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第39节

      朱墨细细咀嚼着,蹙眉道:“有点苦。”
    剥给他吃还挑三拣四的,真是大少爷派头!楚瑜指了指嘴里衔着的一团软肉,取笑道:“这一粒倒很甜呢,你要不要?”
    脸上笑容还未消退,朱墨就猛地凑近来,也没见他怎么张口,楚瑜嘴里的物事就被他咬去一半,跟用匕首划开似的,整齐而迅速。
    朱墨含笑看着她,“不错,果然很甜。”
    楚瑜脸上红得能滴出血来,不晓得是被熊熊火光照的,还是真的血都涌到头上。
    她勉强咽下半枚栗子,险些将喉咙呛住,还是朱墨体贴的为她拍了拍背,又喂她喝了半盏茶,才使她不至于命丧今年的最后一晚。
    经历种种变故,盼春望秋等都觉得没眼看了,一个个知趣的别过头去。
    守至半宿,朱墨又命厨房端了火肉白菜馅的煮饺子来,搪一搪饥寒。但是楚瑜吃饱喝足之后,身子一暖和就更困了,头也一下一下的点着,跟胃一般沉重敦实。
    再度醒来不晓得是什么时候,只听得外头鞭炮声大作,楚瑜才揉了揉惺忪的睡颜,睁眼一瞧,只见窗格中已透出晨曦的微亮,她不由大惊,忙推了朱墨一把,“你怎么也不叫醒我?”
    “我看你睡得正香,怎忍心扰人清梦?”朱墨又摆出那副实诚且体贴的面孔。
    每逢他这样正正经经的,楚瑜总拿他没办法。她见朱墨肩头的衣裳微微陷下去,不由得讶道:“我在你肩上靠了一夜?”
    朱墨没有否认。
    楚瑜这下可羞愧极了,她自己倒是补足了好眠,可是朱墨连合眼的机会都没有呢,而楚瑜也是知道的,进入冬季之后,她食欲更好,身子没准也比以前重了些。
    楚瑜有些羞耻的问道:“你……要不要先回房去睡一睡?”
    虽然是好意,朱墨却忍不住发笑,“马上就要给人拜年了,再躺一躺,岂不这一年都要睡过去了?”
    谁都想在新年博个好意头。
    楚瑜忙道:“那、你快去忙吧,我来放咱家的鞭炮。”
    她嘴上勇猛无比,等真把火-药引线挂到树梢上,便又束手束脚起来了。末了还是朱墨劈手夺过她手里燃着的线香头,但闻炮竹声响,噼里啪啦的声音响彻了整条街。
    楚瑜闻着有些刺鼻的火-药气味,并未像往常那样表示嫌恶,反倒十分高兴,觉得新年新气象,这炮竹响动真是洪亮且悦耳。爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏,大约便是这样的光景。
    就连庭院中弥漫的那阵白烟也未引起她的反感,反而饶有意趣的看着,觉得它们好似山间袅袅升起的晨雾。
    这比喻在她看来十分美妙,她自己也觉得很满意。
    正如朱墨所言,辰时过后,陆续有亲朋故旧过来串门子,美其名曰为拜年。南明侯世子钟垦也来了,因着他常常将朱墨拉出去吃酒闲逛,楚瑜见了他便没好脸色,钟垦大约也清楚这一点,致祝词的时候亦是扭扭捏捏的,跟个新媳妇一般。
    楚瑜于是扑哧一笑,念在开年第一天,不便太难为人家,还是给了红封赏钱,不过在送客的时候,很有技巧的挤兑了他一通,问起他怎么还不讨媳妇的话来——天知道,钟垦在家里听那些三姑六婆絮叨已经够伤神的了,不想拜个年还能听见这些话。他决定以后少往朱家来,朱墨这位夫人实在太可怕了。
    应酬完一上午的客人,楚瑜饶是穿着薄薄的对襟小褂子,也出了一身汗。两个丫头却好像不知冷热,游神野鬼一般的摇头晃脑。
    楚瑜嗔道:“怎么这样没精神,让别人家里看见了成什么样子?”
    二人吐了吐舌头,齐齐说道:“小姐你当然睡了个好觉,咱们姊妹可是整整守了一宿呢!”又故意唉声叹气,“哎,也难怪,谁叫咱们都是些孤家寡人,没有肩膀可以倚靠呢?”
    两个丫头真是越来越会作怪了,嘴里出来的话没有一句好听的。楚瑜佯装嗔怒,“看你们的舌头这样坏,我非撕烂你们的嘴不可!”
