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第47节

      周尧成骑马倒是不用受那颠簸的苦头了, 只是周老头和宋氏的状况看起来不太好,两人到底是年纪大了,尽管周家好起来又吃了不少补药。但以前的苦日子亏空了不少,又是养尊处优的,这坐马车久了身子骨全身都是发酸的。
    周尧成担心的不行, 尽管这天气热,还是在马车里多铺了几层棉垫,只是这样一来没多大效果,反而待在马车越发感觉闷热。
    就连一见到周尧成骑大马就眼巴巴望着的小葡萄也耸拉着脑袋,晏青予摸摸小葡萄的额头,感觉和平常一样。晏青予不放心连忙用水把帕子打湿了,给小葡萄擦了擦脸蛋,又喂了点干果子。
    “小葡萄没事吧?”周尧成见小胖崽睡着了有点担心,小孩子最生不得病,一点风寒或者热气中暑就能熬坏身子骨。
    “没事儿,夫君,你放心吧。”晏青予怕吵醒小葡萄,小声说道。就是这一路都待在马车里,就是他们大人也受不住,何况对好动的小葡萄来说更是枯燥了些,这不就没精神了。
    第七十七章
    这赶了一天的路,天色已快黑了。周尧成看着远处的群山环绕,叹气道:“这黍安也的确太远了些。”
    晏青予笑道:“可不是,这一路来还多亏了有兰家商队,吃的住的都打点好了。”
    周尧成赞同的点点头,这一般的镖局怎么能跟时常走南闯北的兰家比呢,兰家在黍地扎根了这么多年,总有一套自己的法子。
    而兰奇这边也庆幸和周尧成搭伙,这一路走来,有周尧成这个知州在,他不知道省了多少事儿。他们走南闯北的行商,赚的就是那点差价,但这一路来的层层关卡,不知道打点了多少银子进去,越是穷山恶水的地方越是下手狠。
    这一路在野外留宿,即使每次兰家人都能找到水源,也只能随意的收拾都快变成野人了。又走了有半个月,兰奇坐在马上, 指着前头说道:“周大人且看,前面就是黍地。”
    周尧成向远处看去,只见丛山峻岭,山势陡峭, 那连绵不断的群山更是阻挡敌人的天然屏障。
    从京城出发走到现在有两三个月了,又有一半的时间是休宿在山野荒林的,还要担心安全的问题,这精神都是紧绷的。
    周尧成道,“兰兄,此地离黍安还有多远?”
    兰奇笑了笑,说道:“快了,只要两三天的路程就能到黍安了。”
    眼看着快要到了,周尧成带着几分兴奋,尤其是随着越来越靠近黍安城,周围聚居的百姓也多起来。周尧成骑着马,仔细看着百姓们的生活,发现这边的百姓个个面黄肌瘦,一看就知道这日子过的苦,但他们的脸上并无多少愁苦之色,看着很有精神气。
    这在其他地方显然是不可能的,尤其是边关苦寒之地。可见这里的日子再怎么难过,但这些百姓心里头却是有盼头的。看着这些穿着寒酸的百姓,周尧成对那位威名赫赫的镇北王有了几分好感,显然是镇北王治理有方,百姓安居乐业。
    关于镇北王爷,周尧成也只是在京城听说过传闻,在他看来,即使镇北王冷酷无情,只要是心怀百姓都是好的。而且这里离边疆也没有多远,若是没有点铁血手段,不说那些插手进来的探子,就是想在其中浑水摸鱼的就能在这地方搞事,那百姓的日子就更没有活路了。
    周尧成又向着兰奇打听黍安的现状,兰奇也乐得向周尧成交好,这会儿便说道:“镇北王是大夏的战神,因为有他在黍安镇着,即使有些小打小闹,这边关还是稳定的。”
    “在黍安成为镇北王封地之前,这里的乱的很,没有点门路的商人根本不敢来这里。直到后来黍安成了镇北王封地,用铁血手段把黍安上上下下的官员筛了一遍,从那次之后,黍安就安定了许多。”
    兰奇感叹了一声,“别看京城传闻镇北王怎么冷血无情,但在这里百姓心里,镇北王就是他们的战神,只要镇北王在一天,黍安就会稳定一天。”
