“老板，收旧书吗？”谢承安把手里的书递给林七，说道，“这是我祖父留下来的孤本，你看看值多少银子。”
    林七翻来覆去，看不出什么门道，递给坐在柜台后面看账本的男人：“志杰哥，你给掌掌眼。”
    他见谢承安长身玉立，谈吐有礼，不敢小觑，热情地介绍道：“这是我大舅哥郭志杰，他祖上做过官，自己是少爷出身，见的世面比我多。”
    “原来是郭兄。”谢承安不卑不亢地朝郭志杰拱了拱手，“在下姓谢。”
    郭志杰抚摸着精美的书脊，目中精光一闪，收起眼高于顶的做派，变得热络起来：“谢兄弟有些面生啊，听口音不是本地人吧？这两本书我要了，你开个价。”
    “不急。”谢承安把书从郭志杰手里拿回来，“我只是问问行情，虽说近来手头有些吃紧，可这是我祖父留下来的遗物，贸然买卖，总觉得有些不孝。”
    郭志杰的眼睛紧盯着谢承安手里的书，笑道：“谢兄弟的心情我理解，我家道中落的时候，把家里的宝贝当的当，卖的卖，说实话，那滋味儿真不好受。可一文钱难倒英雄汉，不撑过眼前这个难关，哪有东山再起的机会？”
    谢承安做出一副有所触动的样子，默然不语。
    郭志杰对林七使了个眼色，走上前搭住谢承安的肩膀，道：“我一见谢兄弟就觉得投缘，大概是同病相怜的缘故。谢兄弟用过晚饭了吗？不若我和阿七请你喝杯薄酒，咱们好好说说话！”
    林七不知道那两本书有什么特别之处，却十分信服郭志杰，从另一侧拦住谢承安，帮腔道：“走走走，斜对过就有家酒楼，我们今晚不醉不归！”
    谢承安半推半就地答应下来。
    林七招呼伙计把店面锁好，从怀里掏出在路边买的那包点心并一对银钗，对伙计道：“你替我给云娘捎个信，把这些给她，告诉她我和志杰哥在外头喝酒，晚点儿回去，让她别等我。”
    云娘，应该就是他后娶的娘子，也是郭志杰的妹妹。
    郭志杰在一旁打趣道：“你说了也没用，云妹等不到你，是无论如何也睡不安稳的。”
    林七得意地挑挑眉，对谢承安炫耀道：“谢兄弟别笑话我，我这位娘子是一等一的规矩人，平日里大门不出二门不迈，从不跟外男说话，一颗心全放在我身上，还没有一点儿架子。换成是你，你也得把她当成宝贝供起来。”
    说话间，三人走进酒楼，在靠窗的位置坐下。
    谢承安有心引着林七往下说，道：“我却没有林兄这么好的福气，林兄方才说郭兄是官宦子弟，那么，嫂子定然是知书达理的大家闺秀了。”
    藏在书箱里的扶桑听到这里，暗暗咂舌。
    谢承安真是见人说人话，见鬼说鬼话，三言两语搔到二人痒处，连没露面的云娘都照顾到了。
    闻言，郭志杰摆了摆手：“唉，都是过去的事了，不提也罢。我虽然靠着祖上的荫庇，过了十几年逍遥日子，也见过一些世面，如今却落魄了，要不是有阿七帮衬，还真不知道该怎么办。”
    “不不不，是志杰哥帮衬我才对！”林七连忙道，“要不是志杰哥把云娘嫁给我，又帮我张罗这家店面，介绍那么多朋友过来捧场，我怕是早就把爹娘留下的家业败空了，这会儿指不定在哪里要饭呢！”
    他的脸上满是感激之色，加重语气道：“志杰哥是我的贵人，对我恩同再造。”
    郭志杰笑道：“都是自家兄弟，说这些客套话干什么？点菜，点菜！”
    扶桑听出几分首尾——
    林七家里有点儿根基，在郭志杰的建议下，拿银子出来开了这家南纸店。
