事情办成了！
    夏婆子恶狠狠地笑。
    那张脸……那张天怒人尤的脸终于可以毁了，她的心情就无比舒畅。
    只是这声尖叫……怎么那么熟悉？
    夏婆子脸色剧变，三步并作两步冲到车旁，掀开车帘，整个人顿住。
    车内，玉菰仙瑟瑟发抖，脸色惨白。她的手里握着簪子，簪尖对准的却是自己的脸。
    一只手握住了她的手腕，迫使她极力往后缩。
    手的主人面纱已经摘了下来，披散着头发，转过脸来对着夏婆子微微一笑，笑得眉眼弯弯，光辉灿烂。
    “元墨！”夏婆子尖声，“怎么会是你？！”
    “唉，原本我也不想来的。”元墨长长地叹了口气，“我本想着，你们一动手脚，我马上就跟师兄去逮你们。可我家阿九说，逮得了你们一次，逮不了两次，不如由我充当诱饵把你们引过来，到时候就算你们还想动什么歪脑筋，时间也来不及了。”
    “你、你知道我们要做什么？”夏婆子声音发颤，猛地抬高音量，“你安插了人？！”
    元墨心说我才没那个闲心呢，更何况人是那么好使唤的吗？我哪儿来的闲钱？
    这就是阿九要她答应的事了。
    话说自从阿九那夜在会真楼扬名之后，红馆有生意好了很多。
    许多客人想方设法要见阿九，偏偏不巧，阿九那阵子在生元墨的气，闭门不出，别说这些客人，连元墨都见不着面。
    客人们三番五次都见不到人，自然很是失望，渐渐便不来了。
    却有那么两三个人，即便回回都吃闭门羹，依然再接再厉永不气馁，使尽法子甚至想往后院闯，这就很不对劲了。
    摆明是替会真楼打探敌情的。
    元墨当然知道，夏婆子和玉菰仙已经把花魁的位置看成了自己家的，现在陡然冒出阿九这么个劲敌，她们自然不可能眼睁睁看着自己的东西被抢走，定然会有后招等着。
    所以元墨早就拜托了叶守川，一旦有会真楼有什么异动便立即出手帮忙。
    不然今夜单是巡逻镇场子，是用不着劳动叶大捕头大驾亲至的。
    但阿九另有安排。
    游街之前，花魁先回彩楼更衣。
    但更衣的不是阿九，而是元墨。
    花魁的衣裳有个名目，叫做“霞衣”，用得是最最轻盈的薄绡，层层叠叠，有如烟霞。
    元墨换上之后，整个人仿佛都陷进这团烟霞里，脸颊微微发红。
    不，不是害羞，是害怕。
    这回不单穿了女装，还在整个京城的人们面前招摇过市……万一给红姑知道了……
    当时她强烈建议换个人，比如欢姐或是腊梅，然而阿九用两个字回绝了她：“太矮。”
    元墨没有做声，心里道：“不是她们太矮，是你太高了啊姐姐！”
    阿九身段之修长，在女伎当中无人能出其右。云姨算是少有的高挑身材，在阿九面前都矮上一截。红馆上下也只有自己的身高勉强接近，只差半个头。
    好在戴上花冠，这差距便不再显眼了。
    就在穿鞋的时候元墨猛到想到一个好主意，兴高采烈地抬头：“咱们把鞋子再垫高点不就行啦？！反正遮着脸，谁上都一样！”
    “不一样。”阿九将花冠戴到元墨头上，理了理流苏，端详她，“正因为遮着脸，所以一双眼睛更为引人注目。整个红馆，也就你这双眼睛生得勉强还过得去。”
    流苏上的珍珠沁凉，阿九的声音淡淡。比起高台上耀如白昼的灯光，房子里的光有些昏黄，元墨看到阿九的眸子里好像有浅浅的笑意。
    这是……夸她吗？
    元墨忍不住照了照镜子。
    镜子里，珍珠有温润的珠光，白纱也有洁白的光晕，但这些光好像都比不上她眸子里闪烁的神采，她从来没有仔细照过镜子，生平第一次发现自己的眼睛竟然这样明亮。
    “没有我，其实二爷可以自己来评花榜的，若是早能如此，红馆便早就有新花魁了。”
    阿九声音和缓，细听一听，还能辨得出其中深藏的一丝笑意。
    “那怎么行？”元墨马上大义凛然，“我可是男人！”
    阿九一笑：“是吗？二爷这么一打扮，倒让我忘了这一茬。”
    阿九极少笑，便是笑，也很少笑得这样轻柔温和。那一丝浅浅的笑意停驻在嘴角，就好像一汪花蜜停留在花心。
    真不愧为花魁啊！
    元墨心醉地想。
    面纱加花冠已经将一张脸遮得差不多，元墨被扶上花车，放下纱帘，激动的人群并没有发现他们的花魁已经被掉包了。
    夏婆子和玉菰仙显然也没有。
    所以这会儿才惊诧莫名，疑神疑鬼，元墨乐得成全她：“这个嘛，你猜？”
    夏婆子脸上阴晴不定，估计脑子里正把身边的人全怀疑了个遍。
    “那个贱人呢？”玉菰仙尖声道，“那个贱人在哪里？”
    “我在这里，我家阿九当然是去献艺啦。”元墨微笑，“这会儿应该已经到姜家了吧。”
