我在麵包店上班的日子过得很快，忙着结帐和学习製作麵包，叶妈根本把我当成未来媳妇在培养，她很细心教导我管理一间店面的眉角，叶大山则时不时用各种藉口把我拐到办公室，搂搂抱抱，对外宣称是整理资料。
    虽然我跟叶大山感情变得更好，但我待在这里，总有种被当成宠物在养的错觉，这让我对这个感情存有一些疑虑，晚上我总会想起妈妈说起「白色城堡」的故事，而我是被关在顶楼失去自由的珍稀怪物。
    面对他们过份的爱，我有时还是会感到些微疲倦，不是他们待我不好，而是好到我不知道该用什么样的感情回应，因为我还没想到，如果有一天继续跟叶大山交往，我们俩是否会走到变成真正的家人。
    「婚姻」对我来说，不是爱的最高级表达形式，反倒像一种强制綑绑彼此的枷锁。我看见的案例不尽然全是幸福的，很多是比童话故事过得更辛苦的生活。
    昨天好不容易跟叶大山请假，我搭自强号前往台北的饭店独自过夜，明天中午我准备参加黄闵旼的婚礼。我坐在沙发上，开电视播新闻，声音从左耳进来，右耳流出，我的思绪随手机相簿存放的一张张照片，回到过去大学时我和她相互照顾的时光。
    我瀏览到一半，手机显示「叶大山」来电。他八成又是打来查勤，我接起电话说道：「亲爱的大山哥，这时间你该不会刚下班？」
    「我已经在家里的房间，叶妈跟罗女士在客厅看电视聊天，你妈很意外地融入我们的生活，安爸跟她也蛮好。」
    「那就好，不知道我跟安爸说的话，她是不是有听到，最近她疯狂避开我，她那样做，我觉得很烦……在台北这边不会看到她真好。」我搓揉太阳穴两端，暂时放松心情，将那段充满纠结的母女关係先搁置一旁。
    「湘菜，那你到饭店有没有好好吃饭？」叶大山跟李苑安关心我的方式很像，老是操心我的三餐问题，很怕没把我养得白白胖胖。
    「有啦，简单点外送来吃。」
    「你现在做什么呢？明天会快点回来吧？我……」话筒清楚传来他吞口水咕噥的声响，他用气音说：「那个……我……我想你啦！真要命，这种话别让我说第二次。」
    「我也是，说那句话有那么要你的命吗？我在回忆跟黄闵旼大学的照片，看完很寂寞，还好你照三餐打电话给我。」
    「你不喜欢？」
    「没有，我很喜欢，就是想抱怨看看，我想当一个被男友照三餐打电话的女人，觉得你超级无敌烦，又觉得你蛮可爱。」
    「是真心诚意的可爱，还是可怜没人爱那种？许湘菜你好好说话，不能欺负我这个乡巴佬。」
    「少来了，你是油腔滑调的山猴子，我一天没在你身边，你给我皮要绷紧一点。」
    「如果我明天忍不下去，可以直接杀去婚礼找你吗？」
    「不行，你要是敢来试试看，我会跟你分手喔！」我怕现场有大学前男友在，蛮多认识的朋友也很关心我的交友情形，带叶大山去，我怕影响黄闵旼的婚礼进行。
    「那更万万不行！你不是说，黄闵旼会介绍其他男性友人给你认识？你有没有戴我给你的项鍊？防狼喷雾随时放在口袋吼？」
    「我会说，我名花有主，你放一万颗心。」
    「湘菜，我不管你说什么，你以后去哪里，我都会跟去的。」叶大山没在我身边，但他说话的句子和声音，在脑中变得越来越立体，黄色毛绒绒、双眸圆滚无辜——根本是一隻拉不拉多。
    我把手机开扩音，躺到沙发上，「到我睡着前，你能一直开着手机，跟我聊聊天吗？」
    「正想这么做。」叶大山似乎也换一个舒服的姿势，耳边传来手机擦过布面的声音。
    我后来改开视讯，我们对视着，彷彿陪在彼此身旁。
    「我跟你说……」
    读大学时，我跟黄闵旼住在同一个宿舍，室友四人里面我们两个最好学，是一起挑灯夜读的好伙伴，在同一组报告也很少吵架。她曾跟我说过，我们会那么好，是因为双方都很会读空气，会观察对方的雷点，还会提早踩煞车，不引爆炸弹。
    「可是我妈说，好朋友应该是即使大吵一顿，也能继续好下去，能直接跟对方说真话，才是真正的朋友。」黄闵旼有时对我们这种不温不热的友谊，感到非常困惑。
    或许我从小跟许湘晴、叶大山一起长大，身边都是他们的身影，他们认识的朋友，也是我的朋友，所以我好像完全没想过「交朋友」真假的问题。人际关係，本来是离我很遥远的事，到大学我才意识到结伴和加入小团体的重要性。
    我抱持着到陌生环境要勇于认识其他人，频繁社交，结果某个时期开始，我又退回自己的小圈圈，不想认识更多人，硬是聊天令人疲惫又尷尬。好几次，我很想休学回台中，重新回到高中时期。儘管我会跑去台北读书，是赌气之下做的决定。
    多亏黄闵旼不断开导我，拉着我参加系上活动，我们在大学有一个专属的小团体，有各自曖昧的对象，让我有第一次被告白的经验，也体会过热恋期，但失恋是那时的我认为最痛苦的事。
    大三那年我有一段单身空档，而最好的朋友黄闵旼则有一个稳定交往两年的对象，是企管系的学长，他们在参加系上活动认识的。
    虽然我们偶尔会三人行，但我后来渐渐从那种场合退出。即使那对情侣不介意我跟着他们，我得忍受他们在我身后放闪，这比较让我无地自容。
    等我大四有男友后，我们进行过双人约会。起初这样的组合很有趣，因为双方都认识，互呛彼此也会让这趟行程很开心。可是时间久了，我们又会分开活动，有时由于我们想去的地方不同、谁先垫钱问题，逐渐导致我们之间的火药味浓厚。到最后我分手，变成一个人，他们再也没有找我出去玩。
    从出社会到现在，我跟黄闵旼比较多约在餐厅吃饭，见面聊近况，她的男友一直是同一个人，工作地点差不多，他们便选择同居。
    黄闵旼也会抱怨男友的洁癖或挑食，嘴上挑剔对方生活的小细节，不过在旁人耳里，是沾了蜜的辣椒，再呛辣，尾韵仍带清香甜味。