这夜闷热无比，周瑜与孙策都出了一身的汗。孙策闭上院门，周瑜在门外站了一会儿，又说：“伯符，听我一言。”
    内里不说话，周瑜叹了口气，头发湿得贴在脖颈上，知道孙策此刻非常烦躁。
    “其实我还是喜欢你这样待我，对我发火。”周瑜说，“纵是与我打一架，也不要总是笑嘻嘻的。于吉……你还是回头想想吧，杀了他又有什么意思？老天爷就会下雨吗？”
    周瑜沉默片刻，转身离去。
    到得下半夜时，吴郡就像个蒸笼一般，天阴沉沉地压着。周瑜从榻上起来，离开太守府，抵达大牢内。
    “周护军。”守卫忙躬身道。
    周瑜抬手，示意他们暂时回避。进入牢房走廊，牢里点着火把，于吉坐在角落里，懒洋洋地抓虱子。
    周瑜：“为何还要回来？”
    “治病救人。”于吉悠然道，“不得不回，我可没有你坐视百姓丧命仍无动于衷的心肠。”
    周瑜跪下，朝于吉伏身一拜，说：“我替城中百姓感谢道长救命之恩。”
    于吉起身，说：“赶紧走吧，趁还来得及。”
    周瑜心中又是一凛。
    晦明火光下，周瑜犹豫不定，于吉又说：“江东虎一身戾气，只怕你难得善终。”
    “道长言重。”周瑜说，“既是已亲口批了命，公瑾自当不在乎，自古是人都会死，那又如何？”
    “那么你还救我做什么？”于吉掏着耳朵，笑了笑。
    “道长消弭了一场瘟疫，”周瑜答道，“并非散播谣言之辈，自当解救。”
    周瑜取来钥匙，开了牢门，做了个手势：“请。”
    于吉答道：“护军，你倒是听我一言，你走吧，我送你们一句话。”
    “明枪易躲，暗箭难防。”
    周瑜眉头拧了起来，不解其意，正要询问时，于吉又笑着说：“你倒是先出牢房外看看？”
    周瑜转身沿着台阶上去。天蒙蒙亮，树叶上凝了一层灰暗的露水。黎明前的黑暗里，大树下站着一个人，背靠树干，一脸戾气，正是孙策。
    “我就知道你会来。”孙策冷冷道，“现在这府里，显然已没有人把我放在眼中了。”
    周瑜低下眉眼，垂手沉默以对。
    太阳升起时，集市上一阵喧哗，孙策的卫队将于吉五花大绑，推到东市口处。
    “都给我听好了！”孙策喝道，“斩了这妖道，老天爷就会下雨，你们信还是不信!”
    全城百姓几乎都来了，一片近乎恐惧的静默，周瑜被拦在外面，已不敢再看。于吉笑了起来，说：“孙伯符，你命定坎坷，平生该有此劫数，只可怜了跟着你的人，一生颠沛流离。且听我一句，早点收拾兵马，告老归乡，方是正途。”
    孙策还在集市上怒喝，皮鞭凌空一响，周瑜转身离开，不忍再看。许久后，远远的集市上擂鼓三声，最后咚的一声惊天动地，伴随着数万百姓的哗然惊叫。
    周瑜眼睛紧闭，身体一阵抽搐，长叹一声。
    当天下午，依旧大旱，滴水未下，连太守府都要喝粥了。
    孙策独自一人在厅堂内喝酒，周瑜经过时，听见里头一声乱响，稀里哗啦，酒壶、茶杯散了满地。
    孙策疲惫不堪，靠在廊下，睁着发红的醉眼看着天空。
    曹丕前来朝周瑜告别，得回去了。
    “他怎么说的？”周瑜问。
    曹丕答道：“你们主公说，派兵不可能，现在短着粮饷，再饿下去就要兵变了。我爹那边，我看也悬，得先回去。”
    孙权与曹丕一起过来，孙权问：“我想与子桓一起去沛县。”
    “不行！”周瑜说，“你必须留在这里。”
    孙权与曹丕依依不舍告别。周瑜在府里走了一圈，谋士们竟是大多不在，只有张昭还在处理军务问题，鲁肃在院子里喂鱼。
    “你要走了？”鲁肃看了周瑜一眼，问。
