十八九岁的嘉禾, 与曾经那个怯懦柔软的孩子有着天差地别。
    这些年她的确成长得很快——也许是太快了些。她竭力斩断与过去自己的联系，表露出与过往的自己全然不同的姿态，高傲且神采飞扬, 倒是有些像她的长姊周嘉音。
    以女皇之身亲自率领年轻儿郎在马球比试之中赢了高丽人之后, 有人因此而振奋欢欣，但更多的臣子则是敏锐的意识到了女皇性情上的转变。
    劝谏的上书很快被送到了御案之上，以马球事件为契机, 群臣们开启了一轮针对女皇言行的批驳。嘉禾对此则是毫无反应。昆山玉不知道她眼中的淡漠究竟是真的出于无所畏惧, 还是在故作镇定, 但他告诉嘉禾，她不能再对言官的抨击无动于衷下去。
    言官与烦人的蚊子不同，不能拍死, 也不能任由他们继续吵闹。文人的嘴向来是天下最利的利器, 若是不顺着他们的意, 轻则落得一个“不纳谏”、“性刚愎”的恶名, 重则……
    昆山玉不愿再想下去, 嘉禾是女皇，她的性别就注定了她的皇位并不牢固，她能够被挑出的错处，也远多于历朝历代其余的君王。
    嘉禾静静的听完了昆山玉的劝告, 在案头继续看着她没有处理完的奏疏，说：“我父亲生前，也曾打过马球，更是曾在皇家猎场上胜过不知多少诸藩国来使。”
    “太.祖是太.祖, 陛下是陛下。”昆山玉垂首答道。
    “朕是皇帝, 父亲也是皇帝, 有何不同？”嘉禾豁然站起, 罕见的暴怒。
    昆山玉沉默的看着他，两人之间许久都没有任何一句交谈，许久之后，她又颓然的坐下，拂袖撂倒了桌上对着的奏疏，其中大半都是在对她进行毫无道理的指责。
    官员们试图用世人对女子的规章来束缚住他们的皇帝，只因这个试图摆脱傀儡身份的少女让他们感到了不安。
    “在朕身为皇帝之前，朕首先是个女人——这些人是想要提醒朕这一点。好，朕知道了。”她面无表情的坐在灯下，“那么，山玉，朕想问你，真正的皇帝，究竟是该怎样活着的？朕要怎样才能成为真正的皇帝？”
    昆山玉明白有些话不能太直白的讲出，斟酌了一番之后，他答：“古往今来每一个皇帝，都有不自由的时候。确切说来，这世上就从无可以真正从心所欲之人。”他刻意将嘉禾的“不自由”与寻常人受法度约束的事情混为一谈，即便他心里清楚，嘉禾根本没做错什么。
    少女用力的抿唇，在灯影下，昆山玉沉默的拾起一本又一本奏疏，将其带离了御书房，“陛下，今日便好好休息吧。”
    在那场风波过去之后，嘉禾比起过去消沉了许多，或者说，是更加沉稳。
    她的一言一行更为符合世人对女皇的期许，除了被人诟病的“养面首”之外，她再也不做出所谓“有伤风化”的事情——不过太和殿上撤下的珠帘并未再装回去，她依然大大方方的向诸卿展露自己的容貌，在观察他们的同时，与他们对话。
    另一方面，她开始迫切的进一步的扩充自己的势力。每年的春闱她一定会亲自主持，寄希望能够挑选出能够收入彀中的英才。除此之外，锦衣卫、东厂也在急速的扩张，光明处与阴影中，她都在飞快的成长，任何人都可以是她的棋子，她则随时都可以戴上面具。
    她甚至会刻意给予赵氏兄弟一些错误的暗示，像捕获猎物一样诱使那两个不更事的少年一步步的向她靠近，只为了能够换来他们誓死的效忠。而这一切昆山玉都没有阻止。
    这也不怪她，因为她的压力数年来的确从未减轻过。
    荣靖公主越发的咄咄逼人，她不得不打起全部的精神去应对越发难缠的荣靖。
    其实最开始她登基的时候，是信任并依赖着这个同母姊妹的。她想过要将皇位直接让出去给荣靖，可惜被阻止了。后来她用大方的授予荣靖各种各样的要职，按照那个时候她的说法——反正她也不懂什么治国、领兵，那些重要的事情交给长姊难道不好么？
    后来是在什么时候开始，这个天真的丫头才醒悟了过来？
    也许是荣靖第一次试着要她性命的时候？
    她意识到权力是什么，也就清楚了权力的更迭绝不可能温和仁慈。荣靖毫不留情的态度使她也逐渐忘记了童年时的姊妹感情，之后开始用尽全力的去反击来自荣靖的一次次挑衅。
    没有人的时候，她会悄悄的和昆山玉说起儿时与长姊相处的事情，用怅然的语气。后来时间久了，她便连这些也不再说了。
    端和八年。