    二人连忙闪躲,主仆三人嬉闹做一团。
    南嬷嬷在庭后的丫杈间打扫积雪,偶然瞧见,不由微微皱眉,“夫人虽然年轻,可是也太不稳重了。”
    朱墨负手站在廊下,远远地望着,含笑说道:“让她去吧,横竖也不见外人。”
    反正他喜欢的,正是这样无拘无束、而又任性自在的她。他宁愿楚瑜一辈子这样高高兴兴的。
    第63章
    自从四姑娘楚璃被送去杭州, 国公府就只剩下五小姐楚珝这么一个未嫁的女儿。楚珝脸上的创痕早已平复, 而她与安王萧啟的婚事也已定下,正月底便要出阁了。
    楚瑜身为新王妃的亲妹,又顶着个正三品诰命夫人的名号,自然得亲去送嫁。不过她很难让脸上展露出真心实意的笑容,当然,楚珝也未必在乎——此刻她踌躇满志的端坐在朱红花轿中, 喜帕盖着,看不清底下的形容, 可以想见是沉静而美丽的, 因为等待她的是辉煌灿烂的人生。
    一直到花轿离开了国公府,穿过了街市, 楚瑜仍觉得胸口闷闷的,仿佛腔子里塞了一大团猪鬃般,透不过气来。楚珝在这桩婚事中所做的种种“努力”, 楚瑜未向任何人明示, 为的是怕横生波折;但是不说, 折磨的却是她自己。
    朱墨一眼看出她情绪有异, 执起她的手温声问道:“什么事让你不痛快?”
    不知怎的, 楚瑜对任何人都觉难以启齿,但在朱墨这种温言细语的安抚下, 她反倒竹筒倒豆子一般什么都说出来了, 说完又有些自恼:毕竟不是什么光荣的事,白让别人看笑话。
    朱墨并没有笑, 只静静地想了想,说道:“你觉得她做得不对,因此良心不安么?”
    “我没有这么说。”楚瑜别扭的想将手指从他掌心里抽回,可惜没有成功。
    要说为楚璃打抱不平,也不见得。论起来,楚璃和她的关系更要坏些,楚珝至少还能维持表面上的和气。楚瑜只有一种说不清道不明的憋屈滋味。
    朱墨心平气和的看着她,“各人有各人的活法,我并不觉得你五姐有什么错的。她一心想要嫁入安王府,如今便是得偿所愿,纵然你四姐中了旁人的算计,那也是她自己沉不住气在先。安王妃的作为或许有损道义,但换了下次,她还是会这么做的。”
    “我也没想怪她,只是……”楚瑜闷闷说道,犹豫该如何措辞,“为了萧啟这样的男人,实在太不值得。”
    朱墨笑了,“你觉得不值,那只是你以为,但是在安王妃看来,或许却是她所能得到最好的选择,她不过求仁得仁而已。况且各人的品味各不相同,焉知她不是对于安王暗生情愫,才费尽心思想要成为那人的妻室?要拿我来说,我若不是对你一见钟情,也不会贸贸然到你家提亲了。”
    楚瑜瞥了他一眼,她对于这件事本就是存疑的,亏朱墨还有脸拿来说嘴。楚瑜从来不相信什么一见钟情的鬼话,但是她与朱墨在那之前确实只见过一面而已,莫非朱墨暗地里竟一直注意着她么?若真如此,楚瑜倒觉得一阵恶寒。
    此时讨论的并不是她自己的问题,楚瑜只得先将心事撇开,叹了一声道:“我只是惋惜世态炎凉,即便亲如姊妹,背地里也有许多不能对人言说之处,委实令人心寒,竟不知天底下有谁是可以真心相信。”
    “你还有我呢。”朱墨肃容说道,紧紧抓着她的手,“阿瑜,请你无论有什么心事,都不要隐瞒我。无论你说什么,我都会认真听的。”
    他惯会此类哄人的伎俩,但楚瑜这回听着,心里却有些微妙的触动。她模糊觉得朱墨并没有说假话,无论朱墨平时的态度多么轻佻,至少他从未忽略楚瑜的每一句话,每一个细微的动作。在他那看似不可靠的外表下,却是极为可靠的,让人可以放心大胆的吐露不快。
    楚瑜下意识望向朱墨的眼,见他双眸澄澈,且暗含着鼓励意味,让人不能推脱。鬼神神差般的,楚瑜轻轻点了点头,“好。”
    二月里的一个清晨,楚瑜随意穿了件淡绿褙子,在厨房跟着新来的厨娘学做梅花酥。揉好的面团整整齐齐码放在案板上,需等它“醒一醒”,这样发好的面皮才能松软可口。
    楚瑜抹了把额上的汗,觉得这厨房热得和蒸笼一般,透不过气。怪道何氏说厨艺只是小姐们的点缀,技多不压身而已,真要认真研习这门技艺,再美的脸也得蒸成发面馒头,如何能见人呢?
