赤月王贺若昭于西行途中拿下雁族女王扈云樨，计划联合赤月六大部族，出兵攻打雁族，将其并入赤月国。
    消息一传出，雁族部分家族对扈云樨在位七十年间只求青春不老，耗尽一族力量找寻冰莲及服食者尤为不满，以扈氏毫无建树为由，另推明君。
    免不了一场里争外斗。
    秋澄立心先跟随父亲处理西境与北境的战事，为将来的储君之路垫下基石。
    徐明初留在大宣京城，和娘家人团聚，只待丈夫和女儿得胜归来，好参加徐府小辈的喜宴。
    姚廷玉经过秦大夫的精心调养，续好筋骨，外伤痊愈。
    可惜一身高强武功，终不可复原。
    遭到重大羞辱和挫折，原本不喜与人交往的他更为孤僻。
    除徐赫夫妇、徐晟、蓝豫立、秦大夫偶尔能和他说上两句，其余人等，他一概不爱见。
    徐家下人探听得知，衔云郡主名为出游，实为安胎。
    据称她日益显孕肚，在数名医官的调理下，胎像尚算安稳。
    其幽居于别院，服侍的唯剩贴身侍婢，再无乱七八糟的“美人”；闲来看书听琴，作画养花，回归出嫁前的皇家郡主怡然生活。
    当阮时意苦心告知姚廷玉有关夏纤络的近况时，姚廷玉勾唇：“挺好。”
    “你这是何意？难不成……你没想过回她身边？”
    “我成废人了，只会拖累他人，何必惹她伤怀？让她只记住我原来的模样……冷酷、刚猛、无坚不摧，足矣。”
    他颓然靠在廊下，因伤病而消瘦的身躯少了英武之气；脸额新添的几道浅伤疤，虽未毁去他的俊俏秀朗，却透出苍凉悲壮的意味。
    日常完全能自理后，姚廷玉执意搬离首辅府，意欲远遁江湖。
    徐赫等人自是放不下心，考虑到他生性好静，建议其搬进篱溪的宅子，先休养个一年半载，再下定论。
    那处有两名忠厚朴实的老仆，可负责日常起居的打理。
    徐赫更私下建议阿六多向姚廷玉请教武功，由他指点一二，可借此每日带上大犬前去探视，助他平复心情，振作精神。
    在长孙与未来孙媳妇、哥们洪朗然的协助下，徐赫日渐清除体内毒性。
    恰逢嘉元帝赐给他的府邸已修葺完毕，他没好意思再赖在长子家中，只得先乖乖带上阿六和狗迁至新居，照常回翰林画院当值。
    傅元赟接任阮思彦的职位，徐赫则从”待诏“连跳两级，晋升为副指挥使。
    似乎没人觉得不妥。
    徐赫新官上任，常被皇帝抓去讲课、作画、修书、宴会……忙得不可开交。
    再加上乔迁后日日有达官贵人、名流富商登门拜访，乞赏墨宝，他烦不胜烦，恨不得如大毛二毛疯狂旋转。
    阮时意逐渐解开关于阮思彦的心结，全情投入义善堂要务，加设武学、书画、工匠坊等不同方向的义学堂，并让寻常百姓家的子女获得学习机会。
    在家则尽可能多陪伴儿孙，尤其是越加好动活泼的毛头。
    她没来得及以祖母身份与孩子多相处，所幸，会有更多时日看着他长大成人。
    “未婚夫妻”各忙各的，偶在大节宴会相聚，不见私会。
    徐家子孙疑心徐赫是否如先前那般，时常于暗夜中潜入绣月居，与娇妻“深谈”至夜阑人静。
    但巡逻府卫信誓旦旦宣称绝无此事，教大伙儿摸不着头脑。
    不知不觉，秋尽冬来。
    距婚期仅剩三日。
    秋夜凉，长街静，一道暗影悄然翻进首辅府，驾轻就熟，直奔绣月居，由虚掩窗户跃入卧室。
