烟烟的生辰在即, 她自己也有些雀跃。
    因着昨年，萧九年放了她的鸽子，烟烟对今年格外期待, 总是旁敲侧击, 几乎是缠着萧九年, 询问他给自己准备的生辰礼。
    萧九年没有与其他小姑娘接触过，很快就败在她手里。
    那只锦盒太过珍贵，他一直随身携带, 即便是教她练字时，也是放在身上的。
    他胸口的肋骨还有些疼，但并无大碍, 从怀中取出了锦盒，少年有些忐忑，这已经是他能够拿出的最体面的生辰礼了。
    “这个给你。”
    烟烟并不在乎什么礼物, 她要的是萧九年的心意，一看是一条坠子，她欢喜之至, 拉着萧九年就往屋里走。
    少年略显局促, “你做什么？”
    “我要你亲手给我戴上！”小姑娘一脸理所当然。
    萧九年, “……”
    院中的几名婢女也面露难色，但她们平时被烟烟‘敲打’的厉害, 知道什么话该说, 什么话不该说。
    门扇关上, 烟烟取出坠子, 递到了萧九年手里, 转而很自觉的背对着他, “九年哥哥, 你快点呀。”
    萧九年总觉得这声音似曾相识，好像许久以前，也有一个小姑娘对他说，“你快点呀。”
    少年回过神，耳根子有些发热，他不知道自己是怎么了，每次见到烟烟，总有种似曾相识的错觉，还有她那一□□.爬.式的字迹，皆是如斯眼熟。
    戴好了坠子，烟烟转过身来，“好看么？九年哥哥，你说我是不是特别好看？是你见过最好看的姑娘？”
    萧九年，“……”
    她还小，可是他已十五了，他懂的远要比她多的多。
    有些话不能乱说，有些事也不能乱做了。
    这时，门外响起了宋熙的声音，“你们几个守在外面做什么？烟儿人呢？”
    烟烟面露失望之色，似乎对门外的不速之客十分不喜，嘟着嘴小声说，“九年哥哥，你先躲躲，待我打发了阿兄，你再出来。”
    萧九年，“……”亏她还知道，将自己带入卧房是一件不合适的事。
    少年身段颀长高大，衣柜厨根本藏不了他，小姑娘灵机一动，“九年哥哥，你藏到我床上去。”
    萧九年，“……”
    宋熙一看就知道屋内‘有鬼’，妹妹还是个孩子，他没有避讳那样多，而是直接推开了房门，然后四处看了看，没有发现任何‘登徒子’，他这才松了口气。
    烟烟仰着小脸，一副理直气壮的架势，“阿兄这是作甚？我总不能在屋子里藏着野.男人了。”
    正躺在香榻上的萧九年，“……”
    姑娘家的床榻香香软软，和她的身子一样。
    萧九年的手无意间碰触到了什么丝滑的东西，他的指尖捏住，侧眸看了一眼，当即被那件玫红色小衣给‘烫’到了。
    不知怎么了，萧九年难以控制自己的心跳，脑子里一阵胡思乱想。
    这厢，宋熙明显理亏，只好笑了笑，“烟儿，阿兄新得了一匹枣红马，阿兄赠与你可好？”
    烟烟急着让宋熙离开，假装很欢喜，“阿兄对我可真好。”
    可能是烟烟演技太高，宋熙没有察觉到异样，并未逗留太久就离开了屋子。
    不多时，萧九年从幔帐中出来，少年耳垂滚烫，没有直视烟烟，“我先走了，你好生练字。”
    烟烟还没跟萧九年待够，她就想将他圈在自己身边，哪怕只是看着也是好的。
    “可是……我……”
    烟烟嘟囔时，萧九年已经翻墙离开了，少年动作极快，像是在逃避什么。
    回到隔壁紫竹苑的少年一直心不定。
    他也自我反思了。
    烟烟还是个孩子，他这是怎么了？如何能有那种龌龊的心思……
    ***
    宋熙将萧九年举荐给了太子。
    太子正当用人之际，但对这个萧九年并不是很看好，萧九年这样的出身，将来难以在朝堂上立足。
    但留在身边做事也未尝不可。