    老百姓是最现实的,他们不管这天下是谁当皇帝,只能谁能让他们过安稳日子,他们就喜欢谁。说句大不敬的话,恐怕这里的百姓只知镇北王而不知皇帝。
    周尧成点了点头,心中也有几分触动,想当一时的好官容易,当一辈子的好官不易。何况像镇北王这种权势滔天的人物来讲,十几年一如既往是很了不起的事情。水能载舟,亦能覆舟,对老百姓而言,他们的愿望只是能吃饱穿暖就能满足了。
    兰奇小心的看了看四周又低声说道,“不过这对老百姓来说,镇北王自然是他们的战神,但对于黍安的豪绅来说,就不是那么回事了。不过当地的豪强虽然势利颇大,但明面上却也不敢做那些欺压百姓的事。”
    黍安这地方是很穷,但穷的都是百姓,这里盘踞的各家大族势利可都是富的流油,看兰家这样的大族都不惜赶过来做生意就知道其中的利润惊人了。
    周尧成了然,镇北王手握重兵,又是黍安名正言顺的主人,只要不是脑子有问题的人,都不会上赶着得罪镇北王。在黍安算的上号的家族恐怕底子都有不少,说不定镇北王还期待有人一头撞进去。
    路过一个个村庄,又走半日路程就到黍安城了。
    周尧成看着那雄伟巍峨的城墙,与京城的城墙截然不同,黍安城的城墙充满了古朴的气息,那高大的古老城墙经过风吹雨打依然像将士一般守护着城中的百姓。
    城墙脚下是正排队等着进城的百姓,在城门口有摆了不少吃食杂货的摊子,有不少百姓买了个饼子边吃边排队,说说笑笑的,随着队伍慢慢的进了城门。
    “兰兄, 此行多亏了有你们照顾,我打算先去府衙入职, 不知兰兄有何打算?”周尧成笑着开口问道。
    兰奇也知道他一个白身不合适去衙门,便道:“兰家在黍安有别院,就离这里不远,周大人若是有事尽可以差人来找我。”
    周尧成点了点头, 拱手说道:“兰兄,后会有期。”兰奇也跟着拱了拱手,随即就带着商队离开了。
    宋氏这会儿撩开帘子往外看,看见城内热闹的样子很是惊讶,道:“当初我还担心这黍安苦寒之地,这看样子城里头倒是十分热闹,和别的地方也差不了多少。”她担心了一路,这会儿看着城里人来人往的,倒是也松了口气。
    周老头也笑着说道:“可不是,这城里头比我想象的要好多了。”再怎么也比他们那偏远小地方繁华多了。
    很快一行人就到了衙门口,周尧成一愣,只见那衙门前站了许多穿着麻布的平民百姓。他可不觉得这些人是来迎接他的。
    一般平民百姓是害怕去见官的,除非必要是绝不会主动进衙门的。尤其是那贪官治下,进一趟衙门就得大出血一次,百姓存点家底不容易,哪有那个功夫去衙门,但他看这黍安倒是和其他地方不一样。
    周尧成挑了挑眉头,跳下马走到马车前头,嘱咐了一句:“陈柏,你守着这里,我先进去看看。”
    晏青予挑起帘子说道:“让陈柏跟着你进去吧,那么多人可别是闹事,有我在外头看着呢,不会出事的。”
    周尧成想到媳妇那惊人的大力气也不反对了,他想还是先担心自己这身板吧,虽然他不觉得黍安的人会和他动手。但世上的事总有意外,不是说黍安的人比较剽悍,这人高马大的,他带着人心里也稳当些。
    周尧成两人向衙门口走去,很快站在衙门口的百姓就看见了他们俩,打量了一番,见是生面孔才说道:“你们也找大人主持公道,还是来看热闹的?”
    周尧成两人穿的是一般的棉服,进城之前又没有换新的,这赶了一天的路程,那衣服早就皱的不像样了,这才让人误会他们也是平民百姓。
    周尧成笑笑说道:“这里面的兄弟可是遇到了什么难事?要来衙门找大人主持公道?”
    那人见周尧成感兴趣以为他也是来看热闹的,“听说那人开了一家卖面食的铺子,生意一直好好的。那人也是倒霉,吴家就在对面开了一家酒楼,这下子可好,生意全被抢走了,活不下去了可不就得找大人做主。”
    周尧成皱着眉头,往里面看了一眼,见那穿着短打的中年男人呼天抢地的模样似乎很委屈。又问道:“那吴家的酒楼不止一层吧?”