    周瑜说：“不走，除非他赶我，其余谋臣呢？”
    鲁肃说：“再这么旱下去，城里就得人吃人了，曹操那头打得也艰难。今天主公说，大伙儿先各自散了，自寻生路去，现在就你、我、子布兄和吕蒙还在。”
    周瑜长吁一口气，孙权送完曹丕回来了。
    “公瑾哥。”
    孙权刚开口，就被周瑜截住话头。
    “现在哪里也不能去，”周瑜说，“必须留在吴县，留在你哥身边，他没走，谁也不能走。”
    孙权只得点头，说：“本想回家看看我娘。”
    “舒县应当还凑合。”周瑜安慰道，“去看看你哥。”
    “别去。”鲁肃说，“他脾气不好，正喝酒呢。”
    周瑜：“又怎么了？”
    鲁肃说：“前天下邳来了消息，吕布派信差来求援，曹操攻徐州，吕布不敌已跑了，曹丕见信差来了才走的。”
    周瑜放下手头的事，穿过长廊，抵达前厅廊下。飞羽在酒坛之间跳跃，满地干涸的酒水，孙策倚在柱子上，天气闷得两人全身都是汗。
    “吕布死了。”孙策说。
    周瑜听到这消息时，犹如五雷轰顶，躬身缓缓捡起地上的一张布条，上面写着吕布求救的血书。
    “飞羽在曹军营中。”孙策说，“吕布冲出来突围，没成功，退了回去，三天前被部下出卖，最后被曹操斩了脑袋。”
    孙策又踹了酒坛一脚，哗啦碎响。
    “你说我是不是有一天，也会像他这般？”孙策疲惫说，“都走吧，都走……你也走。”
    “起来。”周瑜揪着孙策的衣领，说，“起来！”
    孙策踉踉跄跄，被摔到花园里，周瑜说：“你就只有这点志气？”
    “你别揍我。”孙策梗着脖子，朝周瑜说，“你把我揍趴下了，城里民变，你挡都挡不住！”
    周瑜正要扬起拳头，朝孙策脸上招呼，预备给他一记当头棒喝，突然间一声炸响，两人都愣在当场。
    周瑜抬头，望见天际一道闪雷犹如狂龙飞过，阴暗的云层内阵阵闪光，不知不觉放开了孙策。
    顷刻间倾盆大雨狂泻下来，将二人浇得全身湿透，那一刻，全城欢呼声震响！雨越下越大，近乎将整整一年内的雨水悉数倒进了城中！狂雷电闪，到处都是震耳欲聋的欢呼声。
    吴郡万人跪地，大哭出声，天地间扯起一道白帘。周瑜被雨水淋得狼狈不堪，却笑了起来，紧接着大笑出声，激动之情难以自抑，要上前去抱着孙策，孙策却在雨水里说了一句话。
    周瑜顿时怔住，以为自己听错了。
    “你该领罪了。”孙策笑着说，“自己说过什么，忘了？”
    三天后，雨势渐小了些，整个吴郡再次从濒死边缘活过来了，城门大开，城郊、太湖畔开始抢着播撒晚稻，孙策大开粮库，将所剩无几的存粮派出去。雨下了又下，所幸未曾酿成涝灾，吴郡一地排洪做得极好，大部分水都被导入太湖。
    太守府恢复了往昔景象，这一次，唯独不一样的，是周瑜。
    “你可心服口服？”孙策笑着问。
    周瑜点点头。
    厅堂内坐了一群谋士，各个神色凝重。
    “治罪可免。”孙策说，“去为我管丹阳吧，近日就动身出发。”
    三天后的傍晚，吴郡欣欣向荣，城外泥土湿润，带着清新的水汽，所有城民一涌而出，在外抢耕田地。天边一抹绯红色，周瑜回头时，眼里映出的赤红，犹如赤壁漫天的大火。
    他以为城墙上会站着一个人，目送他的离开，然而没有。
    鲁肃牵着马，把他送到城外，周瑜说：“就到这里吧。”
    鲁肃说：“他昨夜与张子布说了。”
    “说我什么？”周瑜漫不经心地收回马缰，看着路边的枫树。
    鲁肃答道：“他说你不会做官，让你离开一阵。也是好的，你也和他歇歇吧，别再吵了。”