    加之萧九年少言寡语，武功不错，交代给他的事从未出过错，没过多久便能接近太子了。
    这一日，太子在宫外约见了几名心腹谈话，萧九年就在画舫外面守着。夜色静怡，他能够清晰的听见画舫内传出的声音。
    一男子提议道：“殿下不如早日定下与宋小姐的婚事，如此一来，宋家势力必当彻彻底底为太子所用。”
    宋家只有一个嫡女，那就是宋烟。
    萧九年握了握拳，不喜任何人将烟烟当做棋子。
    便是萧九年也知道，东宫已有良娣，但没有正妃，正妃的位置是留给烟烟的，即便圣上还未赐婚，仿佛所有人都已潜移默化的认为，烟烟迟早嫁入东宫。
    东宫……
    那里太高，是少年这辈子都无法企及的距离。
    太子似无意一笑，“宋将军暂时还舍不得，且再等上几年。”
    说着，太子的唇角勾起一抹老谋深算的弧度。
    宋家他势在必得，便是宋将军不舍嫁出女儿，他也非娶不可。
    即便是个孩子，娶回去也无妨。
    他想要的从来都不是女人，他也不缺女人。
    只可惜，宋府一家子都是缺心眼的，将那小妮子视作珍宝，直接在圣上面前言明了，暂不想给烟烟定亲。
    是以，太子只能等。
    这一夜，从外面归来的萧九年又失眠了，他的手轻抚着挂在床头一整年的兔子灯，平生第一次想谋划什么。
    ***
    烟烟生辰这一日，萧九年没有登门隔壁宋府。
    与他而言，参家宴席是小，他真正在意的是那份生辰礼，烟烟已戴上他所送的吊坠，足矣。
    如今的他，仍旧没有资格奢望太多。
    他在紫竹苑练剑，隔壁传来声音，少年立刻屏息听着，好像只要事关烟烟，他半点不想错过。
    这时，是太子在说话，“表妹，你这坠子倒是别致，不过孤的私库有更好的，改日你入宫，孤命人取出来送你。”
    太子最不缺的就是美人与金银珠宝。
    对烟烟而言，太子手中的珍宝，岂能与九年哥哥送的吊坠相提并论。
    她知道九年哥哥手头拮据，能拿出这条吊坠，已经是他倾其所有。
    这条坠子，她万金不换。
    烟烟直接拒绝，“可我就喜欢这一条，不想换成别的。”
    太子一怔，想来烟烟还太小，根本不明白权势与富贵的真谛，他面色温和一笑，没有再说其他。
    隔壁庭院，萧九年的唇角扬起一抹好看的弧度。
    少年极少这样笑，他自己都不曾意识到他也会有展颜舒心一笑的时候。
    ***
    东宫，太子的神情掩映在一片朦胧夜.色.之中。
    心腹如实禀报道：“殿下，属下已查明，宋小姐所戴的猫眼石吊坠是萧九公子所赠，是花了五十两银子在长安街的宝玉坊购置。”
    太子唇角微微一扬，溢出一抹讽刺的弧度。
    五十两的猫眼石吊坠，也好意思与东宫的宝物相比？！
    太子语气晦暗不明，“一个不起眼的玩意儿，也敢跟孤抢？”
    在太子看来，萧九年的意图已经是昭然若揭，他本是阴沟里的可怜虫，日后若是成了宋家女婿，那当真是咸鱼翻身了！
    烟烟不过只是一个小丫头，太子已近弱冠，当然不会对一个孩子有什么兴趣，他看重的不过只是宋家的兵权，太子妃的位置留给一个小姑娘也无妨，谁坐在太子妃的位置上，他根本不在乎。
    “去，给那九公子一点教训，孤的东西，不是他这种人能够觊觎的！”太子讽刺一笑，下令道。
    ***
    月华如练，燕京的早春微凉，但四处鲜花已开，夜风卷着花香，荡入了少年鼻端。
    他正从军营刚回齐王府，若是回去的早，隔壁的小丫头兴许还没睡下，他还能听见她唠唠叨叨的声音。
    殊不知，那些声音是少年每晚最期待的。
    就在这时，萧九年骑着小毛驴突然躁动不安了起来，紧接着七八个黑衣人不知从何处狂奔而来，皆是手握长剑，在月光下闪着森冷的光。