    幸好她今日学的只是一样。
    盼春轻轻为她打着扇子,笑盈盈的道:“小姐这样用心,等会儿姑爷尝起来一定分外可口。”
    楚瑜斜了她一眼,“我又不是做给他吃的。”说完,又专注的擀起面皮来。
    盼春在心里暗笑,谁不知道朱大人最爱吃梅花酥,只自家小姐凡事偏爱端着,总不肯明说,扭扭捏捏的,大约也是他们夫妻间的情趣。
    灶中的油烧得滚热,楚瑜正要将裹好馅的面块扔下去,就见望秋慌慌张张的进来,嘴里喊着:“不好了,姑爷今早上被人押进大理寺了。”
    楚瑜手上一松,那面块便坠下去,险些溅了她一身热油。她也顾不得揩抹围腰上的污渍,仓促问道:“怎么回事?”
    望秋急得都快哭了,“婢子也不知怎么回事,是方才钟世子派人过来传的信,说御史台有人参了姑爷一本,陛下震怒,命将人提交大理寺审讯查看,还不晓得如何收场。”
    楚瑜面上呆了呆,怎么会这样呢?她急问道:“就没有一点风声传出来吗?”
    望秋抽抽噎噎的抹泪,“仿佛说是……侵吞军饷之事。”
    楚瑜几乎不能相信自己的耳朵,原以为是霸占了哪处的房产,搜刮了些民脂民膏之类的,这一类的官司朱墨也没少接,不都轻轻松松避过去了么?但事涉军饷就不好办了,军心不稳则国力难安,尤其朱墨初掌兵权,皇帝陛下更会猜疑他的图谋,稍有不慎便会惹来杀身之祸。
    楚瑜只觉得额上冷汗涔涔而下,方才是热的,这会儿汗珠却都冷却了。她抓住望秋的胳膊,艰难吩咐下去,“成柱在那儿?你让他速来见我,我须仔细问一问他。”
    “好。”望秋惶然无措的应道。
    等她在南明侯府寻找了成柱的踪迹,将人带了回来,楚瑜就细细的审问起来。可是成柱知道的亦不多,只是颠三倒四的道:“……小的也不知怎会扯出这桩事,仿佛是御史中丞常进常大人递的奏章,他素来耿介,朝内外颇有威信,陛下因此听他的意思严查此案……”
    楚瑜沉吟不语,她仿佛记得朱墨曾同他说起,常进是萧啟的人,但却是枚暗子,并无沾染太多安王府的机密私隐,正因如此,他的话落在外人耳里才是真切可信的。楚瑜随口问道:“安王那边可有何动静?”
    成柱摇头,“说也奇怪,这回安王殿下却是安安静静的,并未跟着落井下石。”
    看来萧啟是打算置身事外,借旁人的手来除掉眼中钉。他大概筹谋已久,此时方能一击即中,不过……令楚瑜奇怪的是景清帝的态度问题,先时予文官以兵权,分明是要抬举朱墨,如今却偏听偏信,二话不说将其押进了大理寺,任谁都摸不清老皇帝心里是怎么想的。
    想不清楚就别想了,楚瑜整衣起身,“来人,为我备轿。”
    “夫人您要去哪儿?”成柱揩了揩红肿的眼皮诧道。
    “去安王府。”楚瑜语调沉沉。
    要是萧啟愿意假惺惺的做一回好人,她或许可以试着说服他。更别提两家如今沾了姻亲关系,连襟之间总是得彼此扶持的。正好楚珝才将出嫁,借着探望五姐的名义,倒也并不会十分突兀。
    第64章
    楚瑜来时就没报充足的希望, 等到了安王府门前, 更是验证了先前的想法。
    她甚至没得到允准进门。
    楚珝站在青石阶下,脸上的笑容如瓷器一般精美无可挑剔,但却是毫无生机的。她盈盈说道:“六妹你为何突然造访?可惜王爷有事出门去了,不然我倒想留你喝杯茶,姊妹间说些闲话。”
    这话说的,难道萧啟不在, 她们就连契阔的权利都没了?楚瑜冷笑,“那么可否请姐姐为我带句话?不会耽搁你太多功夫。”