    “我是不会做官。”周瑜淡淡答道，“不仅不会做官，还不会做人。”
    鲁肃笑了起来，说：“他毕竟是主公，你看，我从前就给你说过，现在懂了吧？”
    周瑜说：“他要的只是个忠心耿耿的臣子，不是会顶他话、逆他意的人，我做不到。”
    “别这么倔。”鲁肃说，“他说让你做什么，你就做什么。他说错了，你也听着。错了他心里不知道？他自己比谁都清楚，何必呢？”
    “走了。”周瑜说，“上任去了。”
    “一路顺风。”鲁肃说。
    周瑜率领不到四百人，踏上西道，进入了茫茫枫林里。
    秋去冬来，丹阳太守卸任，抵达丹阳的第一天，周瑜便在全城官员的恭迎下，拿到了就任文书。
    “什么时候写好的？”周瑜一边换袍子，一边问道。
    “回禀太守大人，”属下恭敬道，“孙将军征战寿春时，就已写好的文书。”
    周瑜：“都退下罢。”
    属下便都退了出去，周瑜整理衣袖，看着静谧的书房内那封太守委任状，怔怔出神，委任状下盖着鲜明的破虏将军印鉴，殷红如血。
    “早说嘛，”周瑜随口道，“将我当傻子？”
    周尚已告老还乡，周瑜便接过了丹阳的担子，实际上这城被周尚治理多年，一切按部就班，也轮不到自己多操心，只要不起内乱就行。比起整个吴郡饿了足足一夏，丹阳的米面还能管饱，周瑜又抽调了一笔钱粮，前去支援孙策所在的吴县，数日不得回复，最后只派了个小兵过来，说主公知道了，权当交代。
    信使又捎来了别时周瑜未曾带在身上的琴，特地叮嘱，是主公让鲁肃找出，一并交付周太守的。
    吴县那边没有发声，寿春却已有人来了，来的却是黄盖。周瑜正在厅内抚琴，知道孙策的意思—让他好好休息，多弹琴喝酒，少折腾，少来事。
    “起初便想着，丹阳会派人来守，没想到是你。”黄盖朝案前一坐便道，“听说吴县颇不太平？”
    “都压住了。”周瑜说，“我是被赶出来的。”
    “哦？为何？”黄盖说。
    周瑜笑笑，随手擦去琴上的灰，答道：“越权处置，先斩后奏，拂逆主公，激起民怨，再不流放我出来，只怕谋臣和百姓都不答应了。”
    黄盖冷笑数声，不置评价，又说：“曹操再派人前来寿春，当初你和主公议定，袁术灭后，协助他取袁绍，可有此事？”
    “有。”周瑜道，“但主公改变主意了。”
    黄盖说：“中原连日暴雨，泥泞不开，袁本初与曹孟德各自挥军，要在官渡决战，两军对垒多日，袁绍精兵十万，挥军尽出，粮草屯于乌巢。曹孟德已派了三轮信差前来，朝我讨要援军，让我率军奇袭乌巢。”
    “寿春只有不足三千军。”黄盖又说，“没有兵，你看着办吧。”
    周瑜叹了口气，说：“丹阳只有守军一千六，你让我去哪里派兵？伯符说了，不发兵襄助，我有什么办法？”
    黄盖眯起眼说：“当初是你与曹孟德做的交易，寿春归主公，出兵袭袁绍，如今背信忘义、食言之举，天下人会怎么议论主公？”
    “于情于理，”周瑜说，“这个时候都必须出兵相助，我们与孟德兄故交在前；何况，若不出兵，袁绍击败曹操后的第一件事，就是调兵回头，平了吴郡。”
    “但我说服不了他，”周瑜说，“他抵触我的一切意见。”
    黄盖说：“那么随之而来会产生什么后果，你必须想清楚了。”
    周瑜深吸一口气，没有回答。
    黄盖又说：“将在外，君命有所不受，你不是将才。”
    周瑜知道这是明显的激将术，虽不可能中计，然而听了心中仍旧不得不窝火。黄盖喝过茶，起身道：“借粮。”
    “没多少了。”周瑜说，“我给你写个条子，派人去粮库领罢。”