    郭志杰当了许多年的纨绔子弟，知道什么物件值钱，什么物件不值钱，又认识许多狐朋狗友，一来二去，把这笔买卖经营得红红火火。
    站在林七的角度看，郭志杰既把亲妹子嫁给他，又帮着他开店，简直像是大善人了。
    不过，郭志杰看着不像什么老实人，大概也没少从中捞油水。
    他们这算各取所需，又有一层亲戚关系，难怪这么亲热。
    郭志杰要了几个小菜、一壶好酒，旁敲侧击地打听谢承安的来历。
    谢承安只说自己是探亲路过此地，没多久又把话题绕回林七身上，不确定地道：“我三年前来过这儿，当时正好赶上有户人家成亲，敲锣打鼓，热闹非凡，那个新郎官不会就是林兄吧？”
    听见这话，林七的脸色蓦然变阴，狠狠往地上啐了一口，道：“成亲的是我，娶的却不是云娘。我那时候猪油蒙了心，花了整整一百两银子，从梧山村娶了个叫梅月的贱货，新婚之夜才发现她不是处子之身！”
    “是我不好，不该提起林兄的伤心事。”谢承安连忙安抚林七，“我自罚一杯。”
    他端起酒杯一饮而尽，动作如行云流水，带着说不出的优雅。
    “没什么不能提的。”林七提起陈年旧事，依然愤愤不平，“那天晚上，我气不过扇了她一巴掌，她哭着回了娘家，她娘家也觉得没脸，不让她进门，她想不开，一根绳子把自己吊死了，这关我什么事？”
    “她爹娘想讹我，拉我到官府问话，哼，那种破烂货，杀她还脏了我的手呢。”他说到气愤处，拍桌叫道，“就是天王老子来了，我也是这么说！”
    “林兄消消气。”谢承安再度端起酒杯，和林七、郭志杰二人碰杯，关切地问道，“那位梅小姐的爹娘确实欺人太甚，不过，当时毕竟出了人命，吃皇粮的官爷又个顶个的难缠，林兄没吃什么大亏吧？”
    林七面色稍缓，道：“还好有志杰哥帮我作证，那晚我把梅月打出去之后，就去了志杰哥家，拉着他喝了半宿的酒，要不然，我还真说不清楚。”
    “都是陈芝麻烂谷子的事了，还说它做什么？”郭志杰打圆场道，“咱们喝酒。”
    他起身给林七和谢承安倒酒，衣袖宽大，露出手腕上一小片暗红色的疤痕，伤口很平整，像是用利器割出来的。
    郭志杰察觉到谢承安的目光，按住衣袖，解释道：“这疤是我小时候调皮，不小心刮伤的，吓着谢兄弟了吧？”
    谢承安淡笑道：“没有。”
    三人推杯换盏，聊了些不痛不痒的话题，也算投机。
    夜色越来越深，扶桑从书箱里飘出来，坐在谢承安对面的长凳上，托腮看看这个，看看那个。
    从谢承安的角度看，就是一片薄薄的影子夹在林七和郭志杰中间，影子的边缘不断涌动，一会儿吞没酒杯，一会儿从他们的身体里穿过去，说不上惊悚，但着实怪异。
    林七没什么心眼，酒量也不好，喝醉之后便把谢承安当成自己人，推心置腹，无话不谈。
    他每说三句话，总有一句提到云娘，还得意洋洋地从襟内掏出一方白帕子，捏着相邻的两个角展开，给谢承安看上面的血迹，道：“你看，这是云娘的落红，成亲那晚她流了许多血，不像之前那个破烂货，帕子上干干净净，什么也没有！”
    斑斑点点的血迹淋在雪白的布料中间。
    由于时日已久，颜色变得黯淡。
    扶桑做出个呕吐的动作，嘴巴张成圆洞，喷出一圈又一圈白雾。
    什么人会把落红的帕子带在身上，到处给人看啊？
    有病。
    谢承安竭力无视怪模怪样的扶桑，面色如常地附和林七道：“好事多磨，林兄如今也算是否极泰来了。”