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爱宠之分

      那日众人尽兴而归,分别之际,泰平将丹菲唤到身边,又将段义云请了过来,道:“我与段郎如今已结交。大家既然已推心置腹,生死与共,我便也不好再将你妹子当作奴婢使唤。我回去就着人给阿江放籍吧。”
    丹菲顿时惊喜。段义云朝泰平拱手深深一鞠,“段某谢公主恩典!”
    泰平道:“你如今不便认她回去,我再多留她陪伴几日。待到将来你光复家门,再将妹子风光接回去就是。”
    “段某一定不负公主托付。”段义云道。
    泰平公主先上了车,留丹菲和段义云说话。
    丹菲问:“公主怎么突然大方了?她要你去做何事?”
    段义云笑笑,却是不答。丹菲不免忐忑不安,“你说过谁也不押的。”
    “不要担心。”段义云扶她上车,“阿兄会把一切打理好的。”
    泰平公主车驾离去,段义云转身去牵马。崔景钰正站在马前,打量着段义云的坐骑。
    段义云的坐骑名惊风,原本是瓦茨大汗的战马,被他从战场上缴获,驯服后留用。这匹马王高大健壮,骁勇彪悍,将李崇那匹引以为豪的惊风都比得自惭形秽。这惊风极是高傲冷峻,平日里除了主人。崔景钰则也是个冷傲矜贵的人。一人一马大眼瞪小眼,一个比一个高贵冷艳。
    段义云笑道:“你这是做什么?”
    崔景钰回头,冷冷扫他一眼,道:“你不要耽搁阿菲。我可以带她走。”
    段义云笑容敛去,“那她怎么不跟着你走?她要想走,谁能拦住她?”
    崔景钰走过来,冷声道:“你知她爱慕你,却这般利用她。段义云,用个女子使离间计,你还是那个征战沙场的威武将军?莫要教人瞧不起你!”
    “她对我……”段义云猛地闭上嘴,良久喘息几声,侧过头去,“没有要她去离间谁。这是一门好婚事。你我心知肚明,将来相王继承兄长之位,李崇就是太子,将来的帝王!”
    崔景钰道:“你可问过她自己的意思?”
    段义云嗤笑,“景钰,你可是喜欢她?”
    崔景钰瞳孔收缩,俊美削瘦的面孔布满怒意,“休要岔开我的话。”
    段义云吹了声口哨,惊风咴了一声,踱步过来。他牵着缰绳,对崔景钰道:“你有什么资格质问我?我可以给她挣一顶凤冠来,你能给她什么?”
    崔景钰脸色铁青。
    段义云翻身上马,嗤笑道:“是,景钰,你是端方君子,吾等都是无耻小人。所以你循规蹈矩,处处受人掣肘。平素如此也就罢了,如今已经决定要联手对抗韦氏一党,你还如此迂腐,只会拖了我们后腿。”
    崔景钰冷声道:“崔某不是不知变通之人,义云大可放心。”
    段义云叹了口气,“我方才那是气话……”
    崔景钰也垂下眼帘,“我不想见她再受伤。”
    “我也不会允许。”段义云一夹马腹,策马而去。
    秋雨稍歇,桂花落了满地,满园菊花正开至最浓烈之际。
    花谢下,红泥小炉上烧着茶,一群女孩子们聚在一起做着绣活。
    “男子喜欢怎样的女子?”雪娘抿着嘴羞涩一笑,“那自然要温柔贴心,娴淑贞静才好。天冷加衣,天热摇扇,,知情解意,为他操持家务,生儿育女。男子如磐石,女儿就当如蒲苇。磐石无转移,蒲苇韧如丝……”
    话未说完,江蓉讥嘲一笑,道:“贤良淑德的女子,亦也乏善可陈得很。男子初时爱你温顺乖巧,日子久了还不嫌你木讷呆板?你看天下男子皆赞美贤妇美德,却没几个对她们神魂颠倒的。若想得到男人的心,不仅要温柔贤惠,还得懂得如何妩媚撩人。”
