圣人云, 三十而立，四十不惑，五十而知天命。
    昆山玉年少老成, 在他还只有十多岁的时候, 就开始规划自己今后要走的路，他认为自己会在二十岁之前入仕，在天子的身畔积累资历与见识, 而后进翰林院与这个国家最顶尖的士人为伍, 再去江南、西北这两个地方为地方官, 以便他能对国家的经济命脉以及军事要塞有个了解。四十岁之前他要进六部，五十岁之前至少得要入阁，之后他会成为首辅, 死后他要以“文正”或是“文忠”作为自己的谥号, 百年之后, 他的名字要躺在贤臣列传之中, 供后世敬仰。
    许下这个愿望的时候, 他没有看见自己的未来。在他即将步入而立的时候，他成了贰臣。
    端和十二年，昆山玉虚岁二十八，他用了十余年心血辅佐的帝王一朝被废, 被废之后她做的第一件事情，是向所有人宣称：昆山玉负我。
    当时正为了营救女皇而殚精竭虑的昆山玉，就这样莫名其妙的被自己效忠的陛下，推入了另一个阵营。
    他在她身边待了大概有多久？
    似乎有十二年, 十二地支轮换完毕的光阴。
    *
    昆山玉在十六岁那年见到了嘉禾。
    他出身在冬日, 那年说是十六, 实际上不过十五而已, 眉目还未长开，带着少年人的青涩。为他引路的宫人一路上频频侧目含笑回顾于他，语调温和，显然是将他当成了孩子。
    昆家是个大家族，数十口人得荫于被敬称为“老祖宗”的内阁首辅昆子熙，算得上是京中一等一的清贵之族，有人以魏晋时形容陈郡谢氏的那句“芝兰玉树”来形容昆氏一族流光溢彩的儿郎。
    昆山玉早年丧父，母亲改嫁，族中那样多的子弟，人人都希望能够跻身仕途，成为下一个如老祖宗一般的人物，却只有无依无靠的他被带到了昆子熙的跟前，由老人亲自教导。
    这是昆氏一族最优秀的后代，被寄予昆子熙厚望的年轻人，他在自己还是少年的时候被带入紫禁城内，走到了那个女皇的身边。他的心思深沉如沟壑盘踞的荒原，眼神却还是干净的。
    比他还年幼的女皇坐在御书房最明亮的地方，她在听见门帘的声音之后木然的扭头看向他，眼中望着他，却又并没有他。
    昆山玉在行礼之后并没有抬头，不直视君王，这是做臣子最基本的礼节。即便他面前的君王只是一个孩子，还是女孩。他的余光瞥见了一片明亮的皇，小小的少女穿着仿照她父亲款式的龙袍，戴着善翼冠。她一动不动的坐着，乍眼看起来好像有天子的威严，可是昆山玉猜……她应当心里很害怕。
    他静静的维持着叩拜的动作，直到细弱的女声响起，“你是首辅送来给朕的陪读？”
    “臣是。”
    “你是昆首辅的重孙？”她接着又问了一个答案显而易见的问题。
    “是的。”昆山玉垂着头，恭恭敬敬的回答。
    “让自己的血亲成为皇帝的近臣，这便是内阁首辅的公义？”年少的女皇尖刻的质问。
    “因为臣有这个资格。”少年姿态恭谦，话语笃定，“陛下有许多的臣子，不同的臣子有不同的身份、德行、才能，陛下任用他们难道要挨个看每个人的出身吗？有些人需用其才，有些人需用其势。”
    这是他们的第一次见面，少年用自己做例子，教了年轻的皇帝一个最浅显的为君道理。但他也不知道自己说的这样一番话，女皇究竟听懂了几分。明黄色的影子动了动，女皇欲言又止。过了一会，她再一次开口，声音比起之前更低了些许，“可，你是男子……”
    从前做公主的时候，她的身边唯一的异性只是自己的父亲，除此之外便是宦官了。寻常闺阁女子同男人说话都会羞涩，做女皇却需要将自己置身于一大群的男人之中，甚至还需与昆山玉这个年轻的异性朝夕相伴。
    “所有为陛下效命的臣子，都是男人。”昆山玉轻轻笑了，“那么，陛下害怕吗？”
    少年笑起来的模样格外温柔，年轻的女皇似乎是怔愣了一下，之后狠狠的别过头去。过了一会赌气般的说：“朕有什么好怕的！”
    但年少的嘉禾，便是赌气的时候，都会刻意控制好音调，温软的嗓音半点也不似她那个长姊。
    “可是臣却是害怕的。”少年昆山玉给了嘉禾一个出乎意料的回答。
    “你怕什么？”
    “辅佐一个帝王，是何其艰难的事情，臣焉能不怕？为帝者，需忧民生社稷、忧朝堂制衡、忧八荒藩属、忧宇内河清、忧百年之大策、忧眼下之太平。帝王身上重担千斤，为人臣着只能竭力为君王分忧而已。”