    啊，她家阿九是这世上最聪明的花魁。玉菰仙和夏婆子虽有一肚子坏子，到底邪不压正，败在了阿九手下。
    玉菰仙气得浑身发抖，一口咬在元墨的手臂上。元墨剧痛之下，一脚把她踹下了马车。
    “杀了他，杀了他！给我杀了他！”玉菰仙滚在地上，簪环散乱，状若疯狂，“给我杀了他！”
    元墨嘿嘿一笑，光是咒骂可不能反败为胜哟前花魁！应付两个女人，还难不倒她。
    然后就见赶车的车夫刷地从车辕底下抽出一把雪亮的长刀，一振手腕，向元墨劈来。
    元墨一个翻身上了车盖，震惊：“你们来真的？！”
    “快把刀收了收了！谁让你乱来的？”夏婆子一脸惊慌，一迭声叫，“他在衙门里有人，真杀了他还了得？！”
    “速战速决，姓叶的不会知道的。”玉菰仙喘着气，眼中有可怕的冷光，“不杀了他，难道要等红馆东山再起，压倒你的会真楼吗？没了他，红馆便是你的了，还白添一个现成的花魁！”
    夏婆子顿时迟疑了。
    车夫身形魁梧，刀法凌厉，竟然有两下子，是个高手。
    元墨只能借着身形灵便，腾挪闪避，险险闪过刀锋，刀砍进车上的花柱，“喀喇喇”连声作响，车盖塌下来。
    元墨大叫：“师兄快来啊！师兄救命啊！”
    夏婆子脸色一变：“姓叶的不是好惹的，背后还有一个姓楚的，罢罢罢，毁张脸事小，闹出人命事大，快停手。”
    玉菰仙不答，车夫仍旧一刀快似一刀，夏婆子怒道：“你反了天了！老娘叫你停手！你听没听见！”
    玉菰仙冷笑：“聒噪婆子，烦死了。”
    车夫反手就是一刀，刀柄撞在夏婆子胸口，夏婆子眼一直，脑袋一歪，栽倒在地。
    元墨眼珠子都快掉了：“对自己人都下手？你可真够狠的啊姐姐。”
    “二爷还是替自己多操操心吧。”玉菰仙捋了捋散乱的头发，整了整衣衫，娉婷而立，重新恢复了无限风情，“这婆子手上有你抵押的字契，等你一死，红馆就归她了，那贱人也归她了。等到了我眼皮底下，我还愁摆布不了那贱人？元二爷，你这叫聪明反被聪明误，你保住了那贱人的脸，却赔上了自己的命。”
    她说得不紧不慢，甚至还有心情掏出一面小镜子细看自己的仪容。
    元墨心里咯登一下，一面躲避，一面笑嘻嘻道：“好姐姐，别这样，我跟我师兄说好了，他随后就来。他是名捕，就算我死在这儿，他顺藤摸瓜，早晚要查到姐姐身上。我一条贱命不值钱，姐姐你花容月貌，身娇肉贵，怎么挨得起牢狱之灾？”
    玉菰仙一笑：“谁不知道叶捕头和二爷是好兄弟？今夜明明叶捕头在场，我还敢动手，你就没想过是为什么吗？”
    元墨真正变了脸色，险些被车夫的刀光掠中：“你做了什么？”
    “也没什么，近日衙门里不是忙得很嘛？所以花车出行的时候，我告诉他们，有人看见叶捕头私底下同一个脸生的年轻男子走得很近。”
    玉菰仙闲闲道，“他们找人找得像没头苍蝇似的，一听信，便会奔向北里找叶捕头了吧？叶捕头一时会儿恐怕脱不了身，救不了你了。”
    元墨一早和叶守川商定好，叶守川暗中跟随，按兵不动，等她尽量拖延时间，开口呼救再出手。刚才叶守川没有出现，元墨已经觉得不对了，此刻心更是沉了下去。
    “住手！”她大喊一声，跟着跃下花车，“扑通”一声在玉菰仙面前。
    “好姐姐，饶我一命！你不喜欢阿九，我现在就带你去找她，花魁献艺是压轴出场，现在戌时才过半，姜家的宴席肯定没开始多久，我们现在去一定还来得及！”
    玉菰仙一声冷哼：“你舍得你那花魁——”
    一语未了，元墨忽然扬手，满满两把尘土洒了玉菰仙和车夫一头一脸，趁着尘土迷了两人的眼，元墨使出吃奶的力气向大门冲去。
    “抓住他！”玉菰仙尖叫在身后传来。
    跑路是元墨的老本行，从小到大，只有打不过的，没有跑不过的。
    她一阵风似地跑到门边，抽开门栓，用力打开大门——
    一道刀光从天而降。
    元墨下意识猛一后仰，刀尖堪堪从鼻尖划过，只要慢上一瞬，她的脑袋就会被劈成两半。
    一缕头发替她往生，在刀锋下断成两截，飘散在风中。
    一刀才落，一刀又起，雪亮的刀光再一次迎面斩下。
    同样是刀，这把刀远比车夫那把刀快，又快又冷。
    握刀的是姜义，他的目光森冷，好像从头一次见面，他就想把刀送进她的胸膛。
    元墨反射性转身想跑，结果迎面又是一把刀——车夫追了上来，恶狠狠地一刀劈向她。
    这回死定了！
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