“给我住手！”
    远处传来这尖细的嗓音，隐约是平公公。
    然后元墨脚踝猛然一紧，巨大的力道传来，整个人被拖得飞起，刚好躲过从头底斩下来的两把刀。
    “呛”，两把刀都斩了空，互相砍在一起。
    元墨像只风筝般被扯到半空，飘然落地，稳稳地落在一只手里，只听到叶守川的声音：“姜大人，我们是来找人的，不是来杀人的。”
    师兄来了！
    叶守川不是一个人来的，他身边还嗖着大队的姜家府兵，以及平公公。
    平公公两人眼直勾勾的，带着三分焦急七分迫切，待看清之后，变作十分失望，“你便是花魁？”
    元墨问：“怎地？公公也想见花魁？”
    “人们说那位花魁美若天仙，冷若冰霜，身形高挑，以纱覆面，可是真的？人在哪里？”
    一个太监，这么急吼吼地找花魁，还真让元墨有点意外。听说某些公公虽然不能人道，对女子却有着狂热的兴趣，难道平公公就是这种人？！
    她绝对不会让自家女伎接待这种变态！
    当下支吾道：“这个……说来话长……”
    正在这当口，玉菰仙追出门来：“姓元的——”
    她披头散发，两眼通红，一语未了，只见院外乌压压全是姜家府兵，蓦地呆住。
    元墨朝玉菰仙一指：“花魁在那儿！别让她跑了！”
    玉菰仙脸色大变，转身就跑。
    姜义一个翻身落在她的面前，刀架在她的脖子上，将她一步一步逼了回来，送到平公公面前。
    平公公看了玉菰仙一眼，微微一笑。
    元墨心说这情形应该是满意了，她家阿九便安全了，谁知道平公公手一挥，两名府兵的刀就架上的元墨的脖子。
    叶守川大惊，刀出鞘，指向平公公。
    姜义的刀马上对准了叶守川。
    府兵们的武器出鞘，一时间剑拔弩张。
    “别，别动手！”元墨顾忌着脖子上的刀刃，努力挤出笑脸，“公公，您老是不是有什么误会？”
    “误会自然是有的。”平公公慢条斯理，“比如元坊主为何戴着花魁的花冠？又为何指鹿为马，用别人搪塞咱家？”
    “冤枉，冤枉！”元墨叫，“她真是花魁，去年和前年都是，只不过今年不是而已。”
    姜义沉声道：“公公要找的便是今年的花魁。那是你家的女伎吧？还不快点把人交出来！”
    叶守川沉声道：“即使是姜家人，也要守国法。诸位若是伤了此人，先问我手里这把刀！”
    叶守川的脾气向来很好，极少动怒，但此时元墨发现他是真的生气了。只要她脖子上这两把刀再近一点，叶守川就会和这些人拼命。
    她连忙道：“大家别急啊，听我好好解释，一切都是误会，误会！”
    然后忍着疼，伸出两根手指，小心翼翼把脖子旁边的刀推远一点，“大家想找今年的花魁是吧？且听我慢慢道来。”
    姜义喝道：“快说！”
    元墨道：“这位大人这么心急干什么？我不把话说清楚，你们怎么能听得明白？话说我家的女伎夺了今年的花魁，这位花魁心生不满，故意向你们散布叶捕头的谣言，用意是让你们绊住叶捕头，然后她就把花车劫来这鸟不拉屎的小院，预备毁了新花魁的容貌，她好接着当花魁，呐，玉仙子，是也不是？”
    玉菰仙深知大势已去，无力回天，只剩满脸怨毒，死盯着元墨。
    元墨自顾自点头道，“你想，新花魁是我家的宝贝，毁了新花魁，岂不是毁了我红馆？而毁了红馆，岂不是要了我的命？因此我是万万不会让她们得逞的……”
    姜义不耐烦道：“快说，人在哪里？！”
    “咦，你这位大人真是好性急，平公公还没催，你催什么？方才也是，冲上来劈头就给我一刀，要不是我师兄在，我早给你劈成了两截。若我真的是花魁，你预备怎么向平公公交待？拿着两截子的花魁去伺候平公公吗？”
    姜义僵了僵，向平公公行礼道：“属下确实莽撞了。实在是此人出来得突然，属下原没看清，只是不想走漏了歹人……”
    “哦，”元墨拖长了声音，“知道的说是你眼神不济，不知道的，还以为你是专程来杀花魁的呢。”
    姜义眼中闪过一抹阴森之色道：“你少在这里胡说八道！”
    平公公慢慢看了姜义一眼，道：“姜大人是四爷特地派给咱家的得力干将，怎会眼神不济？元坊主莫要拖延时间了。”
    元墨心想，不拖怎么行？她在这里多拖一刻，阿九便能早一刻到姜家。
    于是道：“不敢，我只是尽量说得详细些，免得再生误会。”顿了顿，道，“我既是豁命想保花魁，便在花车上和花魁换了衣衫，我穿上花魁的衣裳，戴上花魁的花冠，扮成花魁的样子被劫到了这里来。”
    “那花魁呢？”
    元墨听出平公公的声音微微发紧，心说真没想到你这家伙慈眉善目的没想到竟是个色老头！
    “被我趁乱推下花车，让她赶紧逃命去了。”元墨正色道。
    “推……推下马车？！那岂不是要受伤？！”平公公竟是结巴起来，双目圆睁，“你、你好大的胆子！”
    哎哟，看不出来色老头还挺怜香惜玉的。元墨对他稍稍改观，但是不行，再怜香惜玉也是个色太监，绝不能让阿九看到这种人。