    雪娘红了脸。丹菲却是听得很用心。
    江蓉捏着银针,媚眼一挑,“若即若离、似有似无,让他可望而不可得,得到了又怕失去你。既可温存柔弱,又能妖魅蛊惑。风流婉转,千变万化,才能让他迷失心智,沉迷在你的温柔乡中。”
    丹菲咬断了线,重新拿了一根彩线穿针。心道这雪娘倒是颇适合段义云的择偶标准,而这江蓉则是妲己投胎一般。
    她这几日不住回顾那日在和李崇相处的种种。抛开李崇醉酒不说,不论她表现得纯良还是妩媚,李崇似乎都无动于衷。究竟是她东施效颦,还是李崇为了李碧苒弱水三千只取一瓢。
    不对呀,李崇风流名声在外,红颜知己无数,家中纵使有悍妻,也没少纳美妾。怎么看都不像是坐怀不乱的君子。
    丹菲百思不得其解,十分苦恼。
    幸好她不靠勾引男人谋生,不然早就饿死了。可见术业有专攻,她不大吃得来这碗饭。
    这时婢子来请丹菲,说是庄子上的管事前来送秋礼。泰平已经还了丹菲身契,便把碧园交与她打理。丹菲虽然不擅声乐,也不会勾搭男人,却是管家的一把好手。
    送货的车都挤在后门。庄子上的一个管事娘子正站在车边,看着下人卸货。那娘子指挥调度,颇有几分气势,嗓音更是有些耳熟。
    丹菲走过去,恰好那娘子转过身来,同她打了一个照面。两人具是浑身一震,犹如惊雷落在头上一般。
    马娘子道:“江娘,这是富安庄上的管事李娘子。”
    丹菲紧紧握拳,指甲嵌进肉里,疼痛逼得她冷静了下来。
    萍娘深深注视着丹菲,屈膝行了个礼,低声道:“娘子万福。”
    “李娘子不必多礼。”丹菲微笑着扶了扶她,“听娘子口音,像是北方人?”
    萍娘笑道:“奴是京城人士,却是在北方呆过数年。娘子这口音,可是蕲州人?”
    丹菲点头道:“我在蕲州长大。倒是和你有缘了。”
    说罢,吩咐马娘子去点货。马娘子以为她想拉拢管事,也不疑有他。
    待马娘子走远了,丹菲抑制住砰砰心跳,颤声道:“两年了,终于又再见着姐姐了!”
    萍娘双目也湿润了,“之前听说段府被抄,我寻到段家门口时,你们已经被没入掖庭了。但是自己尚且不保,却不能为你做点什么。”
    “姐姐有这心,妹子就感激不清了。”丹菲哽咽,强笑道,“我已出宫,如今是泰平公主义女。倒是你,怎么做了管事?”
    萍娘苦笑,道:“这说来话长。我本操持旧营生,不料遇到了一个仇家……九死一生逃了出来,便隐姓埋名,做了个庄子上的管事,但求安稳度日吧。我如今名叫李秀萍,你依旧可以唤我一声萍娘。”
    丹菲见她人略削瘦了些,不复往日的白皙娇嫩,精神却是极好。想必离了勾栏之地,在乡野之间活得恣意,纵使没有锦衣玉食,也是愉快的。
    “我如今是段家五娘,段宁江。”
    萍娘诧异,“你果真顶替了她?”
    “说来也话长。”丹菲忍不住拉了拉萍娘的手,“姐姐,我很想你。”
    萍娘何其精明之人,一眼就看出端倪,“可是遇到了什么麻烦事?”
    “简直不知从何说起。”丹菲苦笑,“姐姐可愿暂时留在碧园中,我有太多事想向你请教。”
    说完又有些犹豫。萍娘好不容易脱离了纷争,自己怎好因为一己之私将她重新牵连回来。
    不料萍娘挽了袖子,眨眼一笑,“我就知道你这丫头没了我就不行。我在庄子上呆了两年,气闷得很,正想寻些事做呢!”