    萧九年眸色一暗，手中的竹剑已准备就绪。
    他从毛驴背上下来，瞬间就被黑人团团围困，黑衣人身手矫健，一看就不是普通杀人，定然是有人专门培养来的高手。
    萧九年心下思量稍许，少年临危不乱，那双锐利的眸子在夜色中闪着冷光。
    打斗当即开始，萧九年一门心思应对，虽然大约猜出了是谁要害他，但少年并未露出任何怯.色，那双眼从未有过的坚定……
    ***
    另一厢，宋熙得知太子要对付萧九年，便立刻带人赶了过去。
    他不能明着救人，却是能够暗中出招，太子的人也没打算当真要了萧九年的命，毕竟他是齐王府的人，太子也得给齐王几分面子。故此，见有‘商队’路过，黑衣人很快散去。
    萧九年被人带到宋熙面前时，这少年已浑身是血，身上不知多少道伤口。
    宋熙手底下人道：“少将军，方才我等赶到时，九公子还是站着的。”这男子露出了敬佩之色。
    宋熙知道萧九年是个硬骨头，他挥了挥手，吩咐道：“拿药来。”
    萧九年身上就没一处是干净的，衣裳几乎被血水浸湿，宋熙给他扒下外裳时，倒吸了一口凉气。
    太子下手太狠了，这小子若是真死了，妹妹会闹翻天的。
    宋熙将萧九年带去了一处别庄，亲手给他换好药才走出了屋子，小厮将一盆盆的血水端出屋，场面骇人。
    宋熙忙了一夜，人倒是还精神着。
    那小子！身段还真不错！尤其是那处……那真真是天赋异禀啊！
    啧啧，倘若妹妹将来真的嫁了他，也定当能够幸福。
    呸！
    他在胡思乱想什么？
    宋熙晃了晃脑袋，差点兀自扇一巴掌。妹妹才多大，自己是不是又想太多了？
    ***
    天际露出鱼肚白时，萧九年醒了。
    宋熙去看他时，明显见他一脸戒备之状，他清了清嗓子，“是我给你换的衣裳。”
    萧九年伸手在被褥里摸了摸，“……”
    宋熙面色一僵，他会些医术，昨夜那种情形，除却他之外，也没法及时找来郎中，遂只能是他亲手给萧九年包扎。
    宋熙无从为自己解释，他也懒得解释，转移了话题，道：“太子殿下这事的确办的不地道，我今日奉劝你一句，以后小心行事。另外，烟儿虽然还小，但也是个姑娘，你也该保持距离了！别到时候惹祸上身！”
    宋家虽不想让烟烟入宫，但皇后与太子却是截然相反的态度，在圣上没有表态之前，一切都难以定夺。
    萧九年面色苍白如纸，但那双眼依旧坚定。就好像已经认定了某件事，从今往后，为了那个目的，风雨无阻、无所畏惧。
    宋熙又道：“对了，别让烟烟知道你受伤了，我会安排你去边陲，这三年你先躲躲，也趁此机会历练一番，三年后再归来参加武举，我能帮的就只有这些，一切皆看你自己了。”
    萧九年没有拒绝。
    对他这样身份的人，立军功是唯一的机会。
    可三年……
    似乎有些长了。
    若三年归来，她还能记得他么？
    宋熙交代了几句，就走出了屋子，但细一寻思，他猛然惊觉一事：他这样帮着萧九年，莫不是真想让他当妹夫？！
    宋熙立刻摇了摇头，他妹妹值得天下最好的男子，他当然看不上区区一个萧九年，他真是魔障了。
    ***
    烟烟接连三天都没有见到萧九年。
    她急了。
    她好像很担心会将萧九年弄丢了，又好像担心他会丢了自己。
    烟烟去过隔壁的紫竹苑，但并未见到人，萧九年就好像凭空消失了一般，她急的茶饭不思。
    夜幕降临，庭院中的金银花开满枝藤，风一吹，花香中隐约还伴随着一股药香。
    窗棂是开着的，烟烟无精打采的迈入卧房，她起初并没有留意到桌案上的信笺，直至水墨的声音传来，“小姐，您快看，有人给您送了信。”
    这信怎的直接送到屋里来了？