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    室内灯烛融融，淡香四溢。
    阮时意坐于案前，打了个哈欠，耐着性子，一针一线给嫁衣补两朵花，表示她有份参与。
    乍见一昂藏身影掠近相抱，她惊恐之下顺手拔下金丝缠莲嵌珠簪，以尖锐一头相对。
    待瞧清来者发束白玉雕莲冠，淡青灰缎袍剪裁合体，鬓若刀裁，剑眉星眸，居然是她多日未见的“未婚夫”！
    她瞋目啐道：“你好端端的，何以充作采花贼吓唬我？”
    “你这位‘阮姑娘’明摆着是我的人，谁敢动你一分一毫？”徐赫既好笑又无奈，捻起发簪，替她小心插回发髻之上。
    他因中毒、受伤、公务、杂事等缘由忙碌，压抑多日，细看她寝衣单薄，曲线毕现，瞬间能想象到白色糖衣内包裹的温软饴子，难免心痒垂涎。
    念及数日后，她又将成他的妻，终可大大方方出双入对、昼夜不离，他收敛思欲，体贴为她加披一件外披。
    “天气渐寒，莫要受凉。”
    阮时意浅浅一笑：“你来得正好，我总算想通了……咱们的赌局，该作何定夺。”
    徐赫好不容易从繁琐的宫宴中脱身，念着婚假只有短短九日，想挣得一刻是一刻，才故技重施，溜入妻子居所，好求片刻温存，尽诉衷情。
    在此要紧关头，她突如其来重提“赌局”，令他莫名心虚。
    诚然，自解决雁族一大难题、清剿地下城余党，他们各自面对大堆事务，从未静下心来好好聊一聊。
    徐赫大致猜出，自认为“人之将死时”对洪朗然的嘱咐，被阮时意听去了。
    至于听见哪几句，理解成什么，他不得而知。
    他的妻，老过一回，不像年少时偶有撒娇或发脾气。
    她比谁都能忍。许多事，如若她不明言，他不好多问。
    二人一坐一立，静然相对，明明咫尺之隔，却似有无形屏障阻挡。
    “三郎，”阮时意柔柔启唇，眼波隐含若即若离的戏谑，“你还……”
    “等等……阮阮，我要招供！”徐赫突然严肃。
    “哦？”
    “我被雁族人的袖箭所伤，估算毒性蔓延速度、回程距离及自身体感，推断在劫难逃，生怕你重蹈覆辙，再为我耗费一生，才……”
    阮时意眨了眨眼：“这事儿，跟赌局有何干系？”
    “我不是怕你生气么！”
    “我是生气了！此事已过两月有余，你今夜才道明，会否太晚了些？”阮时意将针线搁置一边，粉唇微勾，“老洪早向我坦陈，怕我误以为你让他或他儿子接手，又怕我为此动怒，急急忙忙替你担着，说你中毒甚深，脑子不灵光，才瞎说八道……”
    徐赫脸上挂不住，讷讷应道：“算他够兄弟！可他竟借机诋毁我！”
    “你在生死一线只想着，把我推给旁人？”她眸光流转，不无幽怨。
    “唉……老洪说得对，我中毒后脑子坏掉了，你别往心里去。”徐赫立即改口。
    “我守过一次寡，要是死而复生后，你不在，说不定……我真会找上旁人；可你回来了，且让我知悉，当初的冷落疏远全是阴错阳差中的误会……咱俩共过患难，心意互通，既已定情，你硬生生推开我，非要我另寻他人……是否太过分？”
    “是是是，我知错了，”徐赫自知欠考虑，又暗觉委屈，“要不我……亲亲你，算道歉？”
    他满心盘算先把娇妻搂在怀里，极尽温柔吻上一阵，等她情怀激荡，自然容易哄。
    没料他刚探出魔爪，阮时意已窥破他那点小伎俩，不慌不忙挥手拍开他，正色道：“少浑水摸鱼！”