    丹菲莞尔,心中一暖,“我有姐姐,就如虎添翼。”
    两人又说了一阵话,才去清点货物。萍娘见丹菲一副贵族女郎的打扮,管起事来却如老管事一般老练利落,不由连连点头。
    丹菲和一个庄子上的女管事相谈甚欢的事,很快就从马娘子的口中,传到了泰平的耳朵里。丹菲借此机会求到了泰平面前,道:“女儿和那李娘子一见如故。女儿平日在碧园里闷得很,想求那个娘子来做伴。”
    泰平如今和段义云结盟,也很是欣赏他,觉得他将来必有大作为,连带着对丹菲也慈爱了许多。泰平当即招了萍娘过来说话。
    萍娘是何许人?掖庭磨砺,勾栏浸淫,早就修炼成了人精。她摇身变作一个朴实敦厚的农户娘子,举手投足一股贤良慈爱之态。泰平看她很顺眼,当是丹菲寂寞,想寻个女性长辈陪伴,便轻松点了头。
    萍娘次日就搬进了碧园,做了丹菲院中的管事娘子。丹菲整日与她形影不离,有事只让马娘子跑腿。马娘子管事,受了各处的孝敬,觉得比泰平的打赏还划算,对丹菲的监管也没以前严了。
    “说罢,究竟何事?”萍娘同丹菲手挽着手,站在池塘边喂着鱼。
    丹菲撒了一把鱼食,叹气道:“我要嫁人啦。”
    “嫁人是好事呀。”萍娘嘻嘻笑,“你都快十七了吧,也该嫁人了。男方是哪家?”
    丹菲撇嘴,“阿兄和公主想把我塞给临淄郡王。”
    萍娘手一抖,大把鱼食落入水中。
    “哎呀,要把鱼儿撑死呢。”丹菲去拉她的手,反被她握住。
    “临淄郡王李崇?”
    丹菲点头,“公主觉得我可以去做妾,阿兄却觉得我当为妻。”
    “你怎么想的?”
    “我自然要做妻,谁乐意做妾了?但他已有妻室……”丹菲终于脸红,也觉得自己这野心有些无耻。
    萍娘问:“我是说,你可愿嫁给他这个人?”
    丹菲望着水里抢食打滚的锦鲤,道:“我原先苦闷死了,还想过逃走,可是又觉得不甘心。嫁不嫁他,嫁给谁,我都觉得无所谓。只不过我受够了因为身份卑微而任人欺辱蹂躏,想翻身做个人上人。况且……公主拘着我,又拿我钳制阿兄。我所能想到的能和公主匹敌之人,只有李崇。若得他青睐,我便有望脱困。一石二鸟,何乐而不为?”
    “他确实是个好台阶。”萍娘道。
    丹菲朝她笑了笑,“是否觉得我变化太大?”
    萍娘也笑,“你不过是长大了。以前你还是个懵懂的孩子,只单纯地以为可以通过自己的努力,来改变一切。后来吃过苦,受过伤,才明白过来,这世上许多事,即使再踏实努力,也无法改变的。比如出身,比如地位。有很多事,确是需要动用手腕去钻营,去投机取巧,才能得到。”
    “正是这个理。”丹菲坐在石栏上,苦笑道,“所以,我需要你祝我一臂之力。”
    萍娘缓缓在她身边坐下,良久,道:“宜国公主李碧苒,算是我的族妹。”
    丹菲一愣,“你同李崇……”
    萍娘点了点头,“我同他有过交情。看在李碧苒的份上,他对我很友善。你……算是找对人了。”
    丹菲忐忑,“你若是不便,那就算了……”
    萍娘笑,“如何不便?你又不是要谋杀他。况且,郡王妃韦氏可与我有仇,我乐得看她被休弃呢!”
    丹菲扑哧笑。
    萍娘思索着,道:“相王几个儿子,他最为受宠,只是怕不少氏族名门都想同他联姻呢。就家世来说,段家必然不是他的首选。你又不想做妾,那么……只得一个法子,就是抓住他的心了。”
    “我也这样想的。”丹菲道,“但是,怎么勾引男人?”