    水墨与水画对视了一眼，不明所以。
    烟烟却是立刻意识到了什么，她打开信笺，上面寥寥几行字，颜筋柳骨、笔力险劲，烟烟一下就认出是萧九年的字迹。
    这是离别信。
    他要走了，却是只给她留下了一封短短书信。
    “小姐！”
    “小姐，这样晚了，您要去哪里？！”
    水墨与水画二人，只见烟烟提着裙摆跑了出去，手中拿着那封书信，她二人也匆忙跟上。
    守门的小厮不敢直接挡住烟烟，她一路狂奔，先是去了隔壁齐王府，紫竹苑中空无一人，小厮卫元按着自家公子的吩咐，将兔子灯递给了烟烟，“宋小姐，我家九公子去边关了，三年后才能回来。”
    烟烟很慌，她接过兔子灯，小手在轻颤。不知为何，她总觉得这兔子灯甚是眼熟，她好像在哪里见过，却是怎么都想不起来。
    “九年哥哥不会这样对我，他不会不告而别！”
    烟烟提着灯笼又跑出了齐王府，天已黑透，夜色苍茫，烟烟在巷子里狂奔，不住的喊，“九年哥哥！你在哪里？你快出来呀！”
    “你别丢下我！”
    “你到底在哪里呀？”
    不知为何，这一刻她很害怕，她怕会被人丢下。
    就好像她曾被萧九年丢下过一般。
    巷子口安静如斯，一个人影也没有。
    水墨与水画跟了出来，被烟烟的失态给吓到了。她二人知道自家小姐看重隔壁的九公子，可万没想到小姐对九公子已经在乎到了这个程度。
    水墨劝说，“小姐，外面风凉，您就回府吧。”
    这时，无人察觉，巷子口的一株歪脖子槐树后，少年背靠着树干，薄唇紧抿……
    直至烟烟终于肯回府，萧九年才离开。
    宋熙见到他时，他神情憔悴，得知萧九年为了见妹妹一面，才不惜拖着重伤回来一趟，他心绪复杂，道：“我已安排好一切，你即刻就能启程了。”
    去边关是最好的选择。
    否则即便是三年后中了武状元，萧九年想要挣前程也没有那般简单。
    唯有军功，才是可以将他拖出泥潭的唯一法子。
    萧九年点头。
    她今年九岁，三年后十二，他还能来得及么？
    ***
    时光如梭，转瞬三年后。
    烟烟起了一个大早，从前几天开始她就甚是兴奋，昨晚迟迟没能入睡，但这也阻挡不了她早起。
    洗漱过后，她就坐在铜镜边，让水墨与水画给她打扮。
    铜镜中少女已见清媚之色，柳眉之下是一双潋滟桃花眼，琼鼻翘.挺.而精致，樱唇不点而朱，纵使是不施粉黛，也有倾城之貌了，稍加修饰更是美艳。
    “我美么？”
    烟烟心中忐忑，今日九年哥哥就要回京了，这三年倒是不断能够听到有关他的消息，他从一个无名小卒，步步发迹，眼下已经是履立军功的少年将军了。
    但，烟烟并非只是仰慕他如今的军功，更是心疼他数次的九死一生，也不知这三年，他身边可有嘘寒问暖的人。
    九年哥哥十八了，不知可遇见了解语花？
    烟烟暗暗发誓，倘若萧九年认识了别的姑娘，她一定跟他没完！
    “小姐这等容色，自然是极美的！”便是水墨也看呆了去。
    烟烟今日穿了一件藕丝琵琶衿上裳，下面配的是撒花烟罗衫，墨发梳成了垂挂.髻，胸口挂着萧九年三年前送给她的赤金镶翡翠色猫眼石坠子。
    虽然年纪还小，整个人看上去稚气未脱，但眉眼间的清媚难掩，却又不是那种纯粹的媚，反而艳的干净无邪，令人一见就难以挪开眼，偏生又不忍亵.渎。
    水画道：“小姐，奴婢听说，九公子入宫受赏了，您还是等稍许再见他吧。”水画还想说，如今小姐再不是髫年小丫头，应该避嫌了。
    烟烟依旧难掩喜色，但同时也有些愤愤然，三年前九年哥哥就那样离开了，连个面都不见她，她心里堵着一口闷气。