    嘉禾二十一岁，昆山玉二十三。
    与北边胡人战事正式结束，这一年嘉禾在太和门前举行了受降仪式与封赏功勋的大典，也正是在这一年，昆山玉在女皇的眼中看到了杀意。
    站在高处俯瞰众生的女孩终于有了要夺走某人性命的心思，献俘大典之上，她含着端庄得体的微笑，接见自己的臣僚，藏在旒珠后的眼神，却始终是冰冷的。
    一场持续八年才结束的战争宣告完结，接下来要降临的却绝对不会是和平。
    然而即便有了杀心，她又能杀谁？昆山玉不动声色的递给了她一个含着淡淡忧虑和劝阻的眼神。嘉禾没有理会他。
    从端和八年至端和十一年，他的女皇变得越来越深沉，她每日都在冥思苦想该如何杀死自己的敌人，她很少能够安眠，所有的精力都耗费在了各种各样的斗争上。
    端和十年是个灾年，瘟疫与洪涝交替，京师之中甚至都有流亡而来的灾民。她在那年年末出京郊祭的时候见到了饿死的尸体，久久无言。
    她当然知道南边的灾情，然而那时正好到了她对付她的政敌的最紧要关头，她没有精力去理会太多。主张救灾的大臣被她罢免，因为那人是荣靖的党羽。赵游舟隐瞒了灾情的严重性，好使她不至于在关键时候分心，可是当她亲眼看见饿死之人的尸骨的时候，所有的权力斗争都不再重要了。
    一个国家要怎样治理？很多年前，还是孩子的她问过昆山玉这样一个问题。
    她做了这么多的皇帝，可是在她听到自己子民哭号的这一刻，她忽然意识到了，自己或许根本不知道问题的答案。
    她是皇帝吗？不，她只是一个想要保住自己性命的胆小鬼，一个玩弄权术的阴谋家。她想要做“真正”的皇帝，却根本不知道怎样做一个皇帝。
    “将计划提前吧。”用两天三夜的时间看完了受灾地送上来的所有奏表之后，她疲惫的瘫倒在金丝楠木制成的龙椅上。
    端和十一年，她杀死了郑牧。用上了并不十分光彩的手段，一代名将，被她秘密的伏击在皇宫之中。
    得到消息的杜银钗愤怒的赶过来给了女儿一个耳光，嘉禾听着母亲的咆哮，说：“我动手杀人之前，您并没有阻止。”
    杜银钗沉默无言。
    杜银钗何尝不知道郑牧该死。不止郑牧，所有开国的功勋，都本该在是多年前就退出权力的角逐，如果不是先帝猝然驾崩，如果不是因为嘉禾的登基需要他们的支持，他们早该被鸟尽弓藏——虽说这很残忍，可为了一个国家的安定，必需得这样。
    郑牧与荣靖勾结，郑牧死了，接下来便是荣靖。嘉禾用堪称冷酷的手段迅速的折去了长姊的羽翼，为此甚至不惜牺牲了己方不少的心腹。
    但是最后她也没能狠下心来杀了荣靖，反倒纵容着长姊去了金陵。
    昆山玉自然感到惊讶，问她为什么。
    她低头，惨然的笑笑。
    端和十一年死了很多人。郑牧和荣靖，背后都有着庞大的势力，盘根错节如巨木的根。
    那一年京师陷入了恐惧之中，只是言官们已经不敢再像当年那样大举上书抨击。帝都长达数月都笼罩在血腥之中，如同阿鼻地狱。
    也是在这一年，昆子熙死了。
    这个唯一能够镇住朝堂的老人在死前预感到了即将到来的大祸，他在断气之前见到了嘉禾，与她说了什么。那天嘉禾神情黯淡的从昆府离开，眼中没有一点点的光彩。昆山玉向曾祖父询问这场谈话的内容，昆子熙只说：“她不是一个皇帝。”
    “这是大逆不道的话！”昆山玉道。
    “别忙着护她。”老人叹息，“她当初被送上帝位就是错的。披着龙袍，却没有帝王的心，注定只是个小女子罢了。”
    昆山玉感到愤怒，他陪伴了嘉禾十多年，没有人比他更了解这个女孩为了能够做好皇帝付出了多少艰辛。
    可是昆子熙只笑着对曾孙说：“你会懂的。京师很快要乱了，她在那个位子上，待不下去了。”
    不久之后，昆子熙死去。
    再后来女皇成为了长公主。
    为了铲除荣靖，她消耗了太多的心血，在她没有觉察的时候，反对她的、畏惧她的、厌恶她的人悄然联合，他们找到了一个据说是太.祖血脉的少年，陡然发难，逼迫她让出了她坐了将近十二年的皇位。
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    没有小苏，昆哥一番的世界o(*￣︶￣*)o