    丹菲问得如此直白,脸上神情却是又认真又单纯,就像在请教如何生火做饭一般。萍娘看着啼笑皆非,心里叹这孩子是真正的心地纯良之人。
    “你先说说,你觉得该如何勾引男人?”萍娘反问。
    丹菲思索,把雪娘和江蓉那日说的话背了出来,道:“不就是温柔妩媚,对他体贴关心,事事以他为先?再耍些手段,欲擒故纵,勾得他欲罢不能……我在宫中见那些美人争宠,也大都用的这个套路。”
    萍娘笑问:“那些美人如今怎样了?”
    丹菲一愣。美人专宠一时,犹如昙花一现,过后就沉寂在了后宫人海之中。
    萍娘拈着一朵粉嫩的木芙蓉,插在丹菲浓密的发髻之中,然后端详着少女清艳脱俗的面容。少女眉宇间有一股勃勃英气,让她面孔发亮,充满了诱人的活力。
    “傻丫头。因为那是宠,而不是爱。”
    “爱?”丹菲呢喃,不解。
    “用那些温存柔顺、妖娆魅惑得来的,只能是宠幸,却永远不是爱重。”萍娘轻声细语,字字如金,“要做,就要做到最好。要得到一个人,就要彻彻底底。红颜未老恩先断,这是千古女子的悲哀事。却是不知,恩宠再盛,也会湮灭,爱却可永世长存。你,要让他,爱上你呀。”
    “爱?”宜国公主李碧苒伸出纤纤玉手,拨了金丝菊的花瓣,望向坐在一侧的美貌少女,怜悯又不屑地笑了。
    “傻丫头,女人的情爱,素来值得几分?只有男人的爱,才重如泰山。你爱不爱他不重要,只要他爱你就好。”
    “可是……”刘玉锦脑中混乱,不知如何作答,“文将军他……怎么会……我……”
    她还未组织好语言,李碧苒就又道:“这门亲事可是极好的。文将军英武不凡,正直磊落,年纪轻轻就已封将。将来再有战功,封侯指日可待。锦娘贵为公主外孙,金枝玉叶,温良贤淑,当得佳配。”
    坐一旁的郭侯夫人不住点头,笑道:“母亲病榻之上,听得这个喜讯,身子也定当好转。”
    “此事就这么说定了?”李碧苒温婉一笑,“这可是我回京以来,做的第一桩媒呢。”
    郭侯夫人忙不迭道谢,只有刘玉锦木呆呆地坐着,直到李碧苒告辞离去,她都未回过神来。
    郭侯夫人笑着劝她,“锦娘都留到十七,再不嫁,可就耽搁了。你外祖母重病之中,只一心惦记着你的婚事,就想在走前能看你披上嫁衣。你怎么忍心拂了长辈的心意?”
    “我知道……”刘玉锦欲哭无泪,“可他明明……为什么想娶我?”
    “你那点儿不好?”郭侯夫人道,“文将军不过是长安新贵,毫无根基。你却是大长公主唯一的外孙女。就冲着公主府留给你的嫁妆,还有咱们郭家这个娘家。他能娶到你,已是高攀了。”
    郭侯夫人拿出重病的襄城公主做借口,堵得刘玉锦无话可说。外祖母病逝后,她留在舅家也是寄人篱下,自然早早嫁人为好。
    刘玉锦回了屋,当即疾书了一封信,让人送去碧园。
    丹菲拆了信,刚扫了一眼,就有婢子匆匆跑进院子里来,道:“娘子,先前在二门听到了一个消息,说文将军和襄城大长公主的外孙女刘氏定亲了!”
    一石激起千层浪。雪娘她们顿时议论纷纷,有是羡慕,又是嫉妒。
    萍娘问丹菲:“这事你可知道?”
    丹菲闭上眼,半晌睁开,哑声道:“现在知道了……”
    信上只有简短几句:“文默请动宜国公主上门求亲,外祖母做主将我许配与他为妻。我惶恐迷茫,彻夜不安,不知你我将来命运会如何。望能相见,与你面谈……”(未完待续)