶，孙儿尽力了，敌不过他们。”
    慈祥的皇太后将她揽到膝上，轻轻拍了拍她的肩膀：“哀家都看着呢，是你父皇不好，未曾将兵权分与你，你与北堂将军都无愧于赵家的列祖列宗。”
    “皇兄手里，应该也只有三镇新兵兵力才对。”长念哽咽，“孙儿不明白为什么会输，为什么他们的人像杀不完一般，击退了又来……”
    太后拍着她肩膀的手一顿，神色复杂地动了动嘴，最终是长叹一口气，摇了摇头。
    说是暂时撤兵，但他们到底是败了。长念与北堂缪清点了剩余的兵力，开始计划要如何才能养精蓄锐，重新打回去。
    沐疏芳在旁边听着他们的部署，突然开口问了一句：“来攻城的人，都是赵抚宁的人吗？”
    长念一愣。
    按理说，有兵权的人只有赵抚宁，叶将白就算麾下有许多能用的将领，但毕竟没有兵权，不足为惧。虽然不知道为什么赵抚宁将一切权力都让给了叶将白，但总的来说，他们的兵力不至于会可怕至此。
    “有没有一种可能。”北堂缪皱眉，“还有别的兵力在暗中助他们？”
    长念不解：“世上会有这种出力不邀功的好人？卧底探子都不清楚他们的兵力来源，说明他们自己也是一笔糊涂账。什么人会借兵助他们，自己不捞半点好处？”
    话说到这里，她一顿，突然想起个人。
    北堂缪也想到了，皱眉道：“前日宫中撤退之时，我看见了一个人，本以为是眼花，但现在想想，也许是真的。”
    “谁？”
    “武亲王亲信，李常安。”
    长念皱眉。
    昔日她与兄长一起带武亲王回屯兵三镇探望旧部，武亲王曾经念叨过这个人，一见面更是叙旧了整整一天，酒都喝了三坛子。彼时她不曾注意过那个人，但北堂缪一定认得，毕竟后来武亲王让兵权于北堂缪，交接之时李常安都在。
    “若是皇叔。”长念不解，“他为何要帮皇兄造反？他与皇兄一向没有来往，与叶将白更是毫无交情，除非……”
    想到一种可能，赵长念挑了挑眉。
    知道她在想什么，北堂缪摇头：“武亲王将手里仅剩的兵力都交予了我，按道理来说是不会有余力相助逆贼。”
    “兄长，皇叔在宫里养了多年的大花飞燕，最后害死了我的父皇。”长念道，“在知道真相之前，我也未曾料过皇叔竟能弑君。”
    北堂缪一愣。
    “皇叔心有不甘，恐怕当初将兵权让予兄长，就只是障眼法，毕竟他手里的兵权一直未曾交出，怎么说也不该如此薄弱，连三镇新兵也敌不过。”长念沉吟，“兄长既然看见了李常安，那他背后必定是皇叔。”
    沐疏芳听得心惊肉跳：“被先皇关在宫里那么多年，就算是百足虫，也该死僵了，武亲王怎么会……”
    “他手里最厉害的不是兵符，是人心。”长念苦笑，“我与兄长都见识过。”
    北堂缪神色凝重地颔首。
    被囚宫中十几年的武亲王，一朝出宫，昔日的部下竟没一个怠慢他，依旧视他为主，仅凭信物就愿意被调遣，压根没有把皇权兵符放在眼里。
    这样的人才是最可怕的。
    长念突然就轻松了些，回头朝黄宁忠道：“不必西撤了，咱们就在这东迎山上停留一段时日。”