二人穿过飘飘洒洒的雨幕，走过碧草丛生、阡陌交织的田间小路，临近赵北村时，阿竹突然想起来：“你不是说稻种出芽了么，我还没去看呢。”
    边野不好意思地笑笑，脚下转了个弯，带她来到育种的那一片田地。“其实，嘿嘿……没出芽，我一时着急胡说的。”
    阿竹有点忧心：“按理说，也该出芽了呀，若是再不出，会不会是这里的水土不适合种水稻呢。”
    这个问题也是边野一直担心的，他蹲下身子把阿竹放下来，望着田地说道：“是啊，这里终究是北方，第一次尝试，若是不能成，损失些稻种不算什么，只怕耽误半年的粮食啊。”
    阿竹仔细观察，突然发现远处一丛绿色的小芽，因距离较远，不仔细瞧还真不能发现呢。“你看你看，出芽了，真的出芽了。”
    边野弯下腰，按照阿竹手指的方向望了过去。果然，看到了星星点点的绿色。“天呐，太好了！真的出芽了。阿竹，咱们成功了！”
    边野十分兴奋，激动地抱起阿竹转了一圈，二人齐刷刷地望着新出的嫩芽。周边的田地是一片泥泞，唯有此处诞生了新的希望。
    欢喜过后，是他们要面对长辈的时候了，边野想把阿竹送回家：“若是他们要责骂你，便都由我来扛，你放心，我不怕的。”
    阿竹却不肯：“我还是自己回去吧，你若一同来了，反倒不好解释。你放心，我舅舅舅母都很疼我，不会责骂我的。”
    边野拗不过阿竹，只能远远的跟着。瞧着她进了家门，就绕到另一条街上，进了二叔家。
    边野进屋里和二叔聊了稻种出芽的事，估计过两三天就可以插秧了。他轻声说着话，耳朵却仔细听着隔壁的动静。若真是传来打骂声，他打算直接翻过篱笆，挡在阿竹面前。
    边二叔很高兴有这么个能干的侄子，自己什么都不用操心，当即表态，等到可以插秧了，就带着二婶和边吉一起去干活儿。别人家的不管，先把咱们两家的种上。
    边野道：“这次能成功育出秧苗，主要还得感谢阿竹。而且买稻种的时候，是曹婶带着英子和阿竹同我一起去的幽州。我下了半麻袋的种，如果苗都出齐了，足够咱们三家用的。吃水不忘挖井人，不给谁也得给曹叔家呀。”
    边二叔点头：“好，你说的有道理，就这么办。咱们三家先栽上，若有剩下的，你可以卖给其他人家。”
    隔壁一直没有传来什么动静，边野把要说的事情说完了，告辞离开。出了堂屋的门，又特意朝隔壁望了一眼，发现依旧是安安静静的，这才迈步离开。
    边二婶站在窗口望了望，见边野的身影出了院门，才走到二叔身边笑道：“你有没有发现，这个大侄子最近来咱们家，来得特别勤。”
    边二叔并未觉得奇怪：“最近事情比较多嘛，他再能干，终究是个孩子。遇上大事，还是要来同我商量的。”
    边二婶咯咯直笑：“你别傻啦！以前碰上的事也不少，他也不是这样天天踢破门槛子呀。你还不知道吧？今天，他曹婶给阿竹安排了一场相亲。边野这小子冲进去，硬是把阿竹给抢走了。你说，他这一回一回的，是不是对人家有那个心？”
    边二叔一愣，这才肯仔细回想，不由得默默点头。“好像是这么回事儿，自从这个叫阿竹的丫头来了，边野确实比原来跑动的次数多了许多。”
    “就是嘛。上次大嫂想给他介绍宋铁，这小子立马就急眼了。听说这几日宋铁跟大刘庄的一个青年在议亲，边野一点儿动静都没有。倒是阿竹刚一开始相亲，他就站不住脚了。”
    边二叔不禁笑了起来：“这臭小子！若是对人家有意，就赶快提亲呀。”
    “边野这孩子心里有成算，他不提亲，自然有不提亲的缘由。阿竹到咱们村还不到一个月，眼下瞧着人是不错，不过多等等多看看，总没有坏处。”