    那百姓微微一愣,随即道气愤的说道:“可不是,楼上还有包厢,看着气派的很,肯定赚了不少黑心银子。” 那人咬牙切齿,面上带着明显的嫉妒。
    周尧成摇摇头,他不知道吴家是否是那种仗势欺人的家族,但他知道不是所有的富贵人家都是黑心的。比如他媳妇的铺子赚的银子也多,但却从来没有亏欠过一分一毫,卖的东西更是没有偷工减料的。
    周尧成没有再问,又往衙门走了几步,就见到大约三十来岁的男子坐在堂上,面容严肃,以他身上穿着的官府来看来是个通判了。
    只见他正怒发冲冠,啪的一声,惊堂木响起来,只见那通判直接让官差去拿人。这判案结果下来,外头百姓纷纷叫好,只道那通判大人是为民做主的青天大老爷。
    周尧成见此眉头越皱越紧,这位通判虽然为民做主是好的,但只凭前来告状的人一口之言,就直接结案了,这未免也太过武断了。何况那人说的话全是漏洞,这通判却是二话不问就信了,这么偏向百姓,难不成真的是想做个青天老爷?
    周尧成冷笑,带着人走了出去。陈柏脸色也不好,他也是听到了那些百姓说的好话。他就是不懂办案但也知道这大户人家问话也不会只听一个人说的,这位大人也不怕出些冤假错案。
    周尧成回头看了衙门一眼说道:“我们去客栈。”
    他是朝廷派来的,这一来就让步只会让人觉得是个软肺子,恐怕日后就不好使唤这些人了。
    在他们入城之前,已经让人快马加鞭,往衙门送了信儿,这信早就该到了。但这黍安的人非但没有人没有派人来接,还正巧碰到有百姓来告状,这其中没有点猫腻,周尧成是不信的。
    不过他也不认为这是镇北王的意思,就算镇北王不想朝廷派来的人来插一脚,直接吩咐一声就能把他的权利架空了,根本没有必要多止一举。
    第七十八章
    周尧成直接让陈柏去定离衙门不远的客栈,带的人和行礼也多,让客栈的人都吃了一惊,还以为是来行商的商队,但又见有老人和小孩又是一头雾水,这大夏的商人也只有兰家敢带着女人,何况兰家也有自己别院,根本不会来住客栈。
    客栈掌柜是一个中年人,中等身材,四方脸庞,一双眼睛闪烁着精光。看见周尧成一行人前来脸色微变,随即笑道:“客人是第一次来黍安吧?”
    周尧成点头道:“掌柜的好眼力,麻烦掌柜的多准备些热水和饭食。”
    掌柜笑眯眯的应了,“可不敢当,这开门做生意的可不就是需要一双厉眼,免得不小心得罪了人。”
    周尧成打量了一番道:“我看掌柜是个识时务的。”
    掌柜抹了把汗,连连点头道:“这是自然。”又立马吩咐人去厨房备好热水和饭食,又让人去后院去喂带来的马匹。
    一旁的小二见掌柜的这么面面俱到很是惊讶,难不成这还是什么大人物不成?但那些有权有势的人又怎么回来住客栈,而且这还拖家带口的。
    “掌柜的,你说这客人是什么来头,要这么小心翼翼?”小二忍不住好奇道。
    掌柜横了他一眼,见周尧成等人都走远了才低声说道:“那不是咱们能惹的起的,你小心伺候就是。”
    晏青予抱着洗的香喷喷的小葡萄出来,看着桌子上还冒着热气的鸡蛋羹,笑道:“这家掌柜果真会做生意,夫君,看来你的身份没有瞒住。”
    “娘,奶呀。”小葡萄抱着晏青予的颈子四处张望,没有看见宋氏出现,一张小脸皱成一团。
    晏青予轻轻了拍拍他的背,“奶在隔壁,来,先吃鸡蛋羹。”说问就抱着小葡萄坐在椅子上,端起碗就开始喂。
    “我们这么多号人,这客栈离衙门又不远,有心的就能猜到我的身份。”周尧成嘴角抿起笑容,他自然是要把这消息传出去,不然他还唱什么戏。
    “如果衙门还是不来人怎么办?”晏青予有点担心,她看出来对方是想给夫君一个下马威,不然早就应该来迎接了。
    周尧成摇头看着小葡萄低声说道:“会来的,还有镇北王府盯着。”除非镇北王真的想和朝廷撕破脸,如果是有人自作主张更不敢闹大了。