    本来存粮调动，是要经过吴郡那边孙策批示的，别的人要听他的，周瑜不必，当即写了条子给黄盖，议定开春早稻收成后归还。
    黄盖又留下了一封信—上面是曹操的手书。
    周瑜看了一会儿，想起被曹操绞死的吕布，半天说不出话来。
    他还记得那一天，吕布发兵追缉他们，在函谷关下遇见饮马的赵云。短短数年间，早已天翻地覆。
    他大约知道孙策为何不出兵，吕布对他们来说仍有着救命之恩，更从天子处为孙策批出了破虏将军的委任状。高山仰止，虽彼此立场常常为敌，孙坚与孙策这两父子，对吕布仍有着敌手之间的敬重。
    如今曹操杀了吕布，孙策如何善罢甘休？没拿他儿子为吕布偿命已经不错了。黄盖前脚刚走，孙权后脚来了。
    周瑜未料孙权竟是亲自过来，当即有点措手不及。
    “你哥说了什么？”周瑜看见吴县来的人便禁不住心里发慌。
    “没说什么，”孙权答道，“公瑾大哥，我是为了子桓来的。”
    孙权带着一封信前来，周瑜当即没了他的办法。曹操的军队陷入苦战，官渡一战中，不是全胜就是全败，毫无转圜的余地。如今袁绍势大，若再不从后方袭击支援，只怕曹操就将彻底成为历史。
    而曹丕也走投无路，朝孙权发出了求救信，这次他非常聪明，绕过了孙策，直接让孙权带着信来找周瑜。
    “如果袁绍获胜了，”孙权说，“下一步就是转袭江东，咱们就危险了。”
    不用他说周瑜也知道。
    “我手上只有一千六百士兵。”周瑜说，“私自调动军队乃是大忌，你问过你哥没有？你哥知不知道你来了丹阳？”
    “他不知道，”孙权答道，“我偷偷溜出来的，你看，我偷了他的军牌。”
    周瑜简直要败给孙权了。
    “你会被他揍死！”周瑜说。
    正在此时，外头又有人求见，乃是曹操麾下派来的信差，带着吕布的灵柩，以及曹操的一封信。
    周瑜当即令人停灵于城外，又问消息送到了吴县不曾，来人答曹操嘱咐，先送到丹阳，由周瑜安排。
    周瑜在厅内读了信，只见满纸血泪，曹操悲切之情溢于字里行间，最后又将吕布之死，推到刘备头上，只字不谈求援结盟之事，周瑜只得派人将信送往吴县，亲自出城祭拜。
    可怜吕布一代枭雄，死后竟无安身之所，周瑜在棺前痛哭了一场，与孙权拜过后，择日给吕布选址下葬，暂且葬于丹阳，来日捡骨后，再将棺椁迁往并州。
    “什么时候出兵？”孙权问。
    “不能出兵。”周瑜说，“否则会激怒你哥，必须和他商量好。”
    孙权说：“他不会答应的！你不知道现在吴县变成什么样了！”
    “变成什么样？”周瑜问。
    “谁的话也不听。”孙权说，“前些日子他杀了好几个人，张昭劝不住，鲁肃不愿劝。”
    “什么人？”周瑜又问。
    孙权不说话了，周瑜猜想大半是吴郡本地豪强。末了，孙权说：“不服他管的会稽人。”
    “杀了多少个？”周瑜问。
    丹阳倒是没有消息，想必是捂得甚严实。孙权说：“连坐，不知道杀了多少，据说把太湖岸边都染红了。”
    周瑜脑中“嗡”一声，顿时觉得天旋地转，又问：“为什么？”
    孙权说：“鲁子敬说，他是因为年前会稽借粮一事，拿刘繇家开刀，我觉得他只是心情不好，想杀人了。”
    周瑜说：“我送封信过去，你不可急躁。”
    孙权：“再不发兵，子桓就有危险了。”
    “我尽快。”周瑜忧心忡忡，回入书房，提笔给孙策写了封信，正要送信时却发现飞羽不在身边。离开吴县，前来丹阳三月有余，并未带着飞羽，于是周瑜只好派人快马加鞭送去，幸亏两地不远，快马兼程，一日可到。