    这一等就到了午后，烟烟终于听见了隔壁院落的动静，直至确定了隔壁没有旁人时，烟烟吩咐道：“老规矩，给我架梯子，另外你们几个在月门守着，任何人都不准放进院子。”
    水墨、水画，“……”三年了，小姐当真一点没变。
    ***
    烟烟抽条了不少，这三年长了个头，她又是出生武将世家，多多少少会一点功夫，上了院墙时，她酝酿了一下直接跳了下来，好在院墙不高，她并未伤着。
    卫元吓了一跳。
    烟烟瞪着他，“不准胡乱嚼舌根子！也别想挡着我！”
    卫元哪里敢挡着隔壁的小祖宗，装作什么也没瞧见。
    屋内，萧九年已经听见了动静，他正好换下衣袍的手顿住，外裳刚解开一半，露出里面的雪色中单，中衣也是半开着的，露出了一小片结实修韧的胸膛。
    烟烟推门而入时，就看见了这样的画面。
    当初的少年已不复存在，取而代之的，是位年轻将军了。
    烟烟呆了片刻，感觉到少女的目光直勾勾的盯着他的胸膛，萧九年撇开脸，好在他一惯冷漠无温，那份不自在皆被他掩盖。
    两人三年未见，倒是没有久别重逢的生疏，烟烟随手将门扇合上，这个动作不带有任何情绪，只是本能使然。
    萧九年眼神微晃，没有完全理解烟烟关上门的用意，除却一丝惊讶之外，便只剩下对她的惊艳了。小姑娘……长大了，如斯好看，如他梦里的人一样。
    再有几日就是武举，烟烟知道，萧九年这次归来就是要参加武举的。
    “九年哥哥，你相信你是一定能夺魁，但倘若……倘若身子吃不消，莫要强撑，与武状元相比，你的人才是最重要的，你若受伤了，我会心疼。”
    这是阔别三年后，她对他说的第一句话。
    萧九年怔在原地。
    积压了数年的感情，仿佛就要迸发而出，可她还是太小，巴掌大的小脸，腰细的不像话，大约仅够他一掌握住的，胸口隐约微微的隆起。
    她还没彻底长大，但已经不是当年的小团子了。
    她到底知不知道，一个姑娘家闯入男子的卧房意味着什么？
    她又是否明白，一个姑娘家说心疼一个男子，又意味着什么？
    萧九年只是看着她，这一看就移不开眼了。
    烟烟兀自说着，“嗯……那……九年哥哥，你有没有什么特别想要东西？”
    他回来了，她想不起来埋怨他不辞而别，只是想将最好的一切都给他。
    萧九年薄唇微抿，他想要的……不就在眼前么？
    烟烟试探性的问，“若不，我亲手给你做件衣裳吧。”
    她的女红一直不太好，但这三年倒是日日练习。
    给他做衣裳……？
    萧九年，“……”
    他记得宋家也有专门的嬷嬷教烟烟规矩，她不可能不知道给男子做衣裳代表什么意思。
    萧九年没忍住，他已经十八了，再有两年就要弱冠，像他这样大的男子，不少人皆已成婚生子，他的身子已是成年男子的体魄，他很清楚自己想要什么，也知道自己渴望什么。
    就在两人对视时，萧九年突然伸手握住了烟烟的手腕，他不再是曾经的少年，身段较之以往更是高大颀长。身子骨也不似之前那般清瘦单薄了，单单是站在那里，便有一股无形的威压。
    他低下头，看着面前的少女，如今已彻底变了音，嗓音低沉磁性，“告诉我，为什么对我这样好？”
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    烟烟：嘤嘤嘤，小狼狗长成大恶狼了。
    九年：又不会吃你，怕什么？
    烟烟：真不吃？
    九年：……太小，不够塞牙缝。
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    姑娘们，今天的更新奉上，咱们明天见，这个小番外不会太长，没几天就完结了。大概就是一个救赎+想方设法娶媳妇的故事。