    果不其然,第二天周尧成一行人刚用过早饭,那位通判就带着衙门的人来了。
    走在前面的是一个身穿六品朝服的三十岁左右的男子,在他后面还跟了一群大大小小的官吏。想来,今日黍安的知州衙门里的人都来了。
    周尧成一眼扫过他们的脸色,见他们神情不自然,看来这位通判同僚也不是那么得人心。想来也是,看这人做事尽用些小道也无怪别人看不上他了。
    刘通判虽然不认识周尧成,但看着他身上穿的五品朝服,除了是新任知州周尧成刘没有别人了。
    刘通判露出一个笑脸,上前几步,拱手道:“周大人一路风尘,辛苦了。下官公务繁忙,不知大人已经抵达黍安,下官没来得及迎接大人,还请大人见谅。”
    刘通判这话一出,其余人面面相觑,看着周尧成的眼神就不那么善了,不过也都还有脑子,记得眼前的人是他们的上司。
    周尧成挑眉,道:“刘通判何须多礼,这段时间黍安府衙繁重,还多亏了云通判料理,本官虽然是远道而来,但也知为民做主。”
    随即感叹道:“这黍安有王爷在,果然和别的地方不同。”
    刘鸿远脸色一僵,说黍安和别的地方不同,这不同的地方多了去了。是说因为有镇北王,就不把朝廷派来的知州不放在眼里,还是说办事不得力,连迎接上官的时间都没有,或者说是这黍安百姓顽固不化,才会有那么多事。
    不管是哪一种传到镇北王耳里,都会留下不好的印象,尤其这事还是他自作主张。
    刘鸿远脸色一变再变,生生挤出个笑来,看着别提多别扭了。有人来着刘鸿远僵硬的样子忍不住想笑,急忙低下头退后了几步,怕被刘通判看见记恨。
    周尧成也不想撕破脸,对刘鸿远笑道:“刘大人有心了,能否请刘大人引荐几位同僚?”
    刘鸿远也顾不得这位新来的知州的意思,赶紧侧过身子指着旁边的同僚,一一引荐。这一圈介绍下来,在场的人也只有他最小,好在这些人也是人精,没有倚老卖老,众人纷纷前来和周尧成行礼。
    随即有人提出请大人回衙门,周尧成侧头看了他一眼点头同意了。
    刘鸿远闻言笑道:“周大人请。”说完后退一步,示意周尧成先行。
    一行人出了门,客栈的人顿时议论纷纷,都道这来的人是什么大人物?还要劳烦通判大人亲自带人前来迎接。
    有人想到朝廷会派新的知州大人,莫不是那年轻人就是新来的知州大人?这话一出,众人惊讶的同时又觉得这新来的知州不是好惹的,面子排场也大,没见来了这么多衙门的人。
    客栈离衙门不远,一行人很快就到了衙门。刘通判亲自将周尧成等人引到衙门后院。后院场地不小,三进的院子,打扫的也比较干净,周尧成满意的点点头。虽然这地方看着旧了点,但地方够大屋子也多,够他带来的人住绰绰有余。
    刘鸿远领周尧成等人进了院子就笑着告辞:“周大人远道而来,一路风尘,我等也就不再多扰了。”其他人见状也纷纷告辞。
    送走了众人,周尧成一行人赶紧布置起屋子来。晏青予让人先把两位老人的屋子布置好,她身上带的银子够,一早就让人去买了很多东西。把屋里原来的东西用不着的全让人放到杂房,破烂的桌椅之类就直接让人当柴火烧了。
    收拾了一整天才把这三进的院子重新打扫干净,大家也都累了,于是晚上就让人直接在酒楼定了些饭菜,随意吃了就各自歇下了。
    第二日周尧成很早就起床,穿上了绯袍官服,上面绣着白鹇,周尧成虽然这阵子骑马晒黑了一些,但比起常人来还是白了一大截,身体修长,又不似平常手足无力的白面书生,看着就更加俊朗潇洒了。
    衙门和后头的府苑也就一墙之隔,周尧成来到堂上时,知州衙门一应人等全部都到了。周尧成和众人打了招呼,又了解了一下他们负责的事物就让人各自办差去了。
    众人散去后,刘通判上前道:“周大人,这些都是黍安的文案,请大人过目。”
    周尧成随意翻了翻就道:“就这些?”
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