    “我从不摸鱼，只摸你……最多再摸摸大毛二毛三毛四毛五毛……”
    阮时意不知该气或是该笑：“去年篱溪边竹亭内，你我以寻晴岚图作赌，三局两胜为赢——你若赢了，我听你安排，尽量配合；你若输了，一切我说了算。可曾记得？”
    彼时，徐赫极力想复合，阮时意则全心躲避，只想处成家人关系，后耐不住他变本加厉的软磨硬泡，在搜集晴岚图、解开祖辈秘密过程中，因糖醋交替而修复情缘。
    平心而论，阮时意从齐王手中“借得”晴岚图，靠的是徐赫用心临摹；阮思彦那一幅，得来全不费工夫；反观徐赫为换取皇帝所藏，使尽浑身解数，更以前程作抵押，可谓历尽艰辛。
    徐赫赢得妻子芳心，飘飘如登仙，没再将赌局当回事，却不能不认输。
    对上阮时意静如深潭的眸子，他暗地一惊，脱口道：“你、你该不会……不要我，想着悔婚之类的吧？”
    话一出口，窥见她手边的艳红嫁衣，自觉愚蠢到了极点，连忙讪笑着轻轻掌自己的嘴。
    阮时意没好气地续道：“你答应过，只要我赢了，你定会听我的，对吧？绝不反悔？”
    徐赫无端想起一事。
    二人久未同房，方才他想抱抱亲亲被拒……难不成他的阮阮，已如起初那般厌恶他的亲近？借此良机，试图再提“分房睡”之类的鬼话？
    他可是身体力行多个日夜，才逐步唤回她对他的兴趣，千万别前功尽弃！
    敢作无理要求，他绝对亲到她哭！
    深深呼吸，如等待宣判般，徐赫表情乖巧中透着点憋屈：“说吧，我听你的。”
    “成，我有三个要求，你听清楚了，”阮时意忍笑清了清嗓子，缓缓宣布，“第一，寒冬将至，你……不许抱着我睡！得另盖一床被子！”
    徐赫听说“不许抱着睡”，险些吓得窒息，听完后面那句，暗暗松气，寻思该如何能冬日当火炉、夏季成冰鉴。
    “第二，在儿孙前，要有长辈的样子，不许撒娇！不许没事盯着我痴笑！”
    徐赫暗忖，他何时痴笑？分明是含情脉脉的微笑！他的妻什么眼神！
    “第三，我儿女双全，不想再生，万一真怀了，生下来后，你负责带！”
    徐赫一开始还学着她满脸端肃，待她宣告完毕，忍不住“噗”地笑了。
    ——虚惊一场！
    早知她口硬心软，且远不似当年斤斤计较，是他作贼心虚，才多了患得患失的稚气。
    他展臂抱她入怀，如释重负的一句承诺，如酿蜜般拈上了她耳廓。
    “为夫愿赌服输，谨遵夫人之命。”
    阮时意精致嘴唇挑起隐约笑弧，双手悄悄环上他的腰，换来他俯首深吻。
    相濡以沫，以舌尖唇瓣交换绵绵无尽的情意与缠绵彻骨的温柔。
    如云似水，温热濡湿中夹带思念的宣泄，忘却岁月流变。
    从八仙桌前辗转至衣橱边，差点推到烛台；自窗边推搡坠入软褥，几乎磕在床头木柱上。
    相互为对方捂住后脑勺，二人轻咬笑唇，含情眸子暖光潋滟。
    阮时意制止他的贪恋厮磨，把脸埋在他肩头：“大事已了，咱们游山玩水时，要不抽空到冰长峡走走？”
    “听你的。”徐赫忘情轻舐她柔嫩的耳珠。
    “若真有大笔财宝，可想法子用于资助四国内的百姓……咱俩平白无故多了几十年寿命，得多行善，以回馈上苍恩德。”
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