过年前，张予安拿着礼单给李斯恪过目。
    “怎么今年给爹娘的礼加了许多？”李斯恪问。
    “今年生意还算不错，再加上小叔今年头一次上岳家门，我想着多给些东西充门面，免得到时候受委屈。”张予安道。
    “还是你想的周到，我对这一窍不通，还请你到时候多教教我娘了。”李斯恪道。
    “娘和婆婆说过了，衣裳我也吩咐人做了几身，今日就和礼单一起送过去。”张予安坐在床上捶了捶腰道。
    李斯恪上前给她揉了揉腰道：“辛苦你了。”
    “哪里就辛苦了？这都是我该做的，我平日不在婆婆身边伺候，已是不安，其他事哪里还能不周全？再说婆婆对我好，我都记在心里，平日能多帮顾的自然要上心。”张予安靠在李斯恪怀里道。
    夫妻俩说了会儿闲话，便又各自起身去前面招待客人。
    年后，李斯恪本来打算回李家看看，但顾念着张予安身子不便，便请张员外把李家众人邀了过来。
    饭后，两家人聚在一起吃茶。
    “敏哥儿，你打算何时下场？”李斯恪问。
    “老师说我火候不够，还要磨两年再说。”敏哥儿答道。
    “也好，多磨砺两年，文章气质都不同些。不过我觉得你还是要多听多看，毕竟举人要考实务，一窍不通那是不行的。”李斯恪提议道。
    “哥哥，我正有此打算，只是不知该从何下手。”敏哥儿道。
    “小叔何必烦恼？相公和公公都在衙门做事，不拘是谁，等年后开印，到县翁那里求上一声，你跟在后面学便是。”张予安提议道。
    “说的正是，我也是这般想的。”李斯恪抚掌道。
    “年后我的调令便下来了，到时便可配置一位小吏佐助，正好方便敏哥儿学习。你觉得呢，敏哥儿？”
    “如此最好，有哥哥教我，再没有不放心的。”敏哥儿开心道。
    正月十八，衙门开印。
    正月里要忙县试，礼房人手不够，县翁便把李斯恪调了过去帮忙。
    “李兄弟，如今衙门九房让你跑了个遍，你也算是个能耐人了。”姚波笑道。
    姚波去年吏考没有过，便被王大人安排在礼房做事，礼房除却年初县试，其他日子还算清闲，正好方便他读书。
    李斯恪笑道：“我就是那蒙着眼的驴子，只会打圈转罢了。虽说衙门里各房都待过，但比起本事来，哪里比得上你和高兄，我是样样会样样不精，你和高兄却都有自个的绝活，不比我强百倍？”
    “哎呦，就喜欢和李兄弟说话，这一席话，听得我哪哪都舒坦！嘿嘿。”姚波笑道。
    县试忙完，已到了二月末，朝廷的敕书终于下来。
    “大人，不知叫我过来，所为何事？”李斯恪问道。
    王大人一言难尽的叹了口气道：“敬允，你怕是得罪人了。”
    “大人，这话怎么说？”李斯恪心里一惊。
    “你自己看看吧。”王大人将敕书递给李斯恪，无奈的摇了摇头。
    “这、这怎么会？”李斯恪脸上血色尽失，不可置信道：“大人，您不是说替我周转么？怎么没留在上饶，反而跑远了？”
    王大人叹气道：“我也不知，明明年前都答应的好好的，怎么年后却突然变了脸？敬允，你和本官实话实说，你去省城当真没惹事？”
    “没有！当真没有！”李斯恪着急道。
    “路上稳稳当当的，除了顺手救了巡抚家的公子，我其他什么也没做，而且，巡抚大人也说了会尽量给我安排，怎么就把我发到曲南了呢？”
    王大人道：“这事你去年和我说过，我没当回事，不过现在想来，应当是出在这事上头。”
    “难道……？”李斯恪忽然想到卢定飞嫡母对他不满，泄气道：“怕真是出在这上头，巡抚家的小公子与他嫡母不和，我这是成了他俩博弈的棋子了。”
