其实死亡在下城区是极其常见的事。他认识的很多人都已经不在了。塔莎说过，那是所有人的终点，因此不用害怕。
    二尾觉得自己没有害怕。他只是脑海一片空白，四肢麻木，什么也想不起来。比前两天在沙漠昏迷时还要茫然。
    因为他只能等待最终时刻的到来……不，等等，过来的时候那些宪兵没有搜查他，他身上还有一把刀。
    对，一把短刀。
    二尾的额头正涔涔冒汗，他努力想要够到肚皮，却在漫天的嘶嘶声中变得僵硬。突如其来的恐惧席卷了他，将一点希望的火星子踩得形神俱灭。
    然而这时，模糊的视野中却出现了一个人影。
    闻奚跳到木栏上，一把将他提了起来。
    “喂，小鬼，醒醒！”
    二尾的手指捏住他的衣袖，声音颤抖：“刀、刀在我衣服里。”
    闻奚一边拿回匕首，根本来不及回头估算距离。他将二尾放在背上，顺着陡坡往斜上方的木笼处攀爬，夏濛濛正在那里接应。
    “快点！它们要上来了！”夏濛濛催促时，将手递给他。
    借着匕首身长的一段距离，夏濛濛用力将闻奚和二尾拉了过去。
    但这时，上方的一个木笼却突然碎裂成数块砸了下来。光秃秃的陡壁什么借力点也没有留下。
    再往上的一个木笼离他们的距离显得过于遥远。
    那些团集的蚯蚓如加速生长的藤蔓，从下方席卷而来，聚成悬在空中的巨浪，等待着吞噬渺小的三人。
    闻奚抽出匕首，银寒的光映出那些诡异的异变物种。
    然而巨浪却迟迟没有拍下。
    同时，闻奚嗅到一股淡淡的檀香。循着气味，一阵白烟从他们斜下方的木笼中钻了出来。
    那个木笼底部的铁片再次打开，然后一个宪兵的身影钻了出来。
    夏濛濛正要动作，却被闻奚制止了。二尾立刻喊道：“塔莎，我在这儿！”
    仍然是宪兵装扮的塔莎手持一只雪茄似的烟卷，那阵檀香味就是从这儿传出来的。那烟卷似乎真的对那群蚯蚓有很大的用处，竟逼得那片浪潮往后退去五六米。
    塔莎单手打开了头顶的机关木栏，然后回身从门内扒拉出几个笨重的背包。她将背包一个一个扔给闻奚和夏濛濛，然后再丢来几套绳索。
    夏濛濛从背包中拿出枪.支，分给闻奚和二尾。
    “往后退！”塔莎翻身落在岩壁，往他们的方向退去。
    虽然是个陡坡，但塔莎如履平地，始终注视着那群蚯蚓的动向。
    “驱邪香坚持不了多久，快点上去，顶部的通道是安全的。”
    有了攀爬用的绳索，闻奚和夏濛濛的压力减轻了大半。他们一人背着一个背包，由闻奚看顾二尾，还剩下的一个背包被塔莎拿走了。
    四人很快配合着抵达了陡坡最上方。那里有一处平地，陆见深在洞口等着他们。
    塔莎最后一个进入洞口，在关闭隔热板之前，她将烟卷丢了出去。
    蛋白质烧焦的气味瞬间充斥着狭窄的洞穴。
    隔热板外传来了一片轰隆的震动，仿佛无数虫子从头顶爬行而过。
    顺着狭长的洞道往下三米后，出现了一个平台。其他人都等在这里。也不知是谁顺走了烛火，在这儿派上用场。
    在见到塔莎的一瞬间，早早立刻紧张起来，却发现闻奚他们并没有任何反应。
    李昂接过二尾，不由抱怨起来：“刚缝好了又要重来，我连变色眼镜都没有。”
    “反正光线这么差也看不清楚，”闻奚鼓励他，“唯手熟尔。”
    塔莎卸下沉重的背包，翻出了一个小型医疗箱。
    在确认李昂可以救治二尾后，才开始清点剩下几个背包中装有的大量武.器、照明器，以及极少的食物。
    她长舒了一口气，摘掉头盔时也顺带扯掉了头套和易容皮。深褐色的短发让她脸上的刀疤更显冷漠凌厉。
    “介绍一下，这就是大名鼎鼎的塔莎。”闻奚笑盈盈地说。
    塔莎没说话，动作利落地将压缩食物扔给他们。
    早早捏着水却不敢喝，怀疑道：“你为什么要帮我们？”
    “因为我和你们一样，”塔莎看着她，“都想活下去。”
    早早被她的眼神压得一愣。
    塔莎收回视线，一边整理剩余的东西，一边说：“这里叫甲板，就是为了给巢穴投食用的。每隔一段时间，新的巢穴出现时，他们就会做这样的事。可能在别的地方，也被称为献祭。”
    萧南枝疑惑地问：“他们？”
    “莫森和那些贵族，你们见过了，”塔莎朝闻奚的方向看了一眼，“这是船上的规矩。如果没有你们这些外来人，抓的就是下城区的劣质基因。”
    这倒是提醒了闻奚：“所谓的基因改造计划，也和这件事有关？”
    塔莎不置可否，但仍然向他们讲述了沙舟基地的基本情况。
    位于地下百米深处的沙舟基地最早的确是污染时代前的一处矿洞。这座矿洞隶属于格罗斯家族，从未向联邦汇报过，因此也不载于任何公开资料。原因就在于沙舟基地得天独厚的大量地下资源。
    已探明的丰富资源可以让数十万人在这里度过至少百年。
    在污染时代的第三年，十万人口移居到了这座辉煌的地下城市。