    楚珝叹了一声, 带着金臂钏的胳膊抵在门框上, “妹妹博闻强识,为何连这点道理都不明白?殿下知道你要来求他, 老早的便躲出去了,你费再多口舌也是无用。他这人本非好管闲事,且如今军饷一案牵涉恁大, 殿下再能干, 也须顾着一家子性命不是?各人自扫门前雪, 莫管他家瓦上霜, 妹妹你别太难为咱们了。”
    楚瑜看了她一眼, 见她气色极好,脸庞儿也光洁丰润多了, 浑不似家中那副弱不禁风的模样, 当下冷笑一声,转身大步离开。
    绕过那两头石狮子, 望秋便大声抱怨起来,“安王妃可真厉害,一朝飞上枝头便忘了根本了,她怕是不记得从前在楚家做庶女的光景,若非您和三夫人时时照拂,只怕早就被人踩到墙角去了,如今倒学会拿着鸡毛当令箭,她以为她是谁呀?不过是个继室而已。”
    楚瑜淡淡道:“事已至此,多说无益,随她去吧。”
    许是经过朱墨先前那般开导,此时楚瑜心里并没有多少难过的感受,倒不如说经此一役,正好使她认清楚珝的为人,既然楚珝无意将她当妹妹,那么楚瑜也就不必真心将她当做姐姐了。
    盼春则是忧心忡忡的,“连安王妃都不肯帮忙,咱们还能找谁商量去?”
    楚瑜在拐弯的地方站定脚步,感受着迎面吹来的浩浩荡荡的风,似是下定决心般,坚定的说道:“总会有的,一个一个的试去,我就不信个个都是铁石心肠。”
    朱墨的那些同僚、故交,素日来往的知己好友,即便是不怎么相熟的,楚瑜也决定上前拜访一番。这十几年来她都生存在别人的羽翼之下,在家有父母兄弟,出嫁了更是有朱墨这个无所不能的,如今,也该她尝试着保护别人了。
    还未等楚瑜拟出一份走访的名册,宫里却下来了旨意,是张皇后要召见她。
    后宫虽说不能干政,但枕头风这种东西向来玄妙得很,只是在宫中,张皇后并不及郁贵妃得宠,这枕头风的分量能有几何,就很值得思量了。
    无论如何,试一试总比没有好。楚瑜叮嘱道:“记得让钟世子那边多留意大理寺中近况,有什么消息立刻让我知道。”
    成柱严肃的答应着。
    楚瑜这才让盼春替她更衣,按品大妆之后,坐上马车来到宫中。
    椒房殿中却不见张皇后身影,只有四公主工整的端坐着,她掩唇笑道:“朱夫人且稍坐一坐,母后她往宝华殿参拜去了,想必再过半个时辰就会回来。”
    楚瑜心下不禁有几分狐疑,张皇后明知她要来,何以会选在今日参拜,何况有半个时辰之久,这未免太说不过去了。
    不过谅来萧宝宁也不敢假传皇后懿旨,因此楚瑜只微微欠了欠身,“那便劳烦公主了。”
    萧宝宁命侍儿奉上茶来,是上好的明前龙井,楚瑜致谢接过,闻着茶香袅袅,沁人心脾,心胸仿佛舒畅了好些。
    她静静打量殿中的陈设,和她去年来时并无二致,还是一样的尊贵富丽,至于萧宝宁……楚瑜用余光悄悄瞟着,只见她身着一件樱粉色襦裙,系着淡绿丝绦,整个人如山茶花一般清新俏丽,过了一年,面庞又张开了些,真真是个大姑娘了。只是在她秀气的眉宇间,意外的笼罩上一抹愁绪,是怀春少女常有的姿态——堂堂公主自不可能恨嫁,只可能没挑着好的罢了。
    楚瑜暗地打量对面时,却发现萧宝宁也在打量她,两人目光偶然对视,各自都有几分窘迫。楚瑜蓦地想起,传言里萧宝宁似乎对朱墨极为倾慕,那一回在淑宁长公主府的寿宴上,二人比赛画艺,结果堪堪平手,且是楚瑜略胜一筹,萧宝宁似乎极为不甘心——她那样恬淡的性子,为了一幅画还不至于,极大的可能,是因为主持评比的人是朱墨。
    就算没听过这桩流言,楚瑜也能隐隐感知到萧宝宁对她的戒备,女人之间往往有着天生的判断力,谁是好意,谁是敌意,那是一目了然的事。