    “在哪里推的？”平公公追问。
    “清河坊？角门子？西大街？”元墨皱眉，努力思索状，报出几个平京城最热闹、人最多、路最杂的地名，发愁道，“当时我又急又怕，哪顾得了看外面是什么地方？实在记不清了。您老人家手下人多，要不，您老费费心，沿花车□□的地方都找找行不行？找到了，我一定重重谢您！”
    平公公狠狠瞪她一眼，拂袖而去，临去之前，冷冷道：“你最好求菩萨保佑那花魁平安无事，不然，哼！”
    姜义带着府兵连忙跟上。
    “拜托您啦！”元墨假装听不出那一声“哼”里的威胁之意，恭恭敬敬地目送大队人马转过巷角，待他们彻底走了，才“呸”地一声，“妈的，死太监，竟敢觊觎我家阿九！”
    叶守川扳过她的肩，盯着她的脖子，上面被方才的刀锋划了一道细细的口子，幸好很浅，只沁了点血丝，但一条红痕依然触目惊心。
    “这就是你的计划？”叶守川声音中有明显的不悦，“你知不知道这有多危险？车夫、姜义、平公公，这三人无论哪一个都可能置你于死地！”
    “是有点儿。”元墨摸摸脖子，也有点后怕，但转念一想，“幸好是我，要是阿九估计真死定了。”
    “呵呵……”玉菰仙发出低低的笑声，她被姜义捆着手，同车夫一道扔在地上，再没有了昔日高高在才的冷傲劲儿，声音带着满满的恶意，“元二，你真蠢，你这女伎不简单，她早料到我会动手，还要让你来犯险，自己却安安稳稳去了姜家。你还替她糊弄这平公公，真是被人卖了还帮着数钱！”
    叶守川一震，问元墨：“真是那阿九的主意？”
    “是……”见叶守川变了脸色，元墨忙道，“别听她的，阿九这么次都是为了此次献艺，才不是陷害我。她那边办成了，红馆才有救，这是我心甘情愿的，并不是被她卖了。”
    “呵呵，呵呵，被卖了还心甘情愿，这才是她的心机手段啊。”玉菰仙低低地，仿若自语，“花魁，花魁，单靠才貌便能当花魁吗？不，花魁最重要的就是这份心机。我自以为算无遗策，每一步都安排得天衣无缝，谁曾想人家早就安安稳稳到了姜家。我输了，一开始就输了……”
    她的话没能说完，元墨一记手刀干脆利落地切在了她的后颈上。
    她的头一歪，晕了过去。
    呼，终于安静了。
    再让她说下去，师兄的火只会越烧越大。
    元墨笑眯眯：“别听她的，她就是当不成花魁，心里不痛快。我们家阿九最好了，又好看，又会写诗，又会弹琴，是天底下最好的花魁。”
    “你——”叶守川没好气，“下次再有这样的事，不许瞒着我！”
    叶守川把倒塌的车盖掀了，将玉菰仙扔进去。
    “等等。”元墨说着，从车里抱出阿九的琴。
    花车变成了囚车，捆着的车夫、昏迷的夏婆子都被扔了上去，他们合谋劫车、伤人，甚至意图杀人灭口，数罪并罚，够去府衙喝一壶的了。
    叶守川原本要送元墨回去，元墨连忙表示押送犯人要紧。她从拉车的四匹马里解下一匹，笑眯眯保证：“我自己回去就可以了。”
    叶守川狐疑地看着她。
    “真的！都折腾成这样了，我得回去好好歇歇，反正姜家那边自然会送阿九回来的，我回家等她就好。”
    叶守川被她亮晶晶的眼睛说服了：“你知道便好。姜家乃是非之地，你能离多远就离多远。”
    “嗯！”元墨重重地点头。
    等叶守川驾着马车驰离视线，并且再也听不见马蹄声，她翻身上马，一夹马肚，“驾！”
    往姜家去。
    开玩笑，花魁乃是乐坊最重要的财产，她的阿九在姜家，她怎么能不在？
    没有马鞍的马匹骑起来能颤散人的骨头，好在此地离姜家并不算远。在屁股被颤成四瓣前，她在姜家侧门边下马，表明自己是乐坊的丫环，给花魁送琴。
    姜家下人一脸狐疑地打量元墨。
    元墨猛然反应过来，啊，她现在头发散乱，衣上不是泥痕就是裂口，脖子上还挂着血丝，看上去活像是从江湖仇杀中幸存下来的活口，而不像是乐坊的丫环。
    “嘤嘤，”元墨举袖拭着并不存在的泪水，带着哭腔，“街上人多，马受了惊，我跌下来险些受伤，本要去看大夫，可是花魁娘子献艺要紧，于是便带伤前来，还望大哥帮帮忙呀……”
    一面说，一面微一趔趄，好像站不住，要往下人身上靠过来。
    下人很年轻，是个小伙子。
    而她的衣裳很单薄，还有几处露出了肌肤。
    小伙子扶住她，很快红了脸，又收回手：“你在这里等着，我去里面问问。”
    元墨点点头，笑眯眯看着他进去。
    片刻后，小伙子出来请她进去，手里还带了件外袍。
    外袍半新不旧，棉布的，跟他身上的衣服一模一样。
    “这、这是我的衣裳，姑娘要是不嫌弃，就、就披一披吧，风、风大，夜、夜里冷……”
    小伙子低着头，眼睛也不敢抬一下。
    元墨接过衣裳，对他嫣然一笑：“谢谢大哥。”
    “不、不谢。”
    夜色中，小伙子的耳根都红了。