    王大人也跟着叹气，自己好不容易培养出一个人才，如今却要发到曲南省做县丞，自己真是白费心力，赔了夫人又折兵。
    “罢了，也是你的造化，按照资历你最多只能是九品的流官，如今你越了一级做了八品的县丞，已是很多人都想不到的好事了。”
    “怕是九品的小官没有那么远的，要不然也不会便宜我。”李斯恪嗤笑道。
    王大人一噎，瞪眼道：“怎么不顺着台阶下呢？你要走，本官难道不心疼？好容易培养一个人来帮忙，却被别人截胡糟蹋，你以为本官心里好受？”
    李斯恪被他吼的一愣，回过神赶紧拍马屁道：“小子也舍不得大人，只希望大人早日升官，好把小子再调回来帮忙。”
    “算你识相，拿着敕书，回去收拾吧！”王大人没好气道。
    李斯恪接过敕书，拱手退出王大人的书房。
    “留孩，你怎的发到曲南去了？”李德福一听到消息，就赶紧跑了过来。
    曲南路途遥远不说，那里还是朝廷流放官员的地方，用脚指头想想，也知道那不是什么好地方。
    李斯恪叹口气，将事情来龙去脉和李德福解释清楚。
    “这不是太欺负人了么？你这救人还救出一身麻烦来了，天底下还有这般道理！”李德福红着眼气道。
    “爹爹，消消气，我这也算是捡了便宜。八品的县丞，一般也只有两榜进士才有这殊荣，我如今一上任就是八品官，不知是多少人都求不来的福气了。”李斯恪见爹爹脸色不好，赶紧出声安慰。
    “可——”李德福话到嘴边又咽了回去，也是，既然敕书已下，说什么也晚了。
    “也罢，此事已成定局，你我挣扎也是白费力气，先回去看看你娘子吧。这事缓些时候，等她生下孩子再说，临产期也快了吧，我记得好像就是这两天？”
    李斯恪点点头：“是这两天没错，我一会就去班房里请假，这几日我想在家陪陪娘子。”
    “李兄弟，你家娘子要生了，快回去看看吧！”二人正说着话，门房的人着急忙慌进来通报，吓得李斯恪拔腿就往家跑。
    “娘子！”一进门，李斯恪就径直冲到屋子里去，跪到床前紧握着张予安手道：“予安，你别怕，我回来了，我陪着你呢。”
    张予安阵痛刚过，这回身子没劲，只微微点了点头。
    “恪大爷，您还是去外面等着吧，产房不兴男人进来的。”稳婆道。
    见李斯恪不想走，张予安只好强撑着力气说话：“我这样子好丑，不想让你看到，你还是出去吧。”
    李斯恪紧握她手道：“不丑，好看。”
    李斯恪给她理了理鬓前的碎发，柔声道：“那我先出去，你要是害怕就叫我，我就在门外守着你，嗯？”
    张予安点点头，让稳婆送李斯恪出去。
    李斯恪守在门外，只觉得时间过得格外慢，偶尔房里发出一声呓语，或是一声痛呼，他都紧张的趴到门缝里探看，生怕张予安出现意外。
    一夜过去，天际初亮，产房里终于传出一声啼哭。
    “生了！生了！”
    “恭喜恭喜，是个小公子！”
    众人的道喜声阵阵，张员外高兴的从稳婆手里接过孩子，乐得立时就赏了稳婆二十两银子，一众下人例银也翻了一番。
    李斯恪对道喜声恍若未闻，只赶紧跑到张予安床前探看，见她精神还好，便上前给她擦了擦汗，温声道：“辛苦你了，娘子。”
    张予安摇摇头，脸色露出如释重负的笑容道：“不辛苦，我很高兴。”
    李斯恪给她掖好被子，温声道：“先好好休息，有话等休息好再说。”
    张予安点点头，不一会儿就沉沉睡去。