    片刻前还在为男女大防而忐忑的嘉禾，在听到了昆山玉这样一番话之后，羞惭的低下了头。她站了起来，试着朝昆山玉的方向走了几步。
    “那么，”她努力学着自己的父亲的气度与口吻，问眼前已经是她臣属的小小少年，“你知道要如何为朕分忧吗？”
    昆山玉听出来了，她的嗓音略有些发抖。
    那一刻昆山玉忽然有些心疼她，他眼前的哪里是什么皇帝，更像是一个被遗弃的孩子。她被她原本安稳的生活所弃，虽然正试图保持镇定和尊严，却好像随时都会哭出来。
    昆山玉想了一会，将那些在腹中早已准备好的所谓治国之策统统收了起来，对着这个小姑娘说：“我不知道。”
    “你也不知道？”小姑娘显得很失望的样子。
    “那么，这儿问题的答案，陛下知道么？”昆山玉第一次抬头，看向嘉禾。他见到的是一张白净秀气的脸，如他预料中的那样，像是精致而又脆弱的雪或者玉。
    嘉禾点头，犹豫了下，又摇头。
    “陛下不懂，臣也不懂，这真是巧了。”昆山玉轻快的开口说道：“不懂不要紧，臣与陛下慢慢寻找答案便是。臣和陛下一起。”
    那年昆山玉虚岁十六，嘉禾将满十四，俱是年少。
    *
    女皇周嘉禾身边不缺老师。
    翰林院中，有大把的儒生教她经史，慈宁宫内的杜太后教她阴谋与阳谋，如昆子熙一般的内阁老臣，则告诉她什么是帝王心术。
    寻常儒生头悬梁锥刺股，寒窗十年，或有金榜题名这一日，可要学会如何做一个皇帝，却不是光下苦功夫就行的。
    昆山玉如他初次见面时所承诺的那样，他一直陪在嘉禾的身边，看着少女在崎岖的道路上跋涉。
    最初那几年，她是被架空的天子，手中无权，百姓只知内阁而不知女皇。昆山玉陪着她学习这个王朝的官员有多少、六部的司职具体是什么、赋税每年应缴几成、水利农桑之事该如何打理。
    她该学的东西太多，时常会熬到深夜，次日见他时，顶着淤青的眼眶。
    端和三年后，她开始逐步的学着掌握朝堂——这自然是更加不易的事情。内阁不愿将手中的权力交还天子，文士们都说，小女子不堪大任。
    昆山玉亲自恳请曾祖父昆子熙出面相助，老人对重孙说，“施予来的东西，随时都可以被人夺走。皇帝自己的权力，当由她自己来夺回。”
    可她那样弱小，要怎么才能斗得过满朝如同豺狼一般的诸卿？
    说动不了昆子熙，昆山玉便又一次默默的站在了她的身侧。那年他虽然也没有多少权位，但两个人的智慧加在一起，总归是有用的。
    中途也不是没有想过放弃，女孩十五六岁的时候，是世人口中最明媚花期的开始。寻常人家的姑娘，此时应当正在闺阁之内享受最后的少女欢乐，秋千、扑蝶、双陆……也许还有上元时节的灯会，少女们穿着最漂亮的衣裳走在烟花盛开的地方，或许不经意间就能邂逅某种惊心动魄的美丽。
    而十五六岁的嘉禾，一天几乎没有离开过御书房。她总有读不完的东西——官僚的档案、父亲冗长的史料、晦涩的经史、难懂的臣僚奏表。每一日的生活都是枯燥的，堆积在御案的纸张，似乎永远都会是一座大山的模样。
    昆山玉有见到她悄悄抹眼泪，也有见到她偷偷的在袖子里藏起一支漂亮的珠花。但最终她还是沉默的伏案，灯烛将她的影子扯得很长很长。
    端和六年的时候，嘉禾身边已经聚集起了一小批的心腹。她逐渐有了自己的锋芒，在太和殿上端坐的时候，高贵凛然，是帝王的气度。
    然而往前路走得越远，所面对的困难也就越多。最开始的时候，昆山玉是她的引导者，到后来，他与她并肩而行，再后来，他成了她身后默默追随她的那个人。因此他也就理所当然的护不住她了，她开始直面朝堂的风浪。
    曾经还会在意男女大防的她，在端和五年的时候大大方方的撤了朝会上的帘帐，她不仅敢于将自己的面容暴露在众人面前，甚至亲自与那些上书抨击她的言官面对面的唇枪舌战。她在那一年开始学习骑马、学习射箭，从禁军中挑选武艺高强之人，让那些人教她如何持刀剑厮杀——所有被认为不适宜让女子学习的东西，她都去挨个尝试。她甚至在宫内召集近臣凑齐了一支马球队，在高丽使者来贡之时，亲自带队与高丽人比马球。
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    抱歉我又爆字数了
    本来想着用昆山玉的视角梳理一下没有小苏的这条线，嘉禾都经历了什么，然后写着写着发现，一章根本说不完……（捂脸）