    边二叔也赞成：“对，终究是外地来的。成亲是一辈子的大事，咱们家离得近，你也帮边野瞧着点儿。既然他不捅破这层窗户纸，咱们就也不捅破。终究是咱们侄子，帮他把把关还是要的。”
    阿竹未进家门之前，廉氏正站在堂屋门口张望。“去了这么久了，阿竹怎么还不回来？雨都下这么大了，这边野也真是的，把她带到哪儿去了。”
    曹旭坐在八仙桌旁，喝着陈年的白茶，面色微沉：“边野这孩子一向做事沉稳，这次却不知是怎么回事。若他真是对阿竹有意，就该规规矩矩的上门来提亲。就这样当着众人的面把人拉走，半日不回来，这算怎么回事？”
    曹英打抱不平：“据我所知，这事儿还真不怪边野。他应该是很着急来提亲的，可是阿竹不让他来。”
    廉氏走过来，纳闷儿问道：“你的意思是……阿竹不乐意？”
    “哎呀，也不是不乐意。阿竹的性子你们应该也瞧出来了，比较温吞嘛。她哪有我这么爽利？若我是她，我早就认定边野了。可惜呀！我不是她。我觉得吧，这事儿你们就不要撒操心了。阿竹是个有主见的，她自己肯定能选个既对心思又人品好的。人家才刚来不久嘛，何必这么急着安排相亲，你们呀，这是皇上不急太监急。让外人瞧着，好像你们不乐意养她似的。”
    廉氏伸出两指，一点曹英脑门儿：“怎么说话呢？有说自己爹娘是太监的吗？”
    曹英哈哈大笑，跑回自己屋里去了，关门之前探着脑袋又叮嘱了一句。“一会儿阿竹回来，你们不要提边野，也别问她。那样会让她很尴尬的，你们放心吧，有我盯着呢，不会出事的。”
    廉氏叹了口气，缓缓坐下，接过丈夫递过来的茶水抿了一口。夫妻二人对视一眼，低声商量。看阿竹今日冷淡的态度，是不想这么早相亲的。算了吧！李坤未必会找到这里来，何必如此为难孩子？
    阿竹在路上已经想好了如何答复舅母盘问，却没想到一进家门，舅母正在厨房做饭，舅舅品茶赏雨，一家人安安静静的，好像什么都没发生过。
    她收起郎中家的雨伞放在门口，跟舅舅打了个招呼，就进了卧房去找曹英。
    “阿竹，你回来啦！来帮我看看这个荷包，绣这朵花好不好看？”
    阿竹凑过去瞧了瞧，那是一株兰草，画在一本旧书上，姿态娴雅大方。
    “很好啊，兰花高洁，色彩雅致。只是与你这个黄色的底布不是很搭，我觉得你不如选一块月白的锦缎。”
    曹英比量着琢磨一下，放下黄缎子：“你说的对，听你的。”
    阿竹好奇地瞧着一堆碎缎子：“以前我没有见过这些碎布料呀，你从哪弄来的？”
    “压箱底的呀，都是碎的，只能做荷包，干不了大事。我以前对荷包不感兴趣，今日突然想做了。”曹英挑出一块月白锦缎。
    姑娘家忽然有了做荷包的兴致，八成是想送给什么人吧？
    阿竹抿着小嘴笑，并没有揭穿她，忽然问道：“若是绣了好看的图案，能拿到县城里卖吗？”
    曹英抬头：“我不知道，绣的好的话应该可以吧。不过我绣工很烂的，肯定没人买。”
    阿竹双眸晶亮，熠熠生辉。“我绣工还可以的，我们茶香镇的刺绣挺出名的，若是我绣几个，拿出去卖，就能赚钱了呀。”
    “阿竹，”曹英笑了：“咱们家还是养得起你的，你不用做这些赚钱。”
    阿竹也笑了起来，笑得很甜很甜：“我终于找到赚钱的法子了，虽然我不用养家，不过能多赚些总没有坏处嘛。”
    阿竹说做就做，剪好布料，画好图样，就起早贪黑地绣了起来。她选择了最常见的三种样式，鸳鸯戏水，并蒂莲，千瓣牡丹。
    绣活儿精细自然费工夫，只绣好了一只牡丹荷包，田里的秧苗就长高了，该插秧了。
    糯糯捧着荷包舍不得撒手：“太好看了，阿竹姐姐，这个可不可以给我呀？我真的好喜欢，